鄭江東回過頭，她已經跑到麵前了。“我去看看老田班。”
“我領你去。他現在住在材後呢！”春女拉著鄭江東的手就跑起來。跑幾步，她又忽閃著大眼睛間，“鄭伯伯多你知道誰叫你去開會嗎？”
“不知道。唉，春女，你知道楊基這人是怎麼回事嗎？”鄭江東趁機向她了解情況。
“楊瘋子！”春女哧哧地笑起來，“肚子裏盛不下二兩油，就怕別人不氣道他少葉肝。他最受傳小道消息，最受在老娘們堆裏混。
“他腦子有病嗎？”
“賤病！”春女鄙夷地說。
“那麼，誰讓他捎信呢？”
“不知道。”春女怏怏不快地回答。過了一會兒，春女又活躍起來，“這麼個楊瘋子，還有段戀愛史呢！”接著，姑娘對鄭江東講了一段挺有趣的故事——
三年自然災害時期，一個漂亮的女人要飯要到光棍楊基家。楊基有糧食，那女人就住下來，和他一起過日子。過了一年多多形勢好轉了多村裏工作恢複正常，大隊會計讓他們兩個登記結婚。問那女人的家，她說家在昌邑縣吳各莊。會計去信要女方大隊開結婚證明。可是唐很快轉回來了，那裏根本沒有吳各莊。會計再去問她，她說君“我講的是吳家莊。”會計再寫二封信去，又退回來。會計向支部彙報了這情況，支書決定和民兵連長審問楊基的女人。那時正抓階級鬥爭，紅星村形勢頓時緊張起來——那女人可能是暗藏的階級敵人。就在這時，楊基跑來報告：女人跑了！
那是逢集日，女人忽然叫楊基和她去趕集。她穿上件紅地白花褂子——那是日子好了，楊基為她新買的，兩人一起出了門。集上人多，楊基擠啊神啊，忽然發現女人不見了。他滿集喊，到處找，後來有人告訴能邡女人在汽車站。楊基揮著胳膊拐著腿，瘋了似的往車站跑。到那一看，女人果然在。楊基上前拉住她，間她為什麼跑。女人說：“你們村光調査我。”楊基心如刀絞，噙著淚喊：“要走，你扒下花褂子還我：”女人不示弱：“我給你當了一年老婆，還掙不出一件花褂子嗎？就不給！”女人一生氣，也不等汽車了，甩手就走。楊瘋子舞舞紮死地在後麵跟了一裏多路，直到女人把他甩得不見影才回家……
“快快去抓吧，她是美帝國主義女特務！”楊基絕望地對幹部們喊道。
可是哪裏抓得到？楊基還是一個人過光棍日子。有人可憐他，給他做媒說李家村一個女子。楊基去李家看人，那閨女倚在炕角落裏，還是挺秀氣的。吃飯時，閨女把一碗麵條托在胸前，一小筷一小筷挑著吃。也該楊瘋子走桃花運，那麼一個閨女竟看中他了。結婚後，楊基看出破綻來：媳婦老把左手撞在口袋裏，燒火時拉風箱添草全是隻右手。他上前問：“你那隻手幹什麼去了？”媳婦支支吾吾不吭聲。楊基把她左手拉出來一看，手往後勾勾著，患雞爪瘋呢！楊基把她的手往前一扳，正好可以彎到胸前托一碗麵條，這才明白自己是上當了。他說媒人坑他，吵吵著要離婚。老人們說他：“你發昏！沒看看你自己什麼尿樣？人家隻是一隻手勾勾，你呢，胳膊腿兒都亂晃蕩！