據傳說，鍾馗少時就才華出眾，曾在唐武德年間赴長安參加武舉考試。雖然鍾馗的科考成績很好，但主考官僅因為他的醜陋相貌而沒有讓他中舉。惱羞成怒的鍾馗撞死在殿階上，唐高祖聽說後特別賜給紅官袍予以安葬。
後來，唐玄宗偶患脾病，請了許多禦醫救治，卻始終效果不佳，宮廷上上下下都很著急。有一天晚上，唐玄宗睡著後昏昏沉沉地進入了夢鄉，忽然夢見一隻小鬼偷走了自己的玉笛和楊貴妃的紫香囊，繞殿而奔。
唐玄宗急忙喊人捉拿，隻見一位相貌奇異，頭戴紗帽，身穿藍袍、角帶、足踏朝靴的豪傑壯士跑上殿來，捉住小鬼。
唐玄宗忙問那個壯士的身份。壯士向玄宗施禮後，告訴他說：“我是終南山的人，名叫鍾馗，天生就是豹頭環眼，鐵麵虯鬢，相貌奇異。高祖武德年間的時候我曾考取功名，但是奸相盧杞以貌取人，屢進讒言，從而使我的狀元之位落選。我百般抗辯無果後激憤難當，怒撞殿柱而亡，驚天動地，泣鬼慟神，承蒙高祖愛護，得以賜袍被殯葬於終南福壽嶺。為了報答高祖對我的恩惠，我自願為您除盡大唐所有的妖魅。”
鍾馗說完這一番話之後，唐玄宗就醒過來了，病也不治而愈了。想起夢中的情景，唐玄宗找來“畫聖”吳道子，想為他描繪鍾馗的麵容。
吳道子是當時著名的大畫家，他提筆就畫，所畫的人居然和唐玄宗夢中的鍾馗一模一樣。
唐玄宗看了吳道子的畫，一時瞠目結舌，驚呆了半晌，才感歎道：“難道你也和聯做一樣的夢嗎？怎麼畫得這樣像！”
吳道子回答說：“陛下憂勞宵旰，所以瘧疾才得趁機侵犯。眼下有了辟邪之物，衛護聖德，是陛下千秋萬歲的瑞兆啊！”
驚訝之下的唐玄宗更加肯定這是天意，就將吳道子的《鍾馗捉鬼圖》鏤板印刷，廣頒天下，讓世人皆知鍾馗的神威，將鍾馗作為能除盡鬼魅不端的神靈。
後來，道教吸收了這種信仰，常將鍾馗視作祛惡逐鬼的判官，於是鍾馗便成了道教驅鬼捉鬼的神將。
此外，鍾馗在民間也廣為流傳，民間流傳有鍾馗嫁妹、鍾馗捉鬼、鍾馗夜獵的故事。
鍾馗不但捉鬼，而且吃鬼，所以人們常在除夕之夜或端午節將鍾馗圖像貼在門上用來驅邪辟鬼。清代人富察敦崇在記敘清代北京歲時風俗的雜記《燕京歲時記》中記載說：
每至端陽，市肆間用尺幅黃紙蓋以朱印，或繪天師鍾馗之像，或繪五毒符咒之形，懸而售之，都人士爭相購買，粘之中門以避崇惡。
鍾馗的形象是豹頭虯髯，目如環，鼻如鉤，耳如鍾，頭戴烏紗帽，腳著黑朝鞋，身穿大紅袍，右手執劍，左手捉鬼，怒目而視，一副威風凜凜，正氣凜然的模樣。據說他捉鬼的本領及威望要比神蒂、鬱壘高得多。
鍾馗的故事從北宋的《夢溪筆談》到明朝的《天中記》錄《唐逸史》所載，便大致定型。沈括在《夢溪筆談》之《補筆談》中，還記載了盛唐以來的皇帝在歲末時會把鍾馗畫像作為禮物賜給大臣。
這個慣例文人名士皆有記載，如唐玄宗時的大臣張說所撰的《謝賜鍾馗及曆日表》一文記載了鍾馗畫融入新春年節民俗的情景：
中使至，奉宣聖旨，賜畫鍾馗一及新曆日一軸……
詩人劉禹錫也撰寫過兩份同類性質的文書《為李中丞謝鍾馗曆日表》和《為杜相公謝鍾馗曆日表》，記載了德宗朝頒發和懸掛鍾馗畫驅邪的年俗。其中，《杜相公謝鍾馗曆日表》記載說：
臣某日，高品某乙至，奉宣聖旨，賜臣鍾馗一，新曆日一軸。星紀方回，雖逢歲盡；恩輝忽降，已覺春來。伏以圖寫神威，驅除群厲，頒行律曆，敬授四時。施張有嚴，既增門戶之貴；動用協吉，常為掌握之珍。
另外，後世的學者們在敦煌遺書中發現了唐寫本《除夕鍾馗驅儺文》，說的是鍾馗在大儺儀中扮演主角的實證。
由此可見，在唐明皇時期，鍾馗就已經是聲名顯赫的捉鬼大神。所以，有人推測鍾馗故事的起源可能早於唐代。
宋代人根據唐明皇當時賜給大臣的鍾馗神像判定鍾馗是讀書人，那麼唐明皇當時賜給大臣的鍾馗神像是怎樣的？畫鍾馗畫像的畫聖吳道子的畫作雖已失傳，但在北宋時，卻有人在宮廷裏見過。
北宋鑒賞家郭若虛在古代畫史著作《圖畫見聞誌》的卷6《近事》中寫道：
昔吳道子畫鍾馗，衣藍衫，革敦一足，眇一目，腰笏，巾首而蓬發，以左手捉鬼，以右手抉其鬼目。筆跡遒勁，實繪事之絕格也。
這是年代最早的鍾馗畫像，隻不過不是吳道子畫的，而是五代時期人物畫家石恪的作品。由這些畫除了可以知道鍾馗確實麵目醜陋之外，卻尋不到他的真實來曆。
既然在史料中無法尋見，那麼大量民間傳說和故事又是怎麼說鍾馗的呢？敦煌遺書中發現了唐寫本《除夕鍾馗驅儺文》文章大意說的是：在一種叫做儺的儀式中，鍾馗鋼頭銀額，身披豹皮，用朱砂染遍全身。帶領十萬叢林怪獸，四處捉取流浪江湖的孤魂野鬼。
“儺”又是什麼？敦煌《鍾馗驅儺文》裏沒有明說，但唐代紀傳體斷代史書《新唐書·大儺之禮》中詳細記述了一次皇宮裏舉行的儺儀式。雖同名，但卻有著明顯的差別，不僅規模不同，而且在《新唐書·大儺之禮》記載的國家典禮中儺舞的領頭者是方相氏，而不是鍾馗。但後人還是稱儺舞為跳鍾馗。
早期的巫儺祭祀儀式裏，麵具也承擔著重要的角色。而跳鍾馗儺舞中，也離不開麵具。有人根據跳鍾馗麵具與商周時期麵具在儀式中的作用相似，因此有人推測：早在商周時期，鍾馗就已出現。
鍾馗的名字，有可能源自當時的一位巫師。有學者考證，在殷商時期，也就是三四千年前，傳說出過一位叫仲虺的著名巫師。他最擅長的法術是求雨，每每他出麵主持的求雨儀式，最為靈驗，所以人們用他的名字來代指巫師這個職務。
仲虺、鍾馗兩詞發音相近，在流傳過程中被誤記為“鍾馗”二字。這便成了鍾馗的來曆的說法之一。
也有人說鍾馗是洗衣服用的大棒槌。在兩漢時期畫像磚裏，可以很容易尋得揮舞大棒的勇士形象，比如洛陽西漢墓壁畫裏的大棒打鬼圖。
大棒與鍾馗有什麼聯係呢？明代思想家顧炎武認為，在訓詁學裏“鍾馗”兩字發音的反切，也就是鍾字的聲母，加上馗字的韻母相拚—發之為“追”的音。所謂椎，在古漢語裏的意思，就是大木棒。
另外鍾馗兩字通終葵，是一個古老的姓氏，已經非常罕見。這個姓氏的來源，也與大木棒緊密相關。據史書記載殷時代遺民有7大家族，分別是陶氏，施氏，繁氏，樹氏，樊氏，饑氏，終葵氏。
這7大家族的姓氏來源於他們所擅長的手藝：陶氏是製作陶器的，樊氏是做圍牆籬笆的，而終葵氏家族的專長是做木棒木槌。
在鍾馗故事係列中，鍾馗除了是斬鬼使者外，他更是正氣凜然與受民眾擁戴的。在清代神魔小說《鍾馗全傳》中，玉帝安排殿前司薄總管幻化美女，色誘鍾馗；鍾馗便表現了“金石不逾之操”。
在古代長篇小說《鍾馗平鬼傳》中，閻君向玉帝舉薦鍾馗：“他為人正直”，百姓感激鍾馗除害安民，降伏騙人錢財的摳掐鬼後，便替驅邪大神建祠堂，令鍾馗得享香火。
在雜劇《慶豐年五鬼鬧鍾馗》裏，中陽真君稱讚他：“正直賢能”。《鍾馗全傳》說鍾馗斬石馬，替地方上除一大患，獲民眾建祠廟供奉。
對於鍾馗究竟是誰這個問題，諸說並立，仍是我國民俗文化史上的一個謎，但鍾馗作為門神的形象卻保留了下來，代代相傳。
門門有道，道道有門。
門門有道，穀穀有米。
門上沒掛牌，誰知你賣酒?
