謝拉·班福特[加拿大]
一
加拿大安大略省的西北部，到處是深山老林、靜謐的湖泊和湍急的溪流。這裏人煙稀少，野獸自由出沒。
作家約翰·朗黎奇卻很喜歡這個地方。他住在離小鎮不遠的一間舊石屋裏，每逢寫作，他必到這裏來。他身材魁梧，四十歲左右，至今仍是單身漢。
多年來，一對中年夫婦替他料理家務。不過最近，他的家中多了三個夥伴：一隻米黃色的暹羅貓，它叫陶陶；一條白色的英國老獵狗，它叫博哲；還有一條叫盧阿斯的拉布拉多狗。
它們三個是八個月前他的好朋友詹姆·漢特送給朗黎奇的。詹姆·漢特是四百千米外的一所大學的英語教授，他有一個九歲的女兒伊麗莎白，還有一個十一歲的兒子彼得。由於英國的一所大學邀請他去舉辦係列性的講學，時間起碼要九個月，所以他隻好把心愛的動物留給朗黎奇照顧。
在漢特作出這個決定後，伊麗莎白的雙眼噙滿了淚水，彼得也鬱鬱寡歡。
伊麗莎白認定自己是陶陶的主人，她喂它吃飯，給它梳洗打扮，帶它出去散步，晚上睡覺時，還讓它睡在自己的腳邊。而彼得與博哲難舍難分。彼得一歲的時候，博哲成為他們家的一員，他們倆朝夕相處，形影不離。而盧阿斯則是漢特打獵的好幫手。
在離開前，漢特一家開車把三隻可愛的動物送了過來。
開始幾天，朗黎奇明顯感覺到它們對原來的主人的懷念。但是幾天後，它們似乎漸漸適應了新環境，變得活躍起來。
可是，很快問題又來了。朗黎奇必須外出幾個星期，他在匆忙之中，把照顧三隻小動物的任務交給了奧克斯太太。但是，朗黎奇的汽車剛走，還沒等到奧克斯太太來他家，三個夥伴已經踏上了通往西北的鄉間小路，它們想要回到原來的主人家裏。
二
陶陶和它的夥伴沿著小路旁的草地行走，相互之間保持一定的距離。盧阿斯總是走在博哲的左邊，因為博哲的左眼幾乎失明了，而且身體虛弱，步子搖搖晃晃。陶陶和它們相隔十米遠。它總是走走停停，不時玩弄地上的落葉。不過，它跑得很快，步子很穩健。
夜幕降臨時，它們並排躺在雲杉樹下休息。它們累極了，也餓極了，睡得不踏實，因為附近的山岡有豺狼和箭豬在騷擾它們。隻有陶陶悄無聲息地在樹林間穿梭，因為它是一個夜間狩獵者。
黎明前，博哲和盧阿斯被凍醒了。博哲打著哆嗦走到小河邊，想找點兒吃的，可惜一無所獲。盧阿斯喝了幾口水坑邊的水。幾分鍾後，陶陶回來了，它抓到了小鳥和小鬆鼠，吃了個飽。可是，博哲和盧阿斯都沒有吃生肉的習慣，隻好繼續餓著肚子。
午後，它們繼續趕路。博哲的一隻後腿抖得厲害，它的身子支撐不住，卻一拐一拐地堅持著。陶陶看出它快不行了，便靠著它走。可是，沒過多久博哲就昏了過去。盧阿斯急了，它趴在博哲身旁，想把它喚醒，可博哲毫無反應。
陶陶也在一旁走來走去，不停地叫著，博哲依然沒有醒來。
後來，陶陶和盧阿斯離開樹林，想給博哲找些吃的。
陽光把樹影投在荒涼的小路上，風吹著滿地的落葉，樹林裏回響著樹葉發出的沙沙的響聲。
突然，不遠處傳來一陣樹枝斷裂的聲音。原來，一隻小狗熊跑到了這條小路上。它身後的樹林裏還隱約傳來大狗熊的鼻息聲。
小狗熊看到地上的博哲時，它先是猶豫了一會兒，然後用鼻子聞了一陣，最後伸出一隻腳掌，拍了一下博哲的頭。
博哲頓時從昏迷中驚醒過來，它睜開雙眼，馬上意識到自己正處於危險之中。小狗熊一驚，往回跳了一步，與博哲拉開了一段距離。見博哲沒動靜，小狗熊用前掌又拍了一下。這一次，它拍得重了些，想看看博哲有沒有動靜。博哲虛弱地咧開了嘴，露出牙齒，可還是沒有其他反抗動作。小熊興奮地抓住了它的肩膀，騎在博哲身上，玩弄它的白尾巴，啃著尾巴稍兒。博哲隻能痛苦地輕聲喊叫，它的傷口的疼痛似乎也變得毫無知覺了，它一動不動地躺在那裏，像睡著了一樣，隻是在叫喊時，嘴唇卷了起來。
