很快，楊就發現了砂丘公鹿的新腳印，他的心被重新點燃了，又恢複了以往的激情。那天，天色很晚了，楊仍舊在追蹤公鹿的腳印，那腳印有好幾處顯得很雜亂，並且斷斷續續地通往茂密的白楊樹林。
公鹿在白楊樹林裏躺著休息，它迎風而臥，眼睛和耳朵密切地關注楊接近的方向，鼻子還時不時地嗅一下。
楊從附近輕輕地繞過去，心想：這次我一定能夠打中它。他緊跟著腳印，不斷向前走。他很緊張，在地上匍匐前行了一段距離後，他聽到身後有小樹枝折斷的聲音，他察看了一會兒後，才知道那是公鹿發出的聲響。公鹿在躺下休息前，會依照自己原來的腳印退回來，讓追蹤的人以為自己仍在向前跑。楊上當了，他還以為公鹿在前麵，就繼續追趕，沒想到公鹿早已經在他身後了。公鹿聞到人的氣味後，馬上撒腿就跑。等楊發現自己受騙時，公鹿已經離他好幾千米遠了。
楊又沿著印痕，來到向北的一個陌生地方。黑夜已經來臨，四周又暗又冷，楊找了一處能稍微避下風寒的地方，模仿印第安人的做法，燃起了一小堆火。他想起以前加斯卡告訴過他，燃起大火是很愚蠢的做法。
因為天氣寒冷，楊想縮著身子睡覺，快點入睡，但寒冷讓他異常清醒，翻來覆去睡不著。他想：要是臉上能長毛，或者有個長滿毛的尾巴溫暖一下凍僵的手和腳，那該多好啊！
天上繁星閃爍，大地被嚴寒籠罩著，連厚重的地麵似乎也會隨時裂開。附近湖麵上的浮冰不停地崩裂著，聲音響徹原野。山丘之間的低窪地帶似乎有一股強烈的冷空氣在繞圈。半夜，一隻郊狼從楊身邊經過，它沒有把楊當作人，隻是“嗚呼、嗚呼”地叫著，像狗一樣哼著經過，像是在告訴楊：“嗨，老朋友，歡迎你來到野生動物世界！”天快亮時，氣溫稍微升高了一點，天上又刮起了風雪。公鹿的腳印已經找不到了。楊隻注意公鹿的腳印，一路快步追趕，早已經迷失了方向。他向前跑了兩三千米，在完全失去目標和方向的情況下，決定到伯國河那邊去。
伯國河應該在東南方向，但哪邊才是東南方呢？天上的雪不停地飄著，楊的眼睛快睜不開了，他覺得身上的皮膚像被撕裂了一樣的疼。近看，雪如雲煙。向遠望去，雪仍然像霧一般。楊走進一片白楊樹林，開始在雪地上挖掘，終於，他發現了一種麒麟草。這種草都是向北生長的，雖然枯萎了，卻還在熱情地幫楊指明方向。
楊確定方向後，開始上路了。一旦他覺得前方的方向錯了時，就馬上挖那種可以代替指南針、像磁石一樣的麒麟草，以此來辨別方向。
楊走了很久，終於走到下坡路，伯國河就在眼前。雪早已經停了，楊又花了一整天尋找公鹿的腳印，但仍一無所獲。
又是一個寒冷的夜晚，楊蜷縮在一個避風的角落，仍舊希望自己身上能長出很多毛，來抵禦嚴寒。他的臉和腳趾都被凍傷了，傷口像被火灼燒一樣疼痛難忍，可天一亮，他又咬緊牙根，繼續前進。他的心底好像有一個聲音在告訴自己：“前進吧！勝利就在眼前。”第二天，楊似乎受到什麼東西的召喚，他東渡伯國河，到了一處沒有樹林的地方。他走了不到一千米，又看到了熟悉的、已經模糊的公鹿腳印，不禁大喜過望，繼續跟蹤下去。
很快，楊找到了一個有六隻鹿棲息的場所。那地方有一個特別大的凹槽，一定是鹿睡覺時留下的印痕。楊想：除了那隻公鹿，再沒有誰能留下這麼大的印痕了。
楊走上前去，發現那個凹槽還沒有結冰，他興奮得心“撲通、撲通”直跳，猜測鹿肯定離這裏不遠。他走了不到一百米，在霧氣朦朧的丘陵地帶，隱約看到有幾隻鹿正在那裏。他又向前行進了一段路，發現一共有六隻鹿，其中有幾隻正警惕地豎著耳朵傾聽周圍的動靜，最醒目的是丘陵頂部那隻高大的公鹿。沒錯，它就是砂丘公鹿！鹿群很快就發現了楊。楊還來不及瞄準射擊，那些鹿就像風一樣逃走了。砂丘公鹿帶著其他鹿又分兩路逃走。楊在後麵一刻不停地追著，直到趕到伯國河的一個窪地才停下來，那附近有一個茂密的白楊樹林。