在離德國科隆不遠的西比希城，約翰娜·瑪克司夫人因為“活到老學到老”而成為一個家喻戶曉的人物。早在1994年，當時70高齡的她，經過長達6年的刻苦攻讀完成了學業，就以優異的成績獲得了科隆大學的教育學碩士文憑。9年之後的今天，瑪克司夫人又在79歲時完成了長達200頁的博士論文，論文的題目是：“如何度過晚年——學習使老人永遠充滿活力”，最後她被授予教育學博士學位。小城的市民們，無不對這位孜孜不倦的老人讚歎不已，由此她還當選為該城“最偉大女性”。在她八十多歲的時候，瑪克司夫人作為嘉賓，參加了德國著名電視主持人迪沃累克主持的一次脫口秀節目，風采絲毫不讓舞台上的年輕人。於是這名戴著大框架眼鏡、說話有條不紊又頗富幽默感的高齡老人給電視機前的觀眾留下了深刻的印象。
瓦爾特·司各脫爵士曾說：“每個人所受教育的精華部分，就是他自己教給自己的東西。”所以，學習所帶給我們的財富是不可估量的。特別是在現在這個時代，新技術、新產品和新服務項目層出不窮，工作對人的要求隨著技術的進步也在不斷變化著，標準的提高，拉大了技術發展的要求與人們實際的工作能力之間的差距，於是產生了這樣一種現象：一方麵失業人口上升，另一方麵爭搶人才緊缺。隨著知識經濟時代的到來，企業對員工不再隻是數量需求，更重要的是對其質量有了更高的要求。所以，隻有抱著不斷學習的心態的人，才能夠永遠保持積極樂觀的心態，永遠走在時代的前端。
學習並不是人生的全部。但，既然連人生的一部分——學習也無法征服，還能做什麼呢？
——哈佛圖書館牆上的箴言
哈佛心理訓練07： 睡眠學習法
心理學家對睡眠進行研究後發現：人在處於半睡眠狀態，又稱假寐狀態時，大腦的某些點上的“小窗口”依然開著，能夠接受由聽覺器官發來的信息。如果這時有人不斷地反複向假寐中的人講話或播放一段錄音（這叫“暗示”），那麼假寐中的人就能在不知不覺中將講話或錄音內容記住。由於假寐時的大腦不受外界幹擾，因而對暗示作用非常敏感，最適宜用來記憶需死記硬背性質的內容，諸如外語單詞、古典文學、故事成語、曆史年號與事件、地理知識、樂譜歌曲、劇本腳本、音程音階、符號公式、發言稿等等內容，都能用這種方法來記住。
我們可以使用錄音機來幫助我們完成睡眠學習。具體方法是：先用錄音機將我們要記憶的內容（如外語單詞）錄製在磁帶上，睡覺前，輕鬆地躺在床上，閉上雙眼，戴上耳機聽錄音，音量不要太大，調節到竊竊私語的程度最好。聽錄音時，不需保持高度的注意，在半睡眠狀態下，無意識地接受錄音的暗示。錄音的暗示會觸發記憶，使你在不知不覺中限量地將記憶潛能挖掘出來，記住大量材料。
睡眠學習法能否成功的關鍵在於使大腦和身體放鬆進入緩慢活動狀態，所以，在睡前聽錄音時，必須先調整好身心，使自己入靜、放鬆，處於最佳心理狀態。以下方法可以幫助我們保持入靜、放鬆：
⑴睡覺前先聽一段輕音樂。柔美、舒緩、恬靜、幽雅的輕音樂，有利於平緩情緒，調節身心，使呼吸、心跳減緩，達到心平氣和的放鬆狀態。
⑵身體比較勞累時，可以試著做呼吸放鬆。方法是：平靜地躺在床上，閉上雙眼，緩緩地吸氣，再緩緩地呼出。呼氣時（或吸氣時）要默數呼（或吸）的次數，排除雜念，解除緊張與疲勞，盡快達到入靜、放鬆的狀態。
⑶養成定時睡覺、定時起床的好習慣。
⑷聽錄音時，每天應先聽前一天所學內容，如昨天學過的單詞，重複記憶有利於鞏固所學內容。
⑸要持之以恒。睡眠學習法是否有效，貴在堅持。開始學習時，你可能不習慣。也許，你對這種學習法能否有效持懷疑態度，當你堅持一段學習後，你會愉快地發現，這的確是一種行之有效而又神奇的學習法。