門背後求情。
門內有君子，門外君子至；門內有小人，門外小人至。
門當戶對，你敬我愛。
門當戶對相做親，窮人不得富人親。
門戶難抵家難當。
門雖打開，也要問問再進。
ｍèｎ
悶頭雞撿米吃，顆顆撿的是整的。
悶頭狗，陡下口。
悶上心來瞌睡多。
ｍěｎɡ
蠓蟲飛過還有影。猛獸易服，人心難降；溪壑易填，人心難滿。
猛虎不處卑熱，雄鷹不立垂枝。
猛虎亦怕地頭神。
猛虎不在當道臥，困龍也有上天時。
ｍèｎɡ
夢是心頭想。
夢死得生，死裏逃生。
九死一生
命運不濟，多次瀕臨絕境。也用來形容曆盡艱險，死裏逃生。出自楚·屈原《離騷》。
戰國時期的偉大詩人屈原，一生憂國憂民，牽掛百姓疾苦，即使遭到奸人陷害而被流放時，仍為國家的命運而擔憂，在他的不朽之作《離騷》中，有一節是這樣寫的：長太息以掩涕兮，哀人生之多艱。餘雖好修姱以鞿羈兮，謇朝誶而夕替。既替餘以蕙纕兮，又申之以攬芷。亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔！
大意是：“我經常深深地歎息，用袖子擦去滿眶的眼淚，因為我時刻思念著楚國百姓，他們是那樣艱辛、勞累！我隻不過是追求美好的德行，卻招來辱罵，竟然丟掉官位。流放我、迫害我、侮辱我，因為我身上戴著蕙草，因為我采集了芳草、佳卉！怕什麼！隻要是我真心喜愛的，即使為它死亡九次，也決不後悔！”成語是由這首詩的最後一句演變為“九死一生”。
ｍí
迷路望北鬥，黑夜盼明燈。
迷霧不開總有雨，話事不開總有鬼。
迷醫醫病頭，對醫醫病尾。
ｍǐ
米靠碾，麵靠磨，遇到難題靠琢磨。
米麵夫妻不到頭。
米麵夫妻，酒肉朋友。
米飯好吃田難做，米麵好吃磨難挨。
米湯盆洗澡，越洗越不好。
米顆顆雖小，能吃飽人。
ｍì
蜜蜂小，能為王。
蜜罐子嘴，秤鉤子心。
蜜蜂專揀旺花飛。秘方治大病。
ｍｉáｎ
綿羊渡過的河水，餓狼也要舔一舔。
ｍｉàｎ
麵筋裹錕鈍，一塊土上人。
麵和心不和。
麵薄無情，頸長無義。
麵善嘴也善，心裏三支箭。
麵似江湖腳似路。
麵熱親人說，耳熱閑人談。
麵是背非，陰陽其說。
麵麵親，麵麵鄰，起手難打笑麵人。
麵無善痣。
ｍｉáｏ
描金箱子白銅鎖，外麵好看裏邊空。瞄準還不是射中。苗小根淺，苗大根深。
ｍｉàｏ
廟小妖風大，池淺王八多。
廟裏的豬頭各有主。
廟不在大小，有靈就好。
廟貨靠不住。妙藥能醫心上病。
妙藥難治冤孽病，好話難勸糊塗蟲。
ｍｉè
滅燭看家書。
ｍíｎ
民為邦本，本固邦寧。
民之所欲，天必從之。
民心即天心。
民以食為天。
民保於信。
民不舉，官不究。
民不打討米的，官不打送禮的。
民不和官鬥，窮不和富鬥。
ｍíｎɡ
名師出高徒。
名山不在高。
名之所在，謗之所歸。
名也有，利也有，兩條路不能並走。
名利二字是非多。
名聲在世上，行情在市上?
名人相輕，自古而然。
名正言順。
名不正，言不順。明槍易躲，暗箭難防。
明槍不如暗箭毒。
明日複明日，明日何其多。
明以照暗室，理以照人心。
明心見性。
明明白白天堂路，萬萬千千不肯修。
明虧可受，暗棒難吃。
明是塊破銅，還自以為是真金。
明珠盡出老蚌。
明月不常圓，彩雲容易散。
明鏡可以照形，往古可以知今。
明保曹操，暗保劉備。
明中施舍，暗裏填還。
明知山有虎，偏向虎山行。
明知故犯，罪加一等。
明知不是伴，事急且相隨。
明知不對，少說為佳。
明知山有虎，莫向虎山行。
明白人好講，糊塗難纏。
明白好惹，糊塗人難纏。
明白過去，才能珍惜今天。
明白人不用多囑咐，響鼓不用重槌敲。
明白人不辦糊塗事。
明人不要細說。
明人不做暗事。
明人看一眼，癡子看到晚。
明人眼裏揉不進沙。
明人自斷，愚人官斷。
明人不用細講，巧言不如直說。
花言巧語
原指辭藻華麗的修飾而內容空洞的言語或文章。後多指虛假而動聽的話語。
出自宋·朱熹《朱子語類》。
《西廂記》中有一段紅娘捎書的故事。張生愛慕鶯鶯，寫了一封情書，托鶯鶯的丫環紅娘悄悄帶給鶯鶯。鶯鶯也愛慕張生，但是老夫人（鶯鶯的母親）不許他們相愛，隻準他們以兄妹之禮相待。因此，鶯鶯看了書信，不敢表露喜色，卻故意裝作發怒，說道：“我是相國的小姐，誰敢將這簡帖送來戲弄我。”還罵了紅娘幾句，當即寫了回信，讓紅娘即刻送回去，並且說：“看他下次再敢這般！”其實回信中寫的卻是密約張生夜間在月下相會。鶯鶯的這般作為，早被聰明伶俐的紅娘識破，心裏暗覺好笑。當她替鶯鶯給張生送回信時，便調皮地問鶯鶯道：“小姐的信裏寫的是什麼內容？莫不是用心撥雨撩雲？我好意為你傳書寄信，你卻騙我與他毫無關係。如今，我已經看出你們的破綻來了。小姐為什麼心跳、臉紅？”
鶯鶯笑道：“我和張生是以兄妹相稱，焉敢如此！”
紅娘道：“小姐在人前莫要巧語花言了，沒人的時候便想張生，背地裏愁眉苦臉，流眼淚。放心吧，你的回信我一定送到，你們的事，我一定替你們瞞著不說。”
紅娘的一番話，說得崔鶯鶯低著頭，滿臉漲紅而又眉開眼笑。
明眼人一看就知。
明車暗馬偷吃炮。
ｍìｎɡ
命帶魁鬥，喝鬼罵閻王。
命苦走到蜜洲也不甜。
命貧君子拙，時來小人強。
命強人欺鬼，時衰鬼欺人。
命大撞得天鼓響。
命長食得飯多。
命長不怕家鄉遠。
命好不用乖，心好不用齋。
命好八字歪，人窮喙又快。
命好不如運好。
命裏有時終須有，命裏無時莫強求。
ｍō
摸不到墳頭亂磕頭。
摸兜花錢。
摸個眼，釘個釘。
ｍó
饃饃不能大過籠。
饃饃蒸氣不勻，事不平有人說。磨鐮不誤工。
磨骨頭，養腸子。
磨下的不亮，裝下的不像。
磨刀不誤砍柴工。
磨刀恨不利，刀利傷人指；求財恨不多，財多害自己。
ｍò
莫信一人話，要聽百人言。
莫學蜘蛛各牽網，要學蜜蜂共采花。
莫學燈籠千隻眼，要學蠟燭一條心。
莫等閑白了少年頭。
莫為青棗去擔心，到了時候自然紅。
莫叫猴子去看果，莫叫水獺去守魚。
莫在人前誇海口，強中自有強中手。
莫吃過頭飯，莫說過頭話。
莫待是非來人耳，從前恩愛反為仇。
莫做虧心事。
莫做心上過不去的事，莫起事上行不去的心‘
莫嫌本少利錢小，賺點總比花點好。
莫看強盜吃肉，隻看強盜受罪。
莫看新娘娘上轎，寧看老太太收成。
莫說人家短，勿道自己長。
莫笑窮人穿破衣，三十河東四十西。
莫笑他人老，終須還到我。
莫怨天，莫怨地，怨得自家無運氣。
莫信直中直，須防仁不仁。
莫道蛇無角，成龍也未知。
莫道君行早，更有早行人。
莫道天下無好人，隻顧自己不顧人。
莫道文王卜不靈，隻怕先生斷不真。
莫言閑語是閑話，往往事從閑話來。
莫言知識少，還欠讀書多。墨硯水，浸死人。
墨必黑，丹必紅。磨坊驢聽喝。
磨臍不動，使死推磨的。
磨小頂不住勤推。
ｍóｕ
謀事在人，成事在天。
謀事在人，成事在人。
謀官如鼠，得官如虎。
謀生計拙須從儉，處世才疏學謹言。
謀戰後定。