就在這時，陶陶叼著一隻大鷓鴣回來了。當它看到眼前這一幕時，趕忙放下了鷓鴣。刹那間，它那雙藍眼睛睜得又大又圓，閃爍著恐怖的寒光；它那米黃色的毛全都豎了起來，使它看起來比原來大了兩倍；它棕色的尾巴也高高地翹了起來；它伏在地上，嘴裏發出一聲震耳欲聾的怒吼，把小狗熊嚇得轉過頭去。這時，陶陶乘機跳了上去，騎在小狗熊的脖子上，用後腿緊緊地鉗住小狗熊的身體，然後用兩隻前爪猛抓它的雙眼。小狗熊又痛又怕，大吵大嚷，雙眼被血蒙住了。它用前腿猛推，想把背上可怕的魔鬼甩下來。
這時，隻聽見一聲巨吼，高大的母狗熊從林中躥了出來，它用一隻前腿猛拍小狗熊背上的陶陶。但陶陶的動作比母狗熊敏捷得多，它一躍而下，躲到了一棵樹後麵。小狗熊的頭部受了重傷，它昏頭昏腦地鑽進了叢林。母狗熊氣得暴跳如雷，想找個目標進行報複。這時，它發現了昏死的博哲。就在母狗熊撲向博哲的一瞬間，陶陶跳到路邊，轉移了母狗熊的注意力。母狗熊立刻轉身朝陶陶撲去。它兩眼噴火，左右擺動它嚇人的大腦袋。陶陶尖叫一聲，一邊向前跑，一邊緊盯著高大的對手。
母狗熊的眼神裏出現了一絲猶豫和恐懼，它鬧不懂這隻小動物到底想搞什麼名堂，而遠處小狗熊的哭鬧聲也使它心亂如麻。
這時，伴隨著一陣聲響，盧阿斯出現了。它和陶陶站在一起，身上的每一根黃毛都豎了起來，齜牙咧嘴地朝母狗熊吼叫。母狗熊一看這陣勢，立刻掉頭朝小狗熊那邊逃走了。
陶陶身上的毛終於平順了下來，眼神也恢複了往日的冷靜、平和。它看了一眼受傷的博哲，轉身去拖鷓鴣。
盧阿斯用舌頭給博哲止血，可博哲一直沒有動靜，盧阿斯流露出不安的神色。這時，陶陶把鷓鴣拖了過來，放在博哲的鼻子旁邊，然後小心地撕開鳥肉。誘人的肉味刺激了博哲，它睜開一隻眼睛，吸了一口氣。隨後，它的尾巴也動了一下。然後它直起前腿，搖搖晃晃地站了起來。當它終於看清眼前熱乎乎的鳥肉時，立刻來了精神。它貪婪地咀嚼著鳥骨頭，一種神奇的力量又回到了它身上。
三
博哲受傷以後，三個夥伴在原地停留了三天。
這三天裏，博哲大部分時間都在休息，清醒時就吃陶陶抓來的獵物。盧阿斯每天花大量的時間尋找獵物。它在水坑喝水時抓到了兩隻小青蛙，勉強填飽了肚子。後來，它又抓住了一隻剛換毛的兔子，饑餓使它拚命地撕開兔子的骨肉，狼吞虎咽起來。此時此境，它不得不改變以往的習性，開始吃帶毛的動物。
三天後，博哲的身體恢複得差不多了，它們又上路了。
一天晚上，飯香味把它們引到了一處印第安人的營地。一大群印第安人圍坐在篝火堆前，正在煮香噴噴的食物。
博哲小心地從黑暗中走到亮光處，它搖晃著尾巴，咧開嘴巴，做出友好的表情。印第安人被它逗樂了，一個男人扔給它一塊肉。博哲吃完後坐了下來，把一隻爪子抬到半空中，意思是再要一塊。這個動作讓印第安人大笑不止。它一次一次地重複這個動作，直到累極了，才躺在地上休息。
一個印第安人用手親切地撫摸著博哲，然後舀了一些肉扔到草地上。
博哲一瘸一拐地走到肉跟前，這時，它抬頭看了看黑暗中它的兩個饑餓的夥伴。
陶陶從暗處走了過來，它尖叫一聲，搶了一塊肉。這又使印第安人捧腹大笑。
兩個小孩高興得在草地上打滾，博哲也加入了他們。可是它翻滾得太厲害，導致傷口又裂開了。
一個有點駝背的矮個老太婆對大家講了幾句話，然後走過去查看博哲的傷口。隨後，她把一些香蒲放進鍋裏煮，再把一些地衣泡在水裏，然後取出來敷在博哲的傷口上。忙完這些，她又舀了一些肉放在博哲跟前。看到這一幕，蹲在山腳下的盧阿斯舔了舔嘴唇，但並沒有跑過來。