實事求是地說，我國新聞學在最近幾十年的發展過程中，經曆了許多曲折和艱難。除了政治上受到“左”、右兩種思想傾向的影響外，其中最突出的問題是“新聞無學論”的衝擊。什麼“淺薄論”、“無用論”、“非科學論”、“不獨立論”、“不成熟論”，等等，諸如此類的一些觀點，時不時地會出來對新聞學“品頭論足”。特別是自20世紀70年代末80年代初傳播學傳入我國並獲得快速發展後，更是出現了“用傳播學取代新聞學”，或是“用新聞傳播學替代新聞學”的觀點，致使“新聞無學論”的聲浪愈加洶湧。
這使得在很長一段時間裏，新聞學的學科地位得不到應有的尊重，其理論價值與實踐意義受到質疑和否定，學術成果受到輕估和貶低，研究隊伍也受到衝擊和影響，不少原先研究新聞學的學者紛紛轉向研究傳播學，以至於使得一些人對新聞學的前途感到擔憂。
正是基於這樣的背景，新聞學學科地位問題成了近些年來新聞學界所關注的一個重要話題。2003年由教育部高等院校新聞學學科教學指導委員會和中國新聞教育學會聯合召開的年會，就專門以“新聞學與傳播學的關係”為主題展開學術討論，試圖通過厘清新聞學與傳播學之間的關係，來為新聞學確定學術地位和尋找發展空間。
在這次會上，我就維護新聞學的學科地位、促進新聞學的學科發展問題作了專題發言，指出“新聞無學論”的要害是否定新聞學的學術地位；呼籲要客觀看待傳統新聞學，正確認識新聞學與傳播學的關係；提出要重視新聞學的學科發展，維護新聞學的學科地位。一位在場的老教授笑稱，“鄭保衛老師在保衛新聞學。”這本來是一句玩笑話，但是我卻很在意，也很上心，願意以此作為自己的一項使命。此後這些年來，我一直盡力在這方麵做些工作。
從2005年在《中國人民大學學報》上發表《試論我國新聞學的學科地位及學科發展》一文以來，這幾年我陸續發表了《對當前新聞學研究中幾個認識問題的思考》、《從“保衛新聞學”到“發展新聞學”——當前我國新聞學學科建設之我見》、《關於新聞理論框架建構的回顧與思考》、《當前我國新聞學學科發展狀況分析》等文章，加上此前發表的《不是“獨頭蒜”，是“並蒂蓮”——對新聞學與傳播學關係的思考》和《新聞≠傳播≠媒體——對〈新聞教育錯在哪裏〉一文的思考與回應》，較為係統地論述了新聞學的知識體係和理論框架，闡釋了新聞學的學術品質和學科地位，同時也批駁了一些對新聞學評價失之偏頗的觀點，盡可能地來維護新聞學的學科地位，促進新聞學的學科發展。