如果用一句話來概括我當時策劃《馬克思主義研究譯叢》的原因，那就是馬克思主義仍然是我們這個時代的真理和良心，仍然是我們這個時代的“顯學”。
馬克思主義創立於19世紀中葉，離現在已經一個半世紀了，但我們不能僅僅依據創立時間的久遠來判斷一個思想體係是否過時，是否是真理。時間近的，未必都是真理：時間遠的，未必都是謬誤。阿基米德定律創立時間盡管很久遠了，但它仍然是真理。當今的造船業，無論多麼發達，都不能違背阿基米德定律。如果違背了阿基米德定律，這個船造得再現代，也是要下沉的。馬克思主義產生於19世紀中葉，但是，由於馬克思主義深刻把握了人類社會發展的基本規律，把握了資本主義社會的運動規律，因而又超越了19世紀這個特定的時代。同時，正如麥克萊倫在《馬克思傳》中所說的，“一個多世紀以來，馬克思主義已經成為這樣一種語言：數百萬人用它來表達他們對一個更公正的社會的希望。”所以我說，馬克思主義仍是我們這個時代的真理和良心。
無論是在國內還是在國外，包括在蘇東劇變之後，馬克思主義仍然是一門“顯學”。每年都要召開國際馬克思大會，每年出版的研究馬克思主義的著作可謂汗牛充棟。我們必須記住這一點，那就是馬克思本人不是出生在東方，而是出生在西方；馬克思主義的故鄉不是在東方，而是在西方。倒過來說，盡管西方是馬克思主義的故鄉，但馬克思主義並不僅僅屬於西方，而是屬於全世界，屬於人類文化遺產。因此，對馬克思主義的研究應該是全方位的，應該借鑒當代西方馬克思主義研究的積極成果。“他山之石，可以攻玉”。
這就是我當時策劃《馬克思主義研究譯叢》的初衷。
張聖華：《馬克思主義研究譯叢》是一套由學術著作構成的叢書，為什麼在這樣一套研究譯叢中納入一本傳記？您認為《馬克思傳》最大的特點是什麼，在馬克思主義研究領域有什麼樣的學術價值？
楊耕：一般情況下，傳記通常被看作是文學作品。但是，麥克萊倫的這本《馬克思傳》不是通常意義上的生平傳記，更重要的，它是一本思想傳記。麥克萊倫本人就是當代西方著名的馬克思主義研究專家，有很高的學術造詣。這本《馬克思傳》，用哲學的術語來說，就是做到了曆史與邏輯的統一。它不僅是馬克思個人的生平傳記，而且是馬克思本人的思想傳記；它不僅從曆史角度闡述了馬克思的思想發展曆程，而且從邏輯的角度闡述了馬克思是如何創立馬克思主義的。在我看來，這本傳記的最大特色、最吸引人的地方，就是它以馬克思的生平事業為前提，以整個西方社會史、思想史為背景，以馬克思的文本或者說以馬克思的原著為依據，以問題為線索，在這樣一種多維視角中描繪出一個“合理的妥當的”馬克思的“形象”。所以我認為，把這樣一本傳記放到《馬克思主義研究譯叢》中是合適的。
根據我接觸的有限材料，自1918年梅林出版他的《馬克思傳》以來，還沒有一部涵蓋馬克思生活主要方麵的傳記。麥克萊倫的這本《馬克思傳》，著重描繪了馬克思生活的主要方麵，即個人生活、政治生活和精神生活。在這個過程中，麥克萊倫剖析了馬克思的思想是怎麼轉變的，是怎樣從一個問題轉向另一個問題，從一個領域轉向另一個領域的。
比如，1844年馬克思研究了什麼問題，留下了什麼問題，1845年解決了1844年留下的什麼問題，又產生了什麼新的問題……這樣一步一步，引人入勝。再如，在評價《1844年經濟學哲學手稿》時，麥克萊倫認為：“這樣概述了自己的共產主義概念之後，馬克思接著在三個具體方麵展開闡述：共產主義的曆史基礎、社會特征以及它對個體的尊重。”接著又指出：《1844年經濟學哲學手稿》“在隨後的經濟學著作中得到發展，尤其是在《政治經濟學批判大綱》和《資本論》中得到進一步發揮。在後來的這些著作中，毫無疑問是更係統、更細致、在極為純粹的經濟學和曆史的背景之下探索了《1844年經濟學哲學手稿》的主題；但是核心的具有啟迪意義的思想，即人在資本主義社會的異化及其解放的可能性並沒有改變。”