滑雪板的溝痕向叢林深處延伸，穿過灌木叢，路過一個個樹墩子，繞過被風刮倒的大樹，再向前延伸。如果葉高爾卡一不小心絆倒在樹根上，那連滑雪板也要折斷啊！
唉，傻孩子！為了省子彈嗎？你看，在這拔起的樹根後麵，就應該果斷地補上一槍把它打死，看它還往哪兒逃！
你空手就能逮住野獸嗎？你向受傷的野獸伸一下手試試，就連一隻受傷的田鼠被激怒了也會咬你的手，何況這隻野獸看來還挺大——你看它踩到雪裏的坑多深啊。
這是什麼，該不會下雪了吧？糟了，腳印的痕跡會被雪掩埋，那可怎麼辦啊？快走！快走！
那隻野獸的足跡在森林裏拐來拐去兜著圈子。滑雪的人在後麵步步緊跟，可就是追不上。
雪越下越大，前麵透出來一點亮光。樹木顯得更稀疏了，出現了一些粗壯的大樹。雪花紛紛，足跡很快就會被掩埋掉，越來越難辨認了。
終於，葉高爾卡在這兒追上了那隻野獸！雪地裏滿是亂七八糟的印跡，上麵還沾有斑斑血跡和又粗又硬的獸毛。
得好好瞧瞧那些獸毛，憑獸毛應該能看出這是一隻什麼野獸。隻是，這裏的蹤跡有點不對頭……孩子怎麼雙膝著地，跌倒在雪裏了？
前麵是什麼東西翹在那裏？
一根滑雪板！又一根！雪地上有幾個狹長的深坑，葉高爾卡準是跑著跑著，突然摔倒了……
令人意外的是，到處是大步跑步的爪印，好像是狗，爪印橫在路的前邊，左邊，右邊，擋住了葉高爾卡的去路。
是狼！是該死的狼追上了葉高爾卡！護林員停住了腳步，他右腳的滑雪板碰到了什麼硬東西。他仔細一看，居然是葉高爾卡的單筒獵槍。
肯定是這麼回事！狼死命地咬斷了兒子的咽喉，火槍從他手裏掉了下去，隨即，狼群趕上來了……
完了！護林員向前麵看了一眼，哪怕拾一塊兒子衣服的碎片也好呀！
樹後好像有個灰色的影子一晃而過，隨即從那裏傳來悶聲悶氣的嗥叫聲，好像有兩條狗在撕咬似的。
護林員挺直腰板，當即從肩上摘下獵槍，大步流星衝了過去。
樹後站著兩隻狼，它們齜著牙，渾身的毛發根根直豎，正在爭一堆鮮血淋淋的骨頭。周圍還有幾隻狼，有的臥著，有的蹲著……
護林員失聲驚叫起來，也不瞄準就開了兩槍。槍托猛撞他的肩頭，他雙膝一軟，跌坐在雪地裏。
等到硝煙散盡時，狼已經不見了。
槍聲震得護林員的耳朵裏嗡嗡直響。透過這嗡嗡聲，他似乎聽見了葉高爾卡在淒厲地呼喚著：“爸爸！”
護林員下意識地摘下了帽子。大片大片的雪花落在他的睫毛上，模糊了他的雙眼。
“爸爸！”護林員朦朦朧朧又聽見了葉高爾卡的聲音。
“葉高爾卡！”護林員顫抖著聲音回音道。
“爸爸，抱我下來！”
“孩子！”護林員跳轉身來，不顧一切地向傳來聲音的大樹跑去。
葉高爾卡坐在一棵大樹的枝杈上，兩隻手緊緊地抱著樹幹。他還活著！已經凍僵了的他像個麻袋似的跌在父親手上。
護林員背著葉高爾卡一口氣跑回了家。中途他停下一次，因為葉高爾卡用微弱的聲音嘟囔著：“爸爸，把我的火槍撿回來，火槍……”
小木屋裏，爐子裏的火熊熊地燃燒著。葉高爾卡躺在木炕上，身上蓋著沉甸甸的熟羊皮。他的眼睛閃著光，身子暖暖的。護林員坐在他的腳邊，拿小碟子喂他喝熱茶。
“我聽見狼離我很近了，我害怕了。”葉高爾卡向父親講述當時的情景，“火槍從我手裏滑落下去，滑雪板也陷在雪堆裏，我幹脆把它們扔了，爬上了離我最近的一棵大樹。這時，狼群已經趕到那棵樹下了。那些該死的家夥直往上躥，想把我咬住，它們的牙齒咬得咯咯直響。爸爸，真是太可怕了！”
“別說了，孩子，別說了，我的寶貝！你這個小神槍手，你給我說說，你打斷了腿的是一隻什麼野獸？”
“爸爸，是獾子！挺肥的一隻獾子，就像你養的母豬那麼大。你看見它的爪子印了嗎？”
“是獾子？這我可沒想到。可不是嗎，獾子的腳掌前頭有鋒利的爪子。你等著瞧吧，等天氣稍微暖和一點兒，它準會從洞裏爬出來！天冷的時候，它要睡大覺，很少出來。到了春天，我帶你去看看它的洞。那洞可講究呢！狐狸無論如何也挖不出這麼大的洞來。”
這時，葉高爾卡已經聽不見護林員說什麼了，他的腦袋歪在一邊，睡著了。
護林員把小碟子從兒子手裏挪開，把熱羊皮掖得更嚴實些，然後向窗外望去。天空的大雪依然沒有停止的跡象，輕盈的雪花在空中飛舞著，不停地飄落，蓋住了林間那些縱橫交錯的足跡。