迪勃爾不以為然，冷冷地說：“吳將軍你非去不可。”
吳佩孚同樣冷雋相對，滿麵秋霜，牢牢地瞅住那德國醫生。
“你需要動手術”，迪勃爾臉上毫無表情地說，“我不能把醫院裏的全套設備，搬到你家裏來。”
一我不要動手術。”吳佩孚斷然回答，“更不會為了動手術違背我不入租界的諾言！”
迪勃爾隻能搖頭苦笑，悄然而歸。
環繞病榻的親友幕僚，相互交換焦灼而無奈的日光。誰都不敢勸他正視病重的現實，更不敢挑明：東交民巷不過是外國使領館的集中地，嚴格說來，不算是租界的。
但是人老了，固執得很。
大家寄希望於吳夫人，也許老夫老妻可以勸轉他。
吳夫人的表情張惶而無奈，他心亂如麻，當然想勸勸吳佩孚，可是她又深知大帥的脾氣。結婚三十二年了，她敢在這種事上置喙。
果然還未等她開口，吳佩孚便又吩咐道：
“不住租界，不積私財，不舉外債。這三不主義是我勉勵同胞自尊，共同抵禦外侮而提倡的。大丈夫不可食言而肥，我決不能失信國人。你我夫妻一場，我的心跡你該了然。倘使你趁我昏迷不醒，派人把我送到東交民巷，那麼，我們就不是夫妻！”
吳夫人強忍熱淚連連點頭應允，屋裏的人也隻能黯然歎息。
吳佩孚再閉上眼，吳夫人立刻雙手掩麵無聲飲泣。一屋子的悲愴，使什錦花園更加充滿了壓抑……
2
吳大帥牙疾日益，忽報孫丹林造訪。吳佩孚立即讓人引進臥房。
這孫丹林乃是吳佩孚的蓬萊老鄉。自1932年舉家移居北平後，每周都要與吳佩孚見一兩次麵。他不比那般附炎趨勢之徒，是在吳佩孚已經蟄居京城，倒黴落魄之際的知交，可謂風雨同舟。兩人時有詩詞唱和。孫丹林曾經贈吳佩孚一幅對聯：
蓋世英雄當不得一個驕字；
彌天罪孽當不得一個悔字。
吳佩孚視這對聯如同“格言”，又引為“知己之言”。他說：“曾文正公曾以‘清正忠廉’等百字為曾氏家訓，傳諸子孫後代，我隻用二字告誡子孫，乃‘無悔’耳。”
又道：“人生最難得的是‘無悔’。泰西之基督教徒，何必日日懺悔？而其臨終之際，滿腔隻有一個‘侮’字，蓋因碌碌一生，可悔之事實在多矣哉！”
吳佩孚一生悔哪些事？實在是一個“謎”。即使如孫丹林，他也弄不清吳同鄉是1每不該投筆從戎，在軍旅生涯中南征北討呢，還是悔不該結識了曹三爺，一生受其驅使而每每無法施展自己的抱負，抑或是悔不該鼓吹“武力統一”終成孤家寡人；還是悔不該狼狽入川，與國民革命頑抗到底？孫丹林記得1925年吳佩孚過武漢時寫的一首詩：
天風吹我過江城。
萬戶無聲犬不驚。
可惜清明平旦氣，
都從夢裏誤平生。
吳佩孚曾以“狂草”書此舊作贈予孫丹林“補壁”，孫丹林也為之淒然。
跟孫丹林這位常客適成對照的是，還真有“稀客“突然造訪吳公館，每每都引起吳佩孚深深的不快，他就向孫丹林發泄。
一日突報江朝宗造訪，頭銜竟是“北平維持會會長”。