謀人事如已事，謀已事如人事。
謀人田地不長糧，謀人妻女不共房。
ｍǔ
母嚴出賢女。
母子分離，活樹剝皮。
母壯兒肥。
母要顛狂，女必輕賤。牡丹花好看，可沒有菊花耐寒。
充滿隱逸文化的菊花
關於菊花的故事，在我國民間流傳很多。早在2000多年前，漢代學者應劭在《風俗通義》裏記載了有關菊花的傳說故事。
據說河南南陽酈縣有個叫甘穀的村莊。穀中水甜美，山上長著許多很大的菊花。一股山泉從山上菊花叢中流過，花瓣散落水中，使水含有菊花的清香。
甘穀村30多戶人家都飲用這山泉水。一般都活到130歲左右，最低的也有七八十歲。漢武帝時，皇宮中每到重陽節都要飲菊花酒，說是“令人長壽”。
關於菊花的詩歌，最早的大概要算屈原的“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”了。在這裏，菊花代表了詩人高潔的品質。
屈原這位自稱“舉世皆濁我獨清，世人皆醉我獨醒”的千古第一詩人，在被放逐途中，為表達自己高貴的愛國情操和不與世俗同流合汙的堅貞品質，餐秋菊之落英，吟出了不朽的傑作《離騷》。
“建安文學”的傑出代表曹植，在其膾炙人口的名篇《洛神賦》中，有這樣的句子：
其形也，翩若驚鴻，宛若遊龍，榮曜秋菊，華茂春鬆。
曹植用菊花比喻裙裾飄飄、翩然飛舞的洛神的榮光鮮麗，寫盡了洛神的風度和氣質。
晉宋之際的思想家、文學家陶淵明，以田園詩人和隱逸者的姿態，賦予菊花獨特的超脫的風格，菊花從此便有了靈性。陶淵明在《飲酒》一詩中這樣寫道：
結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾，心遠地自偏。
采菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辯已忘言。
一語天然萬古新，豪華落盡見真淳，道出了多少隻可意會，不可言傳的人生真諦！
一改菊花隱逸者形象的，當然要數唐末農民起義領袖黃巢了，他在《不第後賦菊》詩中這樣寫道：
待到秋來九月八，我花開後百花殺。
衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
在其帶有明顯寓意和傾向性的詩作裏，菊花成了飽經滄桑的勇敢堅強的鬥士，為民請命，替天行道。
“檻菊愁煙蘭泣露，羅幕清寒，燕子雙飛去。”以寫小令見長的北宋富貴詞人晏殊賦予菊花悲涼的風格。
無獨有偶，元代大劇作家王實甫的《西廂記》中也有這樣的句子：
碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來誰染芳林醉，總是點點離人淚。
滿地凋零的菊花為劇中主人公的離情別緒做了襯托和渲染，菊花成了傷感意境中的代表景物。
菊花，在千古第一女詞人李清照的筆下往往成了寄托情思的對象。有思念遠方丈夫，顧影自憐的“莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”還有哀歎個人命運，抒寫國破家亡的深悲劇痛的“滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘。”
代表著我國古代小說藝術最高成就的長篇巨著《紅樓夢》，更是對菊花有著細致的描寫。
清高孤傲、多愁善感的林黛玉所作的《問菊》、《菊夢》等詩篇，讚美了菊花的高潔品質，和菊花進行著心靈上和情感上的交流。如《菊夢》中寫道：
登仙非慕莊生夢，憶舊還尋陶令盟。
睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。
在這些詩句中，菊花為塑造林黛玉的形象，起到了重要的作用。一樣的菊花，因不同的人來觀賞、來品味，自然便具有了不同的意義和風格了。
牡丹雖好，還須綠葉扶。
楊貴妃與牡丹花比美
薛濤筆下的牡丹是一位與她同病相憐的佳人，但在其他大多數詩人的眼裏，牡丹是絕對與“淒涼”兩字掛不上鉤的。這其實也和我國的曆史有關。
世人皆知，我國的詩歌發展最蓬勃興盛的時代，就是在唐代。唐代是一個我國曆史上一個無比令人神往的朝代，國境安定，君主豁達，百姓安居樂業，一派太平盛世之景。
詩人是吟詠生活的藝術家，生活安定了，詩人們自然也就有了更多的心思吟詩作樂。逐漸地，唐詩發展得精麗華美、雄健清新、興象超妙、韻律和諧，形成了我國的文化瑰寶。
在這樣欣欣向榮的景象中，富麗堂皇的牡丹自然而然地成為了當時的唐王朝最受歡迎的花朵。不隻是皇宮的禦花園裏、大官顯宦的府第裏栽植著牡丹，就是一般文人學士的住宅、和尚道士的寺院道觀也都栽滿了牡丹。
當時的唐人是以富態豐滿為美，而牡丹端莊豔麗，雍容華貴，正符合唐人的審美標準，因此他們便推尊牡丹為“花王”。
每當春末夏初，趕上牡丹花開放的時節，唐人都要在京城裏舉辦聲勢很大的“牡丹花賽”，以此來顯示國勢的強大和升平的景象，並以牡丹品種的多少花色動人與否來顯示各府第的尊貴地位。
在牡丹的雍容大方麵前，什麼高潔的花都毫無顏色了。唐代詩人劉禹錫就曾作詩《賞牡丹》說：
庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。
惟有牡丹真國色，開花時節動京城。
唐玄宗李隆基更是一個牡丹花迷。他每年照樣也要在京城裏舉行盛大的“牡丹花賽”，其品種的繁多，顏色的奇特，聲勢的浩大就更不用說了。在唐玄宗每次和大臣們觀賞牡丹的時候，還要飲酒詠詩和配以歌舞助興。
唐玄宗如此癡迷牡丹，其實也和他的愛妃楊玉環有關。楊貴妃是我國古代四大美女之一，有著“羞花”之貌。她的美和牡丹一樣“豐肥濃麗、熱烈放姿”，唐代詩人白居易更是以“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”來形容她的美貌。
據說，楊貴妃的“羞花”之貌，羞的就是牡丹花。當初楊貴妃被初選進宮，和眾多的其他佳麗一樣，苦苦等不到唐玄宗的賞識。據說有一天，唐玄宗卻偶然發現有個叫楊玉環的妃子，隻要在她麵前，就連牡丹花也會凋零落敗，不敢與她爭豔。從此，楊玉環慢慢成了貴妃，同時也留下了“羞花”的美名。
楊貴妃曾羞得牡丹花落敗，這件事未必是真，但楊貴妃十分喜愛牡丹花卻是不假。根據古籍記載，天生麗質的楊貴妃不僅時常在頭上簪一朵牡丹花做妝飾，還常常用牡丹花瓣製成麵膜塗抹在臉上，因此肌膚細膩而有彈性。
牡丹號稱百卉裏的“花中之王”，楊貴妃也是唐玄宗眼中的“花中之王”。為了顯示楊貴妃的尊貴地位，也為了表達他對楊貴妃的特別寵愛，唐玄宗傳旨在他和楊貴妃常常玩樂的華清宮也要廣栽牡丹，並派了當時最著名的“花師”宋單父親自看管。
宋單父精於園藝，他種的牡丹，紅白鬥色，變異千種，當時的人都驚服他有“幻世之絕藝”。在進入唐宮之前，宋單父就為牡丹的培育和發展做出了非常偉大的貢獻，堪稱世界上最早的園藝大師。
