決定湯花優劣也有兩項標準：第一是湯花色澤；第二是湯花泛起後，水痕出現早晚，早者為負，晚者為勝。
鬥茶的前身就是茶宴，實際上就是一次難得的聚會時間。唐朝文人喜歡參加茶宴，這種雅致的聚會是可遇而不可求的。一生嗜茶如命的白居易在蘇州做官時，一天夜裏，聽說交好的賈常州和崔湖州兩位刺史在顧渚山的境會亭擺設茶宴，但是自己因墜馬受傷不能前往，無奈之際，隻能在詩中想象一下那熱鬧的景象，“遙聞境會茶山夜，珠翠歌鍾俱繞身，盤下中分兩州界，燈前合作一家春”，仿佛他已身臨其境。白居易善於記錄文人的茶事活動：“細啜襟靈爽，微吟齒頰香。歸來更清絕，竹影踏斜陽”，生動地描寫了品茶時的情景。
鬥茶富有趣味性和挑戰性，給人們的生活增添了樂趣。司馬光與蘇東坡之間有過一次有趣的鬥茶經曆。相傳有一天，司馬光約了十餘人，同聚一堂鬥茶取樂。大家帶上收藏的最好茶葉、最珍貴的茶具赴會，先看茶樣，再聞茶香，後嚐茶味。按照當時社會的風尚，認為茶類中白茶品質最佳，司馬光、蘇東坡的茶都是白茶，評比結果名列前茅，但蘇東坡帶來泡茶的是上雪水，水質好，茶味純，因此蘇東坡的白茶占了上風。蘇東坡心中高興，不免流露出得意之狀。司馬光心中不服，便想出個難題壓壓蘇東坡的氣焰，於是笑問東坡：“茶欲白，墨欲黑；茶欲重，墨欲輕；茶欲新，墨欲陳。君何以同愛此二物？”眾人聽了拍手叫絕，認為這題出得好，想蘇東坡一定會被難住。誰知蘇東坡微笑著，在室內踱了幾步，稍加思索後，從容不迫地欣然反問：“奇茶妙墨俱香，公以為然否？”此語一出，眾皆信服。茶墨有緣，兼而愛之；茶益人思，墨興茶風，相得益彰，一語道破，真是妙人妙言。自此，茶墨結緣，被傳為美談。
5.以茶明誌——塵心洗盡興難盡
中國文人曆來奉行“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，由於理想與現實相去甚遠，故而從“學而優則仕”的參政之路轉向“退而求其次”的歸隱生活，坐而論道，談說玄理。茶的清心、淡泊恰恰符合文人的這種心態。文人對茶的追求不單單在於茶的本身，而是追求一種純淨、深遠、空靈的意境。作為最有文化和藝術品味的群體，文人品茶最有特色，常將自己置於自然界的山水之中、品茶作詩，必講究泡飲技藝。明《徐文長秘集》中描繪了一幅幅美妙的品茗圖景：“精舍、雲林、竹灶，幽人雅士，寒宵兀坐，鬆月下，花鳥間，清流白雲，綠蘚蒼苔，素於汲泉，紅妝掃雪，船頭吹火，竹裏飄煙。”這種品茗環境給人帶來的悠閑安逸不是用語言能夠形容的。
明萬曆十九年（1591年）的秋天，南京太常寺博士、禮部主事湯顯祖，因不滿當時官僚腐敗，憤而上《論輔臣科臣疏》，彈劾大學士申時行並抨擊朝政，觸怒了皇帝，被貶為徐聞典史，後至浙江遂昌任知縣。麵對人生失意，仕途坎坷，他沒有從此沉淪，而是時常邀上三五知己饒有興趣地上山親自煮茶。他的《竹嶼烹茶》詩“君子山前放午衙，濕煙青竹弄雲霞。燒將玉井峰前水，來試桃溪雨後茶”，就是他當時煮茶情景的真實寫照。
宋代著名詞人李清照在《金人錄後序》中，記有她與丈夫趙明誠回青州（今山東益都縣）故第閑居時的一件生活趣事：“每獲一書，即同共校勘，整集簽題，得書畫彝鼎，亦摩玩舒卷，指摘疵病。夜盡一燭為率。故能紙劄精致，字畫完整，冠諸收書家。餘性偶強記，每飯罷，坐歸來堂，烹茶，指堆積書史，言某事在某書某卷第幾頁第幾行，以中否角勝負，為飲茶先後。中即舉杯大笑，至茶傾覆懷中，反不得飲而起。”李清照、趙明誠夫婦在飯後間隙，一邊飲茶，一邊記憶學習，給後人留下了“飲茶助學”的佳話，亦為茶事添了風韻。
茶乃大自然的精靈，其質樸無華自然天成，品茶一直被文人當成一種高雅的藝術享受，既講究泡飲技藝，更注重情趣，追求天然野趣。茶帶給文人的是淨化，是純潔，心靈的純淨與山水融為一體，天人合一，找回最自然的真我，真可謂“從一杯茶葉看世界”。
品茶一直被文人當成一種高雅的藝術享受，既講究泡飲技藝，更注重情趣和追求天然野趣。文人寄情山水間，不思利祿，不問功名，“平生於物原無取，消受山中一杯茶”。茶得山川之勝而顯風流，山川得茶之養更顯人文神韻，詩魂與茶魂融而為一，如入忘我清境，內心的超脫與恬淡融入杯杯清茗。酒醉了，“天子呼來不上船”；茶醉了，“一語道破紅塵事，一杯清茗傲王侯”。這是一種令人稱慕的氣節，一種令人慨歎的豪邁。