埃及首都開羅國際機場，金碧輝煌的候機大廳裏，人群來來往往，笑語連篇。此時已是11月23日的深夜，已快到夜間11時，從雅典飛到開羅的班機的預定抵達時間到了。候機的人們擁到寬大明亮的玻璃窗邊，翹首夜空，焦急地等待著班機的降落。
飛機預定抵達的時間已經早過了，但是遲遲聽不到飛機的轟鳴聲，也看不到飛機在天空中的蹤影，候機的人們不由得開始緊張起來。
突然，機場的廣播響了：“迎接波音737客機的各位先生們、女士們，飛機推遲到達，飛機推遲到達！”這意外的消息使大家心中浮起了一種不祥的預感，都開始為機上的親友們擔心。
接機的人們哪裏料到，他們的親友已落入恐怖凶魔的手中，正一步步走向地獄的邊緣。
11月23日，星期六。晚上 8時零5分，埃及航空公司的一架波音737客機從雅典機場準時起飛，飛往開羅。
幾分鍾後，飛機結束了爬升，轉入了平穩的水平飛行。那燈火輝煌、猶如鑲嵌著光彩奪目的珍珠般的雅典古城，漸漸地被拋在了後麵。
飛機離目的地開羅還需一個半小時的航程，而且這條航線一向是很安全的。機長哈尼·賈拉勒往駕駛椅背上稍靠了一下，臉上露出了輕鬆的表情。這位經驗豐富的機長曾在埃及空軍服過役，得到過多枚軍功勳章，退役後加入埃及航空公司工作，主飛開羅--雅典的航線。他技術精湛，精明強幹，頭腦冷靜，在將近20年的飛行中，從未出過任何差錯。
安靜祥和的客艙內，兩位空中小姐正忙於給乘客分發報刊雜誌，準備飲料。機艙內回旋著優美動人的阿拉伯音樂，更增添了幾分輕鬆、恬靜的氣氛。
這時，突然有4名衣著考究的阿拉伯青年從座位上“騰”地站了起來。變魔術般地掏出了手槍和手榴彈，又麻利地將黑色頭罩套在頭上，隻露出凶光外射的眼睛。他們揮舞著武器，向乘客們大聲喝道：“都不許動，飛機被劫持了，誰動就打死誰！”
頓時，機艙裏一片嘈雜，女人的尖叫和孩子們的哭喊響成一片。不多時，大部分乘客便把身子縮在座位上，不敢出聲了。
與此同時，一名歹徒已衝入了駕駛艙。他左手舉著拉出了弦的手榴彈，右手握著打開了保險的左輪手槍，對著機長賈拉勒的腦袋，大聲命令著：“飛機被我們控製了，我命令你飛往利比亞！”
賈拉勒心中一緊，遇上劫機了。但這位智勇雙全、經驗豐富的老機長仍保持著頭腦的冷靜，他知道，如果飛機飛往利比亞將會給埃及帶來巨大損失和麻煩。但是，如果拒絕劫機犯的命令，不僅自己會立刻送命，還會使全機乘客的安全難以保障。他急中生智地說：“飛機沒有那麼多燃料，飛機在飛到利比亞之前就會掉到大海裏。要麼是飛往開羅，要麼飛回雅典，或者飛到意大利也可以。”
劫機者無可奈何，考慮了一下，又命令道：“那就飛往馬耳他，執行命令！”
賈拉勒考慮到馬耳他和埃及兩國相處得不錯，在那裏也許會得到營救。於是，飛機掉頭向西，向馬耳他飛去。
當飛機上的乘客得知飛機已掉頭飛行，飛行目的不明，個個驚慌失措，如坐針氈。他們原想用一個多小時的時間飛到金字塔的身邊，沒想到卻開始了一場漫長而又恐怖的曆程。
在機艙裏，有兩名劫機犯走到乘客中間，逐個檢查每個人的護照，並把護照統統沒收。
乘客們敢怒不敢言，隻得默默地交出護照。
劫機分子走到後排一名男乘客麵前，命令道：“站起來，交出你的護照！”
這個男人站了起來，伸手在口袋裏掏來掏去。正當劫機犯有些不耐煩的時候，沒想到此人從口袋裏掏出的不是護照，而是一把手槍。“砰”槍響了。那名劫機分子猝不及防，胸口中彈，當即倒在地上，一命嗚呼了。
原來，這是埃及當局為了保障國際航班安全的一個舉措，他們在每次航班的乘客中均有便衣保安人員，帶槍護衛。這名手腳麻利的男人，便是保安人員。他擊斃了眼前這個劫機分子後，又迅速把槍口對準其他幾個劫機犯，開槍射擊。