宋單父接到唐玄宗的命令，就開始在驪山大麵積地栽培牡丹，共有萬株之多，並且每朵牡丹都是色樣各不相同，令人歎為觀止。
在宋單父和其他牡丹花匠的辛勤勞動下，果然培育出了特別優美的牡丹。不但在開放時間上比其他地方的要早，而且在品種色澤上也比其他地方的獨特。
唐代著名文學家柳宗元曾在傳奇小說《龍城錄》中描述宋單父說：
善吟詩，亦能種藝術。凡牡丹變色千種，紅白鬥色，人不能知其術。
唐玄宗知道了宋單父培育的牡丹獨特，心裏十分高興，於是第二年便在京城裏舉辦了聲勢更為盛大的“牡丹花賽”，並從驪山選擇了精心培育的最優美的品種去進行展出，以顯示楊貴妃的高貴。
除了愛賞牡丹，唐玄宗還是個歌舞行家，他當皇帝期間，為了適應其歌舞作樂的生活需要，宮廷樂舞機構教坊迅速擴大，樂舞藝人多達數萬人，其中名家雲集，高手如林。
唐玄宗最喜愛的消遣，就是一邊聽著音樂，一邊和楊貴妃一起欣賞牡丹。開元初年，唐玄宗和楊貴妃在宮中沉香亭前，觀賞變色珍品牡丹“嬌容三變”，並讓著名樂師李龜年領著16名優秀樂工各執樂器，伴奏名曲，還讓著名歌伎念奴唱歌，來為他們助興。
在念奴唱了幾支歌後，唐玄宗聽出全是舊歌詞。極有音樂素養的唐玄宗心中不悅，就想找個人來寫幾首新詞，就對樂師李龜年說：“去把翰林學士李白召進宮來，寫幾首新詞再來演唱。”
李龜年聽說李白正在前街的一家酒樓上喝酒，便趕到此處，把已喝得酩酊大醉的李白攙下酒樓，扶上馬鞍，接到了沉香亭。
一帝一妃，一醉一詩，這是何等的瀟灑和諧！如若不是牡丹一般優雅繁榮的世道，又怎麼可能會有如此風雅的千古軼事呢？
宋代傳奇小說《楊太真外傳》遙望前朝舊事時，也是無比的心馳神往，書中記載這件事說：
開元中，禁中初重木芍藥，即今牡丹也。得數本紅紫淺紅通白者，上因移植於興慶池東沉香亭前，會花方繁開，上乘照夜白，妃以步輦從，韶梨園弟子李龜年，手捧檀板押眾樂前，將欲歌，上曰：“賞名花，對妃子，焉用舊樂辭為？”遽命龜年持金花箋，宣賜翰林學士李白進清平調辭三章。白欣然韶旨，猶若宿醉未解。
由此一來，風雅的皇帝、嬌媚的貴妃、酒醉的詩仙、傳奇的樂師、滿亭的牡丹，這幾個不尋常的存在齊聚一堂，共同構造出了讓後世津津樂道的《清平調》軼事。
李白被稱為“詩仙”，平日裏就狂放不羈，即使在皇帝麵前也不知收斂。好在唐時風氣開放，唐玄宗也是個開明寬容的君王，因此從未和李白計較過，就算他喝完酒之後再來寫詩也不介意。
借著酒力，李白呼來宦官高力士為他脫去皂靴，又喚貴妃為他磨墨，酒盡詩出，李白揮筆而成新詩三章：
其一
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
其二
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
其三
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。
這3首詩，語語濃豔，字字流葩，花人交融，言在此而意在彼。如“雲想衣裳花想容”，既繪花光，又摹人麵；“一枝紅豔露凝香”，花枝招展，花色迷人，晶瑩剔透，嬌嫩欲滴，暗香浮動，體香襲人。
讀這3首詩，如覺春風滿紙，花光滿眼，人麵迷離，不待什麼刻畫，自然使人覺得這是牡丹美，也是美人，更是溫玉伴著流香，天國也不過如此！無怪當時唐玄宗就擊節讚賞。
《楊太真外傳》記載這個場麵說：
龜年捧辭進，上命梨園弟子約略詞調，撫絲竹，遂促龜年以歌，妃持玻璃七寶盞，酌西涼州葡萄酒，笑領歌，意甚厚。
樂師李龜年歌詠，梨園弟子伴奏。連楊貴妃也命人拿來七寶杯，斟滿西域葡萄酒，敬於李白。玄宗也忍不住吹起笛子來。沉香亭內外，牡丹齊放，花香陣陣，歌樂嫋嫋，一派祥和。這幾首名詩就在被牡丹烘托的太平盛世中出生了。
牡丹沒有菊花的寥落飄逸，也沒有梅花的孤高自賞，反而是會令以往朝代的隱士們不屑一顧的嬌媚富麗，如此高調繁複的花朵受人歡迎，正是國力強盛，百姓生活安康，人才們得以重用的證明。
世道不昏庸，人心不險惡，生計不困窘，自然不需要高高掛起，潔身自好。如此一來，誰還能說牡丹隻是普普通通的一朵花呢？
牡丹花好空人目，棗花雖小結實成。
洛陽牡丹美譽傳天下
人們真正關注牡丹，是因為發現了牡丹的藥用價值。正如燧人氏鑽木取火，使人們告別了茹毛飲血；伏羲氏漁獵狩耕，使人們懂得怎樣生存；神農氏嚐百草，總結出《神農本草經》，將牡丹列為“中品”，說牡丹能“除症結瘀血，安五髒”。
牡丹“唯以藥載本草”，自《神農本草經》、《黃帝內經》後屢見不鮮。之後，人們又發現了牡丹的欣賞價值。
南北朝時期的著名詩人謝靈運在《太平禦覽》中稱，“永嘉水際竹間多牡丹”。唐代文人韋絢在《劉賓客嘉話錄》中雲：“北齊楊子華有畫牡丹極分明”。南宋學者王應麟在《海記》中更渲染了牡丹的規模栽培，他說：
隋帝辟地二百裏為西苑，詔天下進花卉，易州進二十箱牡丹，有赤頁紅、革呈紅、飛來紅、袁家紅、醉顏紅、雲紅、天外紅、顫風嬌等。
這也許就是洛陽牡丹人工栽培之始。因無發現其他史料，我國的牡丹專家大多也傾向於把隋煬帝建西苑作為我國牡丹栽培史的源頭。
東晉畫家顧愷之的力作《洛神賦圖》中，有燦然開放的牡丹。據此考證推論，我國牡丹的人工栽培觀賞史已有2000多年，在此之前的自然生長時間也有數千年之久了。
古時候，芍藥和牡丹，古人區分得並不清楚。鄭樵在紀傳體通史《通誌》中說：
牡丹初無名，依芍藥得名，故其初曰木芍藥。
真正的芍藥僅此一名，而牡丹的別名除了“木芍藥”之外還有很多，比如鹿韭、鼠姑、牝牡等等。隋煬帝還一度稱牡丹花為隋花。到了宋代，因洛陽牡丹各地傳播，人們又稱牡丹花為洛陽花或京花，時常舉辦花會。
宋代古籍《墨莊漫錄》記載說：
西京牡丹聞於天下，花盛時，太守作萬花會，宴集之所，以花為屏帳，至於梁棟柱拱，悉心竹筒貯水，簪花釘掛，舉目皆花也。
北宋文學家歐陽修也在《洛陽牡丹記》也說：“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。”
洛陽牡丹甲天下，得益於洛陽的山川形勝。而洛陽的山川形勝，托起了13朝古都、6朝陪都，坐上了105位皇帝。君臨天下，才有了讓皇帝們養眼的牡丹；有了裝扮他們首善之地人居環境的牡丹；有了他們粉飾太平的牡丹。
人們習慣於說洛陽牡丹始於隋、興於唐、甲天下於宋。隋煬帝曾經建西苑引種牡丹，而大唐、大宋兩代，國泰民安，洛陽牡丹進入發展黃金期。
唐代以洛陽為東都，宮廷寺觀、富豪宅院以及民間，種植牡丹已十分普遍。古籍《杜陽雜俎》裏提過“唐高宗宴群臣賞雙頭牡丹。”唐代筆記小說集《酉陽雜俎》裏也記載道：
穆宗皇帝殿前種千葉牡丹，花始開香氣襲人……東都尊賢坊田令宅，中門內有紫牡丹成樹，發花千朵。
