維·比安基[蘇聯]
葉高爾卡是護林員的小兒子。他已經在屋子裏待了一整天，實在閑得發慌。
他向窗外望了望，看到皚皚的白雪已經把他和爸爸的小屋掩埋了。整個森林都是白色的。
葉高爾卡知道森林裏有一塊空地。那可真是個好地方，不論你什麼時候到那裏，都會有成群的雷鳥從腳底下飛起來。“撲棱棱！撲棱棱！”它們就在你眼前向四麵八方飛散，你開槍就能打著！
也許你認為雷鳥還算不了什麼，那你就打兔子吧！那裏的兔子可肥呢！前幾天，葉高爾卡在空地上發現了一種腳印，不知道是什麼野獸的，跟狐狸腳印有點像，但又不太像，因為爪子又長又直。
要是能順著這前所未見的腳印親自去追蹤，看看到底是什麼野獸該多好啊！這可不像獵兔子那麼簡單，如果追蹤成功了，父親一定會誇獎幾句的！
葉高爾卡心裏癢癢的，有些坐不住了，恨不得立刻跑進森林裏！
這時，護林員正在窗口縫長筒氈靴。
“爸爸，爸爸！”
“幹什麼？”
“我想到森林裏去，去打雷鳥！”
“這孩子，虧你想得出！你看，天馬上就黑了！”
“爸爸，您就讓我去吧！”葉高爾卡可憐兮兮地拖長聲音懇求著。
護林員默不作聲了。葉高爾卡急得直跺腳：“哎呀，在家閑著好難受，您就讓我去吧！”
護林員倒也不喜歡孩子整天無所事事。俗話說得好：“打獵總比無所事事強！”為什麼不讓孩子出去走動走動呢？
“好了，去就去吧。不過，你一定要當心，而且天黑之前一定要趕回來。
要不然我可有法子治你——沒收你的燧火槍，外加一頓皮帶。”
燧火槍是一種獵槍，那是護林員在葉高爾卡十四歲生日時從城裏買回來的單筒步槍，叫比爾達納，能打飛禽，也能打野獸，它可是葉高爾卡的寶貝。
護林員也知道燧火槍是葉高爾卡最心愛的寶貝，隻要威脅他說要沒收槍，那他就什麼都依你了。
“我一會兒就回來。”葉高爾卡滿口答應著，邊說邊穿好了毛皮大衣，從牆壁的釘子上摘下了槍。
“早點回來！”護林員嘟嘟囔囔地說，“一到夜裏，周圍盡是狼嚎的聲音，你一定要多加小心……”
父親說這些話的時候，葉高爾卡早已不在屋裏了，他一步就躥到了院子裏，登上滑雪板，一溜煙地進了森林。
護林員放下靴子，拿起斧頭，到幹草棚裏去修他的雪橇了。
天色漸漸暗了下來。護林員停止了敲打，放下了斧頭。
該吃晚飯了，可還沒看見孩子的影子。倒是聽見了三聲槍響，可從那以後怎麼就沒動靜了呢？
又過了一會兒，護林員走進屋裏，撥了撥燈芯，把燈點亮，從爐子上把一罐熬好的粥拿了下來。可葉高爾卡還沒回來。這小子，跑哪兒去了呢？
護林員吃完粥，走到台階上，外麵已經完全黑了，伸手不見五指。他豎起耳朵仔細聆聽，可什麼也聽不到。
森林裏黑乎乎一片，連樹枝斷裂的聲音都聽得見。太安靜了，可是誰知道這寂靜中究竟發生著什麼事情呢？
“嗷——嗚！”護林員打了個哆嗦，難道聽錯了，隻是幻覺？
緊接著，從森林裏又傳來了“嗷——嗚！”的聲音。
沒錯，是狼！另一隻狼接著號叫起來，然後是第三隻……整整一群！護林員緊張得心怦怦亂跳，肯定是那些畜生向葉高爾卡發起了進攻。
“嗷——嗚！”
護林員跑進屋子，出來時手裏拿著他那支雙筒獵槍。他把槍往肩上一搭，“砰！”放了一槍，槍筒裏立刻噴出了火光。
狼叫得更厲害了。護林員在凝神傾聽，看葉高爾卡會不會在什麼地方放槍回應他。
“砰！”黑暗的樹林裏果然傳來一聲微弱的槍聲。
護林員一躍而起，把獵槍往背後一甩，踏上滑雪板，直奔森林，向葉高爾卡槍響的地方飛快地滑去。
森林裏真黑呀，直叫人想哭！雲杉樹枝不時鉤住護林員的衣服，刺痛他的臉頰，茂密的樹木像一堵密不透風的牆，讓人沒法穿過去。然而不過去是不行的，狼群就在前麵拖長聲音嗥叫著：“嗚嗚——嗷嗚嗚……”
護林員停下腳步，又放了一槍。可是，除了狼嚎，沒有任何回應。
天啊，不好！護林員快速穿過茂密的樹木，向狼嚎的地方奔去。他想：既然狼還在嗥叫，那就說明……還沒有獵到食物……
突然，狼的叫聲中斷了，周圍頓時安靜得可怕。
護林員又往前走了幾步，然後站住了，他放了一槍。過了一會兒，他又放了一槍，然後細心地聽了好一陣。
真靜啊，靜得連耳朵都發疼了。
往哪兒走呢？周圍漆黑一片。可是，還是得走！他也不管方向，繼續往前走，越走樹林越稠密。