那個人聳聳肩，說：“沒錯，確實沒有。我也沒指望這裏有多冷。對了，我是來找我妹妹的，你們知道她住在哪裏嗎？她是威廉·約翰遜的夫人。”
“你該不會是她的那個在克朗代克從事采礦業的堂兄吧？我們總聽她說起你！”瑪姬興高采烈地說。
“沒錯，我就是。我叫米勒——斯吉夫·米勒。我本來想給她一個驚喜來著。”這個男人謙遜地回答。
瑪姬站起身來，給他指點了道路。她說：“很多人都找不到正確的路，隻有你找到了這條小路。你看，四分之一英裏外的那片山穀，你看見那片遭遇霜凍的紅樹林了嗎？你沿著這條小路走，然後向右拐，就能找到了——這是去她家的近道。”
“好的，謝謝您，夫人。”米勒道過謝後就要離開。但他沒挪動腳步，而是一直盯著瑪姬看，目光中明顯帶著傾慕，連他自己都沒察覺。
瑪姬尷尬地說：“我們很想聽你講講你在克朗代克的故事呢！也許過兩天我們會去你的妹妹家，請你講講有趣的故事。要不這樣吧，你能不能到我家來，和我們共進晚餐？”
“好的，女士，謝謝您。”米勒神情恍惚地說了一句。片刻，他回過神來，說：“哦，抱歉，我沒法停留得太久。我馬上就要回北方了，是今天晚上的火車。你大概知道，我受到政府合約的限製。”
“哦，這可太糟了。”瑪姬說。
米勒想走了，但他的目光離不開瑪姬美麗的臉，所以他邁不開腳步。而瑪姬很少被一個陌生男子長時間盯著看，不由得滿麵通紅，渾身不自在。
沃特咳嗽一聲，認為自己應該說些什麼，好讓眼前的場麵不那麼尷尬。這時，剛才在樹叢中巡視了一圈的沃爾夫邁著狼步出現了。
“啊！上帝，真是活見鬼！”米勒這話說得緩慢而清晰。這條狗一出現，眼前這個漂亮女人立刻被他暫時忘了。他的目光死死地粘在這條狗身上。他麵露驚疑之色，繼而坐在木樁上沉思起來。
這下，瑪姬感到奇怪了，猜不出這個男人有什麼用意。
狼狗沃爾夫乍一聽到米勒的聲音，立刻把耳朵貼伏下去。接著，它驚喜地叫了一聲，張大嘴巴，慢慢走到米勒麵前。沃爾夫先是嗅了嗅米勒的手，然後伸出舌頭，快活地舔起他的手掌來。
米勒也很激動，他伸手拍著沃爾夫的頭，一遍一遍地重複著說：“哦，上帝啊！上帝啊，真想不到！真想不到！”好半天，他才抬起頭來，對一旁的瑪姬說，“抱歉，女士，沒什麼，我隻是太吃驚了。”
瑪姬接著他的話說：“哦，我們也正奇怪呢，我們從沒見過沃爾夫這麼親近一個陌生人。”
“你們管它叫——‘沃爾夫’？”米勒試探著問。
瑪姬點點頭說：“對，是沃爾夫。我不明白，為什麼它會對你這麼親近，難道是因為你也是從克朗代克來的？你知道嗎，它是一條克朗代克犬。”
“是，我知道。”米勒有些心不在焉地回答，同時抬起沃爾夫的一條前腿，看了看它的腳墊，又用拇指按了按。
“嗯，有些軟了，看來它有很長時間沒跑遠路了。”米勒自言自語道。
“我說老兄，”這時，沃特饒有興致地插話說，“沃爾夫這麼聽話地讓你擺弄，真是怪事。”
米勒站起身，鄭重其事地問：“這條狗在你們這裏多久了？”他的語氣十分嚴肅，剛才隻顧看瑪姬的尷尬早就消失了。
埃爾文夫婦正為他的態度變化感到奇怪呢，這時，一直扭動著身體在米勒腿邊蹭來蹭去的沃爾夫突然吠了幾聲，叫聲聽起來短促而快樂。
“哇，沃爾夫叫了，這情況真罕見！”米勒不禁發出一聲讚歎。
沃特和瑪姬對視了一眼——真是奇跡啊，沃爾夫在叫！瑪姬開心地說：“啊，它可是第一次這麼叫呢！”米勒馬上說：“我也是第一次聽見它這麼叫。”瑪姬衝米勒微笑一下，心想：這個人可真會開玩笑。“那當然啦，你見到它才不過五分鍾。”她還是忍不住說。
聽到這話，米勒盯著她看了很久，想從瑪姬的表情裏弄清楚她是不是在裝傻。後來，他慢慢地開口道：“你看這條狗對我的親熱勁兒，難道還不明白？我以為你能看出來呢——它是我的狗。另外，它不叫‘沃爾夫’，叫‘布朗’。”
“啊！沃特！”瑪姬一驚，不由自主地呼喊丈夫。
沃特的神情也變得緊張起來。“你怎麼知道它是你的狗？”他故作鎮定地問道。
“因為它就是我的狗！”米勒回答。
“你這是在強詞奪理！”沃特很不客氣地說。
米勒並沒有生氣，他若有所思地看著沃特。然後，他對瑪姬頓了頓下巴，問道：“那，我問你——你怎麼知道她是你的妻子？你肯定也會說‘因為她就是我妻子’，對不對？”