唐代詩人輩出，據說，《全唐詩》就有牡丹詩500餘首。這些詩描繪牡丹花姿、記述牡丹風俗、抒發賞花人感受，各領風騷。
牡丹的花期有限，偏偏又趕上人們都偏愛牡丹，因此每到牡丹盛放的時候，就是城中的熱鬧時候。再加上當時的君主唐玄宗也時常為牡丹舉辦花會，這樣的喜愛就更加狂熱。唐代詩人白居易作詩打趣說：
戲蝶雙舞看日久，殘鶯一聲春日長。
花開花落二十日，一城之人皆若狂。
唐代監察禦史李正封的一句“國色朝酣酒，天香夜染衣”，更為牡丹贏得了“國色天香”的千古美譽。
到了宋代，以洛陽為西京，由於栽培技術的不斷發展，洛陽牡丹更上一層樓。與此同時，人們對於牡丹的喜愛也到了一個新境界：如果不是牡丹花，那就不能算作花。北宋哲學家邵雍針對這個現象也作過詩：
洛陽人慣見奇葩，桃李花開未當花。
須是牡丹花盛發，滿城方始樂無涯。
當時的宋代，為了牡丹如癡如狂的不止是平民百姓，連貴為天子的皇帝也是牡丹的忠實擁戴者，有西京洛陽往東京汴梁貢花軼事。
歐陽修在《洛陽牡丹記》中記述道：
洛陽至東京六驛，舊不進花，自今徐州李相迪為留守時始進禦。歲遣牙校一員，乘驛馬，一日一夕至京師，所進不過姚黃、魏花三數朵，以菜葉實竹籠子，籍覆之，使馬上不動搖，以蠟封花蒂，乃數日不落。
貢花雖不多，但挺費事兒。但這貢花是給誰看的呢？當然是皇帝。
比起唐代，宋代的牡丹研究有了長足進步，出現了一批牡丹專著。如歐陽修的《洛陽牡丹記》、周師厚的《洛陽牡丹記》和《洛陽花木記》、張峋的《洛陽花譜》等等。其中，歐陽修寫道：
牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州，而出洛陽者，今為天下第一。洛陽所謂丹州紅、延州紅、青州紅者，皆彼土之尤傑者，然來洛陽才得備眾花之一種，列第不出三已下，不能獨立與洛陽敵……謝靈運言永嘉竹間水際多牡丹，今越花不及洛陽甚遠。
由於歐陽修等人的大力宣傳，由此，洛陽牡丹甲天下流傳開來。
牡丹洗腳，芍藥梳頭。
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木不鑿不通，人不學不懂。
木匠打鐵，不識火色。
木偶不會自己跑，幕後定有牽線人。
木材再多也填不飽火焰。
木材被水衝走，木桶將水裝下。
木有本，水有源。
木怕剝皮，人怕斷氣。
木已成舟。
木從繩則直，君從諫則聖。
木過丈三，不壓自彎。
木匠怕砍楔，鐵匠怕打釘。
木匠多了，房子都建歪啦。
木匠家裏無凳坐，賣油娘子水梳頭。
木匠柱頭用蔑縛。
木匠手裏借斧頭。
木匠獨怕漆匠，漆匠獨怕天亮。
木匠手裏無棄物。
木匠眼前抵一抵，彈線不差半粒米。
木匠住的倒倒房，大夫守的病婆娘，裁縫穿的破衣裳，種地
的喝的稀米湯。
木匠帶枷自做出。
木匠打枷枷木匠。
木匠長，鐵匠短。
木匠怕上鑿，秀才怕下作。
木匠鋪，不缺木。
木頭也有三分火性。
木受繩則直，人受諫則聖。
木強則易折。目不旁視，耳不雜聽。
目不旁視心必正。
目有四白，五夫守宅。
目眉毛翹不起。
目能見千裏之外，而不能自見其眉睫。苜蓿地裏刺金花，人家不誇自己誇。
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拿到油煎餅，又想抹蜜糖。
拿手裏怕碎了，含口裏怕化了。
拿著棒槌當針。
拿著不是當理說。
拿著財神往外推。
散財送福的儒商陶朱公
大約在公元前536年，範蠡出生在一個清貧人家。範蠡從小就不太合群，青少年時很有個性，勤於思考，性格獨特，生活率性隨意，無拘無束。
據古代吳越地方史的雜史《越絕書》記載，範蠡青少年的時候：
一癡一醒，時人盡以為狂。然獨有聖賢之明，人莫可與語。
無論什麼時代，人們都習慣把與自己不相似的人看成是怪人。如果一個人與大部分人的生活軌跡或者思維都不一樣，那人們鐵定就會把他當作是怪胎另眼相待了。
少年時期的範蠡就是這麼一個被別人指指點點的“瘋子”。當時的鄰居們把他稱為“狂生”，一個不正常的人。範蠡看問題像聖賢一樣明察一切，說話心直口快，那些嚴格遵守著世俗約定的人們簡直無法和他交談。
範蠡似乎也很享受這種狀態，絲毫沒有收斂的意思。據《史記》記載，範蠡“佯狂倜儻負俗”，是說範蠡整天假裝瘋癲，灑脫，與一般人的行為不一樣。
範蠡性格怪僻，不近人情，是不是真像人們說他有神經病呢？其實不是的。範蠡之所以有這樣的行為，有三個原因：
第一，範蠡對社會、對人生有較為深刻的洞察和思考。所謂“獨有聖賢之明”，就是說他的見解深邃，而為一般人所不理解，他也不願意與周圍的人交流，所以顯得孤僻、不合群，久而久之，人們都以為他是瘋子。
第二，範蠡學習道家的風度。道家追求自然人格，不拘於禮法，生活隨意自然，然而精神上極富想象力，內心世界極其豐富。老子、莊子就是代表人物。從範蠡的行為舉止看，他至少在生活上是效仿道家的。範蠡的舉止行為受道家思想影響較深。
第三，是為了引起人們的注意。範蠡總感覺自己懷才不遇，無人賞識，他很想進入社會，施展才華，但知名度不高，為此，他以各種怪異、荒誕的行為提高自己的知名度。
其實，範蠡的內心是很清醒的，他有“治國平天下”誌向，生活行為卻放蕩不羈，這正是他儒道互補的性格。不合時俗、行為怪異的範蠡，終於引起了別人的注意。
當時的宛縣縣令文種得知三戶有一位與眾不同的狂人，覺得此人不俗，將來會有作為，很想和他談談，於是派了一個小吏前去聯係。誰知這個小吏回來後對文種說：“範蠡是本國狂人，生有此病。”
但文種深知範蠡不是平凡之人，他笑道：“我早就聽說那些真正的賢士，都會有著玩世不恭的輕狂舉止，但其實他們內心自有高見，隻是不說而已。這樣的君子，你這樣的普通人肯定是分辨不出來啊。”
文種認為，“狂夫多賢士，眾賤有君子”，於是決定自己親自去請範蠡。但是，文種到達三戶後，並沒有見到範蠡。原來，範蠡是為了試探文種而躲藏起來。範蠡很自信，預料到文種還會找他。
果然，沒過多長時間，文種又來了。這次範蠡很鄭重地與文種會見，二人談得非常投機，史書說他們“終日而語”。他們縱論天下大勢，分析各國的政治狀況，“疾陳霸王之道”，達成了共識。
文種、範蠡兩人誌同道合，決定不管天南地北都互相追隨。他們商量的結果是：離開楚國，到外麵發展。範蠡分析天下的形勢，認為爭奪霸主的氣運已出現在東南一帶，“見霸兆出於東南”。於是和文種決定到東南方向的越國發展。
大約在公元前511年，範蠡和文種來到越國，受到了越王允常，也就是勾踐之父的歡迎。成為越王身邊的重要謀臣，範蠡為實現治國平天下的理想和實現人生價值找到了機會。
在越國，範蠡充分發揮了政治才幹。尤其在幫助越王勾踐對付吳國的問題上，展示了過人的膽識。