吳佩孚緊皺眉頭，滿腔不悅都表現在臉上了：“真是利令智昏！七老八十了，還給日本人當狗1下作之至！”但是，他又不能不迎接。這是因為在北洋係的舊軍人中，江朝宗的資格要比吳佩孚老、他是民初政壇要角，辛亥革命那年，他已在漢中官邸總兵，獨當一麵，這一年吳佩孚還在清軍第三鎮剛升標統（團）。江朝宗起先效忠清室，反對革命，後來袁世凱當了大總統，竟成袁的親信，為袁當“洪亮皇帝”賣力。再到後來黎元洪被“複辟辮帥”張勳所迫，下令解散國會，引起當時的國務總理罷政，這江朝宗居然乘機作了國務總理。隻可惜，六月二十日組閣，二十四日便滾蛋，過了十二天的“總理癮”，卻落了個千秋萬世民國罪人的罵名。之後，賦閑十年，耐不住寂寞，日本人占了北平，讓他當“北平維持會會長”，一拍即合，便當了漢奸。
他銜命奔走，要當日本人的說客，來吳公館勸降。吳佩孚礙於北洋係軍人的老關係，不得不延人。可是，這江朝宗人坐之後，竟喋喋不休地在大講“識時務者為俊傑”的話頭，吳佩孚就按捺不住心中的火氣了，隻見他突然一躍而起，目光如電，直盯著江朝宗，怒喝一聲：
“老而不死！”
老態龍鍾，舉步維艱的江朝宗，突然受此棒喝，嚇得猛一哆嗦，一見吳佩孚凜然雙目，怒火透射，立即身子矮了半截。他慌忙起身，連告辭的話都沒說，抱頭鼠竄而去。
吳佩孚將此情告知孫丹林：“這家夥，年齡比我還大眼看就行將就木，還要搞什麼政治，當賣國的掮客。真正是老而不死是謂賊！”
孫丹林隻能陪著他搖頭苦笑，可他言猶未盡：“似江朝宗這班人，在官場裏混跡了一輩子，養成了一種賤骨頭，不拋頭露麵就像抽大煙上來癮一樣，不管是誰，不管給他個什麼官兒，都會‘飲鴆止渴’，跟他們決談不上節操二字，我決不與他們同流合汙！”
吳大帥要潔身自好，保持晚節，真是談何容易！這一天，孫丹林又來了，發現吳佩孚的心情格外不痛快。正詫異什麼原因，卻見吳佩孚屏退了左右，從枕下抽出一封信來，孫丹林一看，呀！竟是張“勸進表”，那簽名的人當中，幾乎囊括了他的左右親信，甚至還有一名衡山大儒。孫丹林也驚呆了，他也沒有想到人心叵測，一至於此。
其實，這也事出有因。日本人為了誘降吳佩孚，對其周圍的人是著實下了一番功夫的，他們分別予以滲透，分化、遊說、勸誘，什錦花園胡同吳氏公館突然變成了冠蓋接踵，門庭若市了。本來，吳佩孚的幕僚和衛隊跟著落魄的吳大帥，十二年來過的是極其清苦的日子，寂寥落寞之至，現在因為日本人的垂青吳大帥，他們驟然變得重要起來了。移樽候教的請柬雪片般的飛進吳公館，各地來的訪客幾乎踏破了吳氏的門檻——吳大帥有可能東山再起，在吳大帥麵前說得起話的人，全成了各方爭相交接延攬的對象。大宴小酌，竟無虛夕。人情冷暖又有了一個絕佳的諷刺。
幕僚們忙忙碌碌，熱熱鬧鬧的情形他並非一無所知，但是他裝聾作啞，視若無睹。在日軍鐵蹄下，人為刀俎，我為魚肉，生命財產盡在人家的喜怒好惡之間，生殺予奪，權柄操在人家手裏，得過且過，讓幕僚有點“口腹之樂”也無不可；況且，他也不可能要求自己的部下都與田橫一樣以死報主。盡管他的故鄉蓬萊有個田橫死節處，那古代齊國的五百壯士曾經深深地激勵過他，可他深知時代不同了，環境也殊異，螻蟻尚且貪生，何況，這些忠心耿耿的老部下，所以緊隨不舍，不就是圖的他一日發跡，可以跟著享受點榮華富貴嗎？今日，那若有若無的希望終於出現了可能兌現的幻影，也樂得讓他們去吃點“油水”，快活幾天。所以他對部下的頻繁活動就睜一隻眼，閉上隻眼，佯作不聞，不問，不管，也不見。