“你——”沃特一時不知該說什麼好。
“所以，如果我是強詞奪理，你也是。”米勒接著說，“這條狗本來就是我養大的，我當然知道了！不信，我證明給你們看。”
說完，米勒轉向沃爾夫，厲聲喊道：“布朗！”
一聽到這熟悉的叫聲，沃爾夫立刻把耳朵貼伏下去。
“轉身！”
沃爾夫馬上向右轉過去。
“衝過去！”
沃爾夫立刻停止右轉，向前衝去。
“停！”
聽到口令聲，沃爾夫馬上停下來。
“怎麼樣？”米勒得意地說，“它是我一手訓練出來的狗群首領。我不說話，隻吹口哨，它也會聽我的。”
“你不會把它帶走吧？”瑪姬不安地問。
米勒點了點頭。
“你要帶它回到克朗代克那個鬼地方去？”瑪姬更加不安了。
米勒又點點頭，說：“對。不過，那裏不是鬼地方——你看我，不是活得好好的嗎？”
“但——它是一條狗啊！那裏艱苦無比，漫天飛雪！噢，我在書上讀到過關於那裏的事情，人們需要忍饑挨餓。我知道！”
米勒有些惡意地添油加醋說：“對啊，挨餓是很平常的。我有一回還差點兒把布朗吃掉呢，要不是後來我獵到了一隻駝鹿，這條狗可活不到今天！”他說的好像是真的一樣。
“哦，天哪！你太殘忍了。要是我，寧肯自己餓死！”瑪姬怒氣衝衝地對這個冷酷的男人叫喊道。
米勒解釋道：“女士，在這裏，你當然會這麼想。你不缺吃穿，根本用不著吃掉狗。但你要是在我那裏，遇到我當時遭遇的那種情況，想法肯定不一樣。我原諒你，因為你從沒碰到那種極端的情況，當然無法理解。”
瑪姬急切地爭辯著：“你說的一點兒沒錯，加利福尼亞州可沒人吃狗肉！
那你為什麼不把沃爾夫留在這裏？你看，它在這裏非常快樂，不缺食物，也永遠不會遭受風寒困苦。你都看到了，這裏的一切都非常美好，人們十分和善，相處愉快，而且對動物都很友好。沃爾夫永遠不會被鞭子抽打。而說到天氣——對了，加利福尼亞從不下雪。”
“可這裏的夏天熱得要命！請您原諒，我實話實說。”米勒說著，自己笑了起來。
瑪姬著急地說：“嘿，你還沒有回答我呢！在克朗代克那嚴寒的地方，你能給它吃什麼呢？”
“什麼都吃，隻要我能弄到。一般都吃粗糧。”米勒回答說。
“那你要弄不到呢？”
“那就什麼也吃不上。”
“它還要幹活兒嗎？”
“當然了！”米勒有些不耐煩了，“總有幹不完的活兒，沒完沒了。還有你說的饑餓、風雪、野獸，反正沒有安寧的時候。沒錯，它跟我回去，就隻能整天忍受這些。但是，我相信它喜歡，因為它習慣了，它適應那種生活。哦，你當然不知道，你對此毫不了解，你根本就不知道自己剛才在說些什麼。布朗就該在那種地方，那裏才是它的家，是讓它最快樂的地方。”
瑪姬不說話了。而沃特卻語氣堅定地說道：“不管怎樣，沃爾夫不會跟你走的，所以，我們沒必要再說什麼了。”
“你說什麼？”米勒的臉色沉了下來，他的額頭因為被激怒而變得發紅。
麵對這個健壯的男人，沃特十分緊張，但還是鼓起勇氣說：“我說，這條狗不能跟你走。就是這個意思。”
沃特遲疑了一下，又說道：“我還是不相信這條狗是你的。可能你以前見過它；還可能你替他的主人使喚過它。沒錯，它聽從你的口令，但這並不能說明你是它的主人，因為阿拉斯加人打獵的時候用的口令都一樣。在阿拉斯加，不管誰對狗發出那些指令，狗都會聽。”
見對方隻是聽著，並沒有動手的意思，沃特的膽子大了起來，話也流利了很多：“另外，這條狗肯定很值錢，尤其是在阿拉斯加。所以，你也有可能隻是想把它據為己有。不管怎樣，你必須要證明它的確是你的狗才行！”
米勒顯然是個見過世麵的人，他麵容冷峻，毫不慌張，而且對沃特的言辭不屑一顧。他一邊仔細地打量沃特，像是在估計這位詩人瘦小的身軀是否禁得住打，一邊暗自運氣。他的黑色外套下強壯的肌肉都鼓了起來。然後，他的肌肉鬆弛下來，一臉不屑的表情，開口道：“哼，你們攔不住我的。我敢說，現在我就帶走布朗，你們誰也沒辦法。”
詩人沃特的臉紅了。他看看妻子，她在發抖。他感到肩、背和手臂上鼓起來的肌肉都僵住了。沒錯，他們都很害怕。
瑪姬說：“也許米勒先生的話沒錯。看起來沃爾夫認識他。他叫‘布朗’的時候，它回應了，而且立刻同他親近起來。它以前可從來沒有這樣對待過別人。還有，你看它叫起來很高興。為什麼呢？我想是因為它找到了主人吧。”