在勾踐一意孤行，使越軍人困馬乏，斷水絕糧，危在旦夕之時，範蠡和文種分析了吳越雙方的形勢，提出要想打敗吳國，必須用計取勝，建議先向吳國求和，答應屈辱的條件，以獲得生存的機會，再設法東山再起。
吳國答應了越國求降的要求，但條件是越王勾踐要帶著妻子到吳國去當奴仆。勾踐覺得文種與範蠡足智多謀，處事經驗豐富，如果有他們在自己身邊，可以有個依靠，反複琢磨，決定帶文種去。
於是，勾踐召見範蠡，把這個想法告訴了他。範蠡一聽，表示不同意，他說：“國境以內治理百姓的事，我比不上文種；但在國境以外，對付敵國，需要當機立斷的事，文種比不上我。”
範蠡這段話充分反映了他的人品。首先，範蠡很清楚他和文種的各自優長所在。文種曾任縣令，有相當豐富的管理經驗和實踐能力，所以治理國家，管理百姓，是文種的擅長；而範蠡雖然沒當過什麼執政官，但他精通文武韜略，足智多謀，能應付複雜局麵。
其次，透過範蠡的話還能看出他是心胸坦蕩，勇挑重任的人。他知道，入吳為奴會受苦受難，生死未卜，這和在國內有一天一地之別。但他沒有退縮，而是坦然相待，主動請行，體現了崇高的思想境界。
範蠡隨勾踐來到吳國，麵對繁重的勞動和屈辱的待遇，他任勞任怨，他拒絕了夫差的拉攏和利誘，表示願意和勾踐在一起，幹苦力活。同時他又尋找時機，巧施計謀，甚至在夫差得病之時，讓勾踐嚐夫差的糞便，終於感動了夫差，放勾踐、範蠡回到越國。
在吳國為奴的幾年中，範蠡表現出超人的氣度和高超的謀略，使他奠定了在勾踐身邊穩固的地位，勾踐對他言聽計從，範蠡得以充分展示自己在治國治軍方麵的才幹。
勾踐、範蠡平安回國，報仇雪恨的念頭未減。勾踐將興越滅吳的大計，寄托在範蠡身上，他對範蠡說：“我的國家就是您範蠡的國家，請您幫我好好謀劃吧！”
在範蠡的謀劃下，越國君臣同心，經濟恢複發展，軍事力量增強，滅吳的時機一天一天成熟。
公元前473年，在範蠡的策劃下，越國發動了對吳國的關鍵一擊，吳王夫差被俘，自殺而死。自公元前494年越國在會稽山被圍困以來，勾踐在範蠡的幫助下，度過了最艱難的歲月，經過“十年生聚，十年教訓”，終於完成了複國的大業。
滅掉吳國後，勾踐封賞範蠡，任他為上將軍，範蠡卻不為所動。大約在公元前470年時，他向勾踐表示自己準備離開越國，勾踐執意挽留。範蠡並不動搖，不久範蠡就帶領全家人離開了越國。
這是為什麼呢？範蠡為什麼不在立了大功之後，享受高官厚祿的功臣待遇呢？這主要還是因為範蠡聰敏機智的頭腦，他在和勾踐相處的日子裏，已經知道勾踐這種帝王絕不是會報恩還功的人，何況曆代以來，凡是“功高震主”的臣子都沒有好下場。
這種懂得在合適的時機抽身而退的機智，和能從大局著想的思維，也正是範蠡日後的成功所在。最重要的是，範蠡不僅自求保全，也沒有忘記昔日提拔照顧他的文種。
根據《史記·越王勾踐世家》的記載，範蠡在離開越國之後，還給老朋友文種寫了一封信。信中說：
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王長頸鳥喙，隻可與同患難，而不可與之同樂，子何不去？
意思是說，當飛鳥被捕捉盡之後，再好用的良弓也會被封藏擱置起來。當野兔都捕捉到了，再好的獵犬也逃不過被拋棄甚至滅口的命運。越王這個人，隻能同患難不能共富貴，您為什麼還不快快離去呢？
文種見信後，也感到後怕。他雖然憂心忡忡，卻始終抱著一份微茫的希望，想證明越王不會那樣對待自己，範蠡的想法是錯誤的。但是，越王最終還是除去了文種。
範蠡能看破人心，懂得進退自如，從大局著想。先是以儒家的奉獻精神和忠勇之義幫助越王奪回了江山，後來又以道家的姿態灑脫而去，這就成了範蠡著名的“一聚一散”。
範蠡離開越國後來到齊國，齊國自然環境優越，物產豐富。到齊國後，範蠡變了姓名，自謂鴟夷子皮。
所謂“鴟夷”，是古代盛酒之壺狀器具，是一種皮製的口袋，用時“盡日盛酒”；不用時，可收起疊好，隨身攜帶。是古代民間普遍使用的一種韌性很大的“酒囊”。直到宋代仍有此物。北宋文學家蘇軾曾在詩中寫道：“不持兩鴟酒，肯借一車書？”
所謂“子皮”，就是“皮子”。“鴟夷子皮”，就是“酒囊皮子”。範蠡為何會用這麼一個看似粗俗的名字呢？智者見智，仁者見仁。鴟夷子皮雖然是牛皮做的酒器，看似粗俗，實則蘊含能屈能伸，包羅萬象、吞吐天地之意。範蠡的境界達到了“空”和“忘我”，揮灑自如，姓名更是如此，從這一點能看出其胸襟之開闊，超凡脫俗。這是範蠡用此姓名的最重要原因。
範蠡經營的主要是飼料、繁殖、銷售牲畜的農牧業，雇用了大批勞動力，要和農夫、馭手、屠戶、運夫等人打成一片，和當地建立良好的人際關係，促進事業的發展。
在當時的情況下，範蠡如果用自己的大名，就會顯得冷僻嚴肅。而用通俗幽默的“酒囊皮子”介紹自己，恐怕話一出口，對方就樂了，雇主和雇工之間的隔膜也就會衝破。一個“外來客”想在陶地治產經商，不放下架子入鄉隨俗，不和當地人融在一起，是寸步難行的。
此外，“鴟夷子皮”這個字號本身就具有招牌效應。當人們對看起來很好聽的名字感到麻木時，對這種反其道而行之的“俗名”更容易記住和關注。
根據《史記》記載，當時的範蠡帶領全家人種莊稼，還經營其他產業。比如，利用海上資源，曬鹽和捕撈海產品。還可能經營其他副業，包括養殖業。經過努力，很快就積累了數千萬家產，終於致富。
範蠡依舊有著儒家的文雅和仁慈，他仗義疏財，施善鄉梓，不久就廣為人知。齊王得知範蠡在齊國後，便迫不及待地請他到朝廷任相。範蠡雖然答應了，但到任時間不長後就辭職，再度離開了功名利祿。
《史記·越王勾踐世家》記載說，範蠡曾經感歎說：
居家則致千金，居官則致卿相，此布衣之極也，久受尊名，不祥。乃歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨。
這段話的意思是說，居官至於卿相，治家能有千金；對於一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。
於是，範蠡任相3年，再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉，成了範蠡的“二聚二散”。
一身布衣的範蠡第三次遷徙至陶，就是後來山東肥城的陶山。當時的陶地東鄰齊、魯，西接秦、鄭，北通晉、燕，南連楚、越，居於“天下之中”。
範蠡在這個最佳經商之地，根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我予，順其自然、待機而動以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，再次散財，稱為“三聚三散”。
在這之後，範蠡自號為陶朱公，當地民眾皆尊陶朱公為財神，乃我國道德經商，儒商之鼻祖，被稱為一代“商聖”。
