京昆大師俞振飛在回憶幼年間受到父親嚴格的要求時說：“他強調要我認真地‘拍曲子’，就是一遍又一遍地跟他唱同一支曲子。每一支曲子，他要求我唱一百遍以上。如果唱的過程中，有一字一腔被他認為不夠準確，就要重唱一百遍，所以，有時我甚至一支曲子唱到四百遍。我雖然從小培養起了對昆曲的興趣和愛好，但這樣幾百遍地唱，畢竟感到枯燥乏味。”這裏講的曲子，當然指的是某出戲中的某段唱腔，其中是有人物、有個性，甚至應該是有文采的。但是對於小孩子，一來因為年紀小，對具體的人物感情不可能有深刻的理解；二來作為打基礎，也不要求孩子一學戲就“直奔”人物，而是首先摸熟、掌握那些最基本的表現程式。所以在學習時，往往就會不厭其煩地抓住外部形式不放，要一字一腔、一招一式都絕對準確才行。在昔日的京劇科班中，小孩子練習諸多基本功（毯子功、把子功、翎子功等）時，枯燥的程度比起俞振飛的少年，隻能是有過之而無不及。這樣做的目的，無非就是為了“以十當一”，以超負荷的勞動加深印象，增進理解。說也奇妙，這樣久而久之，明明屬於形式範疇的東西，卻有了內容的內涵。連俞振飛後來也說，“我二十多歲時，別的朋友找我學曲子，我在給他們‘拍曲子’時才體會到，要是沒有拍幾百遍的基礎，就唱不出韻味來。”
“以十當一”還有更深一層的做法，比如餘叔岩習慣在後半夜吊嗓子，京劇界就有種種傳聞。梅蘭芳《舞台生活四十年》中講到，“叔岩吊嗓是有計劃的，譬如有一時期，他唱的戲都是‘衣齊’、‘人辰’轍，為的是練閉口音、腦後音。過一陣他又改吊‘發花’、‘懷來’轍，練習張嘴音，這樣周而複始，寒暑不綴地用功，當然每部音都能夠指揮如意了。”這是講以不止十倍的力量來“對付”某一個轍口，逐一地集中優勢兵力打殲滅戰。還有一種傳說，就是曾經在後半夜趴過他家牆頭的人講，餘叔岩吊嗓多是從其他行當開始，一橫一縱地把嗓子“溜”開，最後才歸到老生一行。道理是他生活日夜顛倒，前半夜剛剛起床，嗓子還不順溜，得一點點唱開才成。這段逸事說明，餘很知道自己的嗓子該如何調理，急不得惱不得，得順著嗓子的“脾氣”，以“以十當一”的耐心去做才行。
上麵說的都是演員上台之前的情況，一旦到了台上，就必須受到人物性格和特定情節的製約，不但得“一次過”，而且“這一次”還必須過好、過準、過得絕妙才行，一招一式、一字一腔都必須拿出“以一當十”的勁頭才成。這時演員要依仗幼年打下的結實基本功，要依據自己平日練功的程序，把競技狀態最好的那一霎留給台上，留給那最具有表現力和感染力的“關節”之處。就在這一處，演員舉手投足的雖然還是“那一下”，雖然還是“一”，一點不能多，一點不能少。但是就表現力和感染力講，“十”恐怕也打不住了。演員的辛苦應該花費在平時，到了演出之日，在“關節”處層層遞進地“來”那麼幾下，借以“勾住觀眾的腮幫子”，然後見好就收，用無形的心聲告訴觀眾：“您覺著好，明日請早。”京劇的魅力大約就在此處，努力在台下，“以十當一”；台上如能適可而止而又滋味無窮，那就達到“以一當十”的功力和境界了。