古代文人的書房在建築上也往往風格獨樹，留園中的揖峰軒即是。這是一個園中之園，庭院為半封閉。軒西月洞門有一座靜中觀，外形似亭，二麵借廊，隻伸一角。軒前小院四周圍有曲廊，軒南庭有挺立石筍，青藤蔓繞，古木翠竹襯以名花。再看軒內，東頭一張紅木藤麵貴妃榻，壁懸大理石掛屏；正中八仙桌，左右太師椅，桌上置棋盤；西端靠牆的紅木琴桌上擱古琴一架；兩側牆上掛名人所書對聯；北牆嵌三個花窗，有如三幅圖畫……幽靜、秀美、典雅，在此間讀書，與友人唱和，堪稱一種全身心的享受。有些書房的對聯，都出自主人的手筆，文采飛揚，啟人心智。清人鄭石如的書房聯為：“好書悟後三更月，良友來時四座春。”清人陳元龍的書房聯為：“水能性淡為吾友，竹解心虛即我師。”
文人是什麼？或許可說是離不開書的人，起碼古人是這樣。讀書是有目的的，為了廣博見聞，學習經典，經世致用。但日久成癖，讀書就變成了習慣性的交流，甚至三日不讀書，便自覺語言無味、麵目可憎。
有書就有了書房，雖然“書非借不能讀”，雖然書隨處皆可讀，但讀書人誰不希望有自己的藏書，誰不希望有自己的一方天地讀書習文會友呢？房間不必多大，有幾架書，一桌一椅一盞燈，就有了書房的規模，就有了於日常中沉思靜悟、安頓心靈的所在。
在以文為業、以硯為田的讀書生涯中，書房既是中國古代文人追求仕途的起點，更是他們尋找自我的歸途。當厭倦了政治的黑暗與社會的爭鬥，“躲進小樓成一統”，吟詩作畫，烹茶撫琴，“雪夜閉門讀禁書”；或是兩三同好，“奇文共欣賞，疑義相與析”，是人生必不可少的消遣和休息。
古人好古，讀先賢書，重曆史經驗，發思古幽情，追求會古通今的樂趣。書籍和器物，越古越有意思。書畫真跡、碑帖原拓、古籍善本自然是書房的珍品，那些文房用具也最好有些古意。如明清文人珍藏宋元版書，用舊窯或古銅的器物，成為一種時興的雅趣。
古人書房中少不了香爐，香篆繚繞，像回蕩的琴聲，將人引入高山流水的冥想，將人帶入曠遠澄澈的境界。據載，有好事者在山中囊雲而歸，在書齋中放出，不知效果如何，但其行為真是憨得可愛。煙雲是書房的清韻，本不可強求的。古書名畫、四時花草、茶酒談笑，都會散出煙雲。
很多文房用器於隋唐時就逐漸興盛起來。隋代是我國科舉製度的起源時期，科舉促進了隋唐文人階層的出現，文房用器也就隨之大量出現。這些文房用器早超出了筆、墨、紙、硯的範疇。《唐書·陸龜蒙傳》記有筆床，唐杜甫《題柏大兄弟山居屋壁》詩：“筆架沾窗雨，書簽映隙曛。”宋代蘇易簡撰寫了《文房四譜》一書，分“筆譜”二卷，“硯譜”、“紙譜”、“墨譜”各一卷，共計五卷，搜采頗為詳備，是首倡“文房四寶”的典籍，因而後人提到文房四寶，必會談到《文房四譜》。這部書也是宋初文房清玩風尚的發端。
文房器物經過宋元的普及、成形、拓展，到了明代進入了繁榮期。連明皇室也同樣青睞起書齋的文玩，在明太祖朱元璋第十子魯王朱檀墓中就出土了諸多的文房器物，例如水晶鹿鎮紙、水晶獸形水盂、玉荷葉筆洗、碧玉筆格等。文房清玩，形微體輕，與重器大件相比，實屬小器物。然而這些小玩意卻是一個個內涵豐富的知識載體，它們根植於民族文化的土壤之中，是物化了的民族傳統。它豐富的功能，獨特的造型，以及千姿百態的製作工藝與材質，構成了一個絢麗多彩、品位高雅的藝術世界，也是前人為我們留下的珍貴的文化遺產。
2.文房四寶——筆墨紙硯成錦繡
文房四寶是中國獨具特色的文書工具。“文房”之名，起於我國曆史上南北朝時期，專指文人書房而言，筆、墨、紙、硯為文房所使用，而被人們譽為“文房四寶”，最早見於北宋梅堯臣《九月六日登舟再和潘歙州紙硯》：“文房四寶出二郡，邇來賞愛君與予。”