範蠡作為財神的形象是很豐滿的。他心善懂奉獻，也不留戀功名金錢，懂得急流勇退，轉換角色，棄官務農、經商，體現了儒道互補的人生哲學。
唐代詩人汪遵有一首《五湖》詩，對範蠡大加讚揚：
已立平吳霸越功，片帆高揚五湖風。
不知戰國官榮者，誰似陶朱得始終。
後世有很多崇拜敬仰文財神陶朱公的人，紛紛研究起範蠡的為商之道。可以說，在所有的財神之中，隻有範蠡離人們的生活最近，也最能幫助人們以仁義聚財。
首先，範蠡經商不是盲目出擊，而是精心選擇地點，充分發揮自然環境的優勢，以求最好的經濟效益。他離開越國後來到齊國。
根據《史記》的記載，當時的齊國“地帶山海，膏壤千裏，宜桑麻”，具有良好的從事生產的條件，為範蠡經商奠定了基礎。範蠡充分利用齊地的資源和環境，帶領全家人，“耕於海畔，苦身戮力”，多種經營，“父子治產，居無幾何，治產數十萬。”
範蠡從越國的上將軍一變而為勞動者，在官為本的時代，多少人仰慕高官厚祿，而範蠡坦然改變身份，潛心從事生產，埋頭苦幹，迅速致富，對傳統觀念作出了大膽的挑戰。僅此一點，對後人的啟迪就已極其深刻。
其次，範蠡豐富的經商理念也使財神之美譽名副其實。在範蠡的經商原則裏，有一條就是強調主張把握商機，侯時轉物。他遵循經濟豐歉循環論經商，提出“待乏論”，不要人等貨，應讓貨等人。也就是說，要準備別人沒有的或想不到的貨物，這樣才能在市場上占據優勢。
範蠡主張“逐什一之利”，薄利多銷，不求暴利，這正符合我國傳統思想中經商求“誠信”、求“義”的原則。
範蠡經商就和他從政一樣，既擁有古代儒家治國平天下的遠大抱負，也有道家順應自然大道的豁達人生觀，儒道互補，外道內儒，順應自然，所以他無論是在從政還是經商中都保持了心態的平和、淡定。
在範蠡思想中，追求和諧的天道、地道、人道尤為可貴。他曾說過，治理國家有3件事要注意：國家強盛時要設法保持下去，這叫持盈；國家將要傾覆時要設法轉危為安，這叫定傾；平時治理國家政事要得當，這叫節事。
範蠡還曾對勾踐說：“天道要求我們盈滿而不過分，氣盛而不驕傲，辛勞而不自誇有功。”這些，也正是經商的人需要注意的事情。
人們還從範蠡的經商事跡和經商思想中總結出了《陶朱公生意經》，又稱《陶朱公商經》、《陶朱公商訓》或《陶朱公經商十八則》。
其主要內容包括：生意要勤快，勿懶惰；接納要謙和，勿暴躁；價格要訂明，勿含糊；賬目要稽查，勿懈怠；貨物要整理，勿散漫；出納要謹慎，勿大意；期限要約定，勿延遲；臨事要盡責，勿放任；用度要節儉，勿奢侈；買賣要隨時，勿拖延；賒欠要識人，勿濫出；優劣要分清，勿混淆；用人要方正，勿歪斜；貨物要麵驗，勿濫入；錢賬要清楚，勿糊塗；主心要鎮定，勿妄作；工作要細心，勿粗糙；說話要規矩，勿浮躁。
以上“十八要十八勿”的核心是“誠信”，所以稱之為“商訓”，成為後世經商的法則，用來教導商家，規範商業秩序。
拿著怕死，放了怕飛。
拿著雞蛋，往鵝卵石上碰。
拿著雞毛當令箭。
拿的是衣裳，穿著是斤兩。
拿起棍嚇煞，放下棍作煞。
拿起筷子就是憂。
拿了狸貓當虎看。
拿了豬頭尋不著廟門。
拿賊要見賊，拿奸要捉雙。
拿杖打了自己頭。
拿到現成的鍾不撞，你到哪裏去鑄?
拿錢吃酒不擔過。
拿你的包子塞你的嘴。
拿人家的手軟，吃人家的嘴短。
ｎǎ
哪個養子不望好?
哪個螺螄不吃泥?
哪個人前不說人?
哪個腹中無算盤?
哪個門前能掛無事牌?
哪個魚兒不失水?
哪個男子不生情，哪個女子不懷春?
哪個犢兒不抵母?
哪個男子都鍾情，哪個少女都懷春。
哪個老鼠不偷油?
哪個門前沒有一塊滑石頭?
哪有盆碗不磕的?
哪有人死了不用棺材，在世不想老婆的?
哪有省油的燈?
哪有一鋤挖成井，哪有一筆畫成龍?
哪有貓兒不吃腥的?
哪有胳膊向外彎的?
哪有勺子不碰鍋台的?
哪怕你文章高天下，怎奈我朱筆不點頭。
哪處黃土不埋人?
哪廟裏沒有屈死鬼?
哪家保得千年富，哪家保得萬年窮?
哪說哪了，哪吃哪飽。
哪把鑰匙，開哪扇門。
哪把壺不熱偏提哪把壺。
哪隻老虎不咬人?
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納上錢糧不怕官，孝順父母不怕天。
ｎǎｉ
奶汁倒比金汁貴。
奶奶痛孫子，勝似攢金子。
奶孩子的老婆，喝一老鍋。
奶孩母，吃十五。
奶孩婆，吃一鍋。
ｎàｉ
耐得心頭氣，方為有誌人。
耐得苦，必得福。
耐煩等不得群魚到。
耐依勿得，聽其自然。
耐可塞城門，勿可塞狗洞。
耐可無得有，勿可有得無。
耐可推倒人，不可扶人起。
ｎáｎ
男人是耙子，女人是匣子；不怕耙子沒齒，就怕匣子沒底。
男人不怕山再高，女人不嫌活再細。
男人易笑必癡，女人易笑必賤。
男人勤，吃得飽；女人勤，穿得好。
男人口，將軍劍；女人口，咬斷線。
男人無妻家無主，女人無夫房無梁。
男人大丈夫，流血不流淚。
男人莫看三國，女人莫看西廂。
男人無剛，不如糟糠。
男人兩顴高，生來誌氣高；女人兩顴高，殺夫不用刀。
男人吃飯如虎，女人吃飯如數。
男人膝下有金錢。
男人鼾田莊，女人鼾空房。
男人無誌，寸鐵無鋼；女人無誌，爛草馬羊。
男人敗，做屋賣；女人敗，看雞賣。
男人是個盤，女人是個弦。
男人心，海底針。
男人嘴大吃四方，女人嘴大吃田莊。
男人嘴大吃四方，女人嘴大吃斷莊。
男人無能，洗鍋刷盆；女人無能，打孩子罵人。
男人是個摟錢耙，女人是個盛錢匣。
男人手大抓錢，女人手大抓柴。
男人斷手打死人，女人斷手戴金銀。
男人斷掌千斤兩，女人斷掌斷爹娘。
男人不要忘了秋垡地，女人不要忘了夜紡花。
男人能作主，是貓能逮鼠。
男人頭，女人腰，和尚木魚莫亂敲。
男人有藝好隨身。
男人好強，女人好勝。
男人以財為貌，女人以貌為財。
男人不合女人群、菁杠不生柏樹林。
男人嫌女人一張紙，女人嫌男人隻有死。
男人愁了唱，女人愁了哭。
男兒誌在四方。
男兒摟捋妻兒貴，妻兒摟捋活受罪。
男兒無誌，寸鐵無鋼；女兒無誌，爛草麻拈。
男兒頭上有黃金，短人肚裏有學問。
男兒無信，鈍鐵無鋼。
男兒雙頂，騎馬戴帽；女兒雙頂，牽娘落井。
男兒當自強。
男子咬牙，恨家不起；女子咬牙，恨夫不死。
男子進州又走縣，女子圍著鍋頭轉。
男子漢，撐手摸天。
男子無妻家無主，女子無夫身無主。
男子心，海洋深；婦人心，一枚針。
男子十八大悠悠，女子十八大丫頭。
男子無妻不成家，女子無夫浪淘沙。
男子回頭金不換，女子回頭落臭名。
男子不怕三十而死，隻怕死後無名。
男子十五立門戶，女子十五上機車。
男子無誌無鋪蓋，女子無誌無酸菜。
男子八字沒有假，女子八字沒有真。
男子望趕場，女子望坐房。
男女落田，無米過年。
男女齊下手，增產不用愁。
男女計劃，老少打算，年輕帶頭，老年指點。
男女七歲不同席。
男女授受不親。
男大思親，女大思嫁。
男大須親，女大須嫁。
男大當婚，女大當嫁。
男大闖，女大奩。
男大背父，女大背母。
男大不婚，女大不嫁，恐怕弄出笑話。
男大當說親，女大當受聘。
男工換女工，人工換牛工。
男工湊女工，人家窘冬空；女工湊男工，人家興蓬蓬。
男工湊女工，人家窮空空；女工湊男工，人家興蓬蓬。
男也懶，女也懶，三餐茶飯叫艱難。
男也懶，女也懶，千萬家私要討飯。
男也懶，女也懶，落雪落雨翻白眼。
男也勤，女也勤，麥如黃金棉如銀。
男不露臍，女不露皮。
男不懶，女不懶，財神爺爺把你喊。
封為財帛星君的李詭祖
李詭祖是我國民間最受歡迎的文財神，有增福相公、增福財神和福善平施公等多個敬稱。李詭祖本人是淄川五鬆山人，北魏孝文帝時曾擔任曲梁縣令，清廉愛民，去世後人們立祠祭祀他。
1920年版的《三續淄川縣誌》中就有李詭祖的記載：
北魏李詭祖。孝文帝時，任曲梁令。當南北紛爭，民苦兵戈，獨能撫楫流亡，敦行教化，與民休息，卒於官。民懷其德，立廟屍祝之，至今享祀不衰，明晉祀名宦祠。
又據《曲周縣誌》的記載，李詭祖在擔任曲梁縣令期間清正廉潔，為民造福，疏通河道，治理鹽堿，率先垂範，生活儉樸，把自己的俸祿都拿出來周濟貧苦的人，是老百姓愛戴的清官，因此老百姓們才立祠紀念。
傳說李詭祖是玉皇大帝帳下的太白金星，屬於金神。在天庭的職銜是“都天致富財帛星君”，專管天下的金銀財帛。所以李詭祖去世後，人們也把他當作財神加以供奉，這一習俗迅速傳遍大江南北。
有學者認為，我國的財神崇拜誕生於元明期間，但是齊地民間對於李詭祖的崇拜可能要追溯到隋代之前。因為齊地自古是富庶之地，從周代薑太公開始，“通工商之業，便魚鹽之利”，生產水平逐年提高。
到漢代時，我國的商業已經十分發達。可以說南北朝到隋代之間，齊地已經具備了產生財神崇拜的基礎。而將李詭祖傳為太白金星應該也和神話故事有關。
在古代，太白金星是東方最容易觀察到的一個星體，民間賦予它無限的神性。在道教中稱太白金星為太白星君，是道教五星君之一，全稱“西方金德太白天皓星君”，是神仙中知名度最高的神之一，地位僅在三清之下。北宋的道教經典著作《還丹眾仙論》記載太白金星說：
太白金星者，金之精也，受月之魄，合土星之氣。
北宋道士李思聰在所編的《洞淵集》卷七裏麵進一步描述太白金星說：
西方金德星君，金之精，白帝之子。主刀兵將軍肅殺之威。其精下降為雨師之神，光照七十萬裏，徑一百裏，一年一周天。星君戴星冠，躡朱履，衣皓鶴白霞之衣，執玉簡懸七星寶劍，垂白玉環佩。管人間金銀鋼鐵玉石，兔牛馬牲豕鼠蟲，石人石馬，霜雪之事。
這些記載都說明，太白金星在宋代甚至唐代之前已經具備財神的神性。
雖然李詭祖起初被看成是有聚財能力的太白金星的化身，但是起初的李詭祖是不具備財神形象的。明代萬曆年間，曲周的兵部尚書王一鶚在曲周本地的《重修增福李公祠碑記》中記載說：
祠崇祭祀舊邑侯李公也。案郡乘，公家世淄川，魏文帝朝仕曲梁。時殛妖塞橫水，心切民隱，貽福孔多，既逝之後，民作廟祭祀之。蓋能禦大災，捍大患。
由此可見，起初的李詭祖不是財神，而是“禦大災，捍大患”的神靈，還善降水妖，不過這實際上指的應該是興修水利。
那麼，如此一位為民造福、生活儉樸的清官，是怎麼在去世之後成為財神的呢？這跟一個民間傳說有關。
627年，唐高祖李淵的夫人太穆皇後得了一種怪病，就像鬼纏身一樣，晝夜不得安寧。李淵找遍了國內的聖手神醫，也找來民間偏方讓太穆皇後喝了種種中藥，但都不見好轉。唐太宗李世民也十分憂心母親的病症，馬上發榜在全國征求神醫。
這時候，一個來自齊地的雲遊道人來見李世民，告訴他說：“皇上啊，盡管我大唐的建立是順天應時，但在統一江山的期間難免有些爭端摩擦。如今天下已定，生者可以悠然度日，但那些遊魂冤鬼卻找不到歸宿，因此遷怒於太後啊。”
李世民聽完後，大驚失色，追問說：“那該怎麼辦呢？”
道人溫和地說：“在齊地的淄川，有位神仙姓李名詭祖，正好是聖上的本家。這個李神仙曾在北魏孝文帝朝治相府事，後在五鬆山得道成仙。詭祖的諧音是‘鬼祖’，所以主裁陰陽兩間冤獄，最能驅神役鬼，祛病消災。您要是想求助於這位神仙，就在太後的住處設立起一個李神仙牌位，求其顯靈，保證能醫好太後的疾病。”
李世民依計而行，太後果然很快就痊愈了。李淵感激李神仙的神功，於是賜封李詭祖為“財帛星君”。
李詭祖顯靈治病是否屬實不得而知，唐高祖李淵是否真正賜封過李詭祖也沒有正史記載，但是文學作品中卻有佐證。
北宋宰相富弼在青州做知府時，曾經作詩《過淄川仙人鄉》一首，其中有一句“唐封財神今猶在，世外桃源非夢鄉”。詩句中的“唐封財神”指的可能就是李淵賜封李詭祖的事跡。
不管“唐封財神”是事實還是傳說，但有一點可以肯定，在被賜封為“財帛星君”之前，李詭祖的功能除了“禦大災，捍大患”之外，還能“驅神役鬼，祛病消災”。但經過賜封之後，李詭祖則具備了財神爺的神性。
除此之外，道人所說的李淵、李世民父子和李詭祖是本家，也是有依據的。根據曆史學家的研究，李詭祖是膠西國太傅李解的玄孫，李解是李耳的後裔。所以李詭祖既是李淵的本家，又是道教的名人。
唐高祖李淵掌權之後做了兩件大事，一是認李耳為祖，二是賜封本家李詭祖，這種做法可謂一石三鳥：第一，通過道教祖師李耳掌握了全民的意識形態；第二，通過賜封李詭祖為財神，間接成為了掌握財富和民生的主宰。第三，在太白金星李長庚和李詭祖之間建立了某種聯係，使李詭祖的財神形象更易為民眾接受。這些做法都對於穩定李氏江山和後來的李唐盛世奠定了基礎。
到了唐末宋初的五代十國時期，天下混戰，民不聊生。後唐皇帝明宗李嗣源為了強調自己李姓的正統性與合法性，再次加封李詭祖為“神君增福相公”，借以提高自己的名望和實力。
盡管後唐是一個短命的王朝，但是這次賜封的影響卻非常久遠。後代史料上以及民間所稱的“增福財神”就是來源於這次賜封。一般說來，北方人多稱李詭祖為增福財神，而南方人更喜歡用財帛星君這個的稱謂。北方多有增福廟，而南方多有財帛星君廟。
有證據表明，增福財神崇拜在宋代已經非常普遍。比如說，我國所知最早的財神紙馬就是遼金時期的《增福相公》。畫中的大耳相公腳下金錢財寶滿地，表示出對財富的追求，可見宋代時對財神的崇拜已經深入到民間，增福相公李詭祖不但聲名遠播，而且具有非常明確的財神神性。
成書於元明時期的道教經典《三教源流搜神大全》中，有增福相公一圖。這位增福財神穿一品朝服，戴丞相帽。書中描述他說：
李相公諱詭祖，在魏文帝朝治相府事。白日裁斷陽間冤獄，夜間主判陰間是非，兼管隨朝三品以上官人衣飯祿料，及在世居民每歲分定合有衣食之祿。至後唐明宗天成元年贈為神君增福相公。
在典籍裏麵，李詭祖的神性得到空前增強，他不但具有財神的神格，還同時具有祿神和福神的神格。
此外，明代的《三教源流搜神大全》、《續道藏·搜神記》以及後來的《中華道藏》也都有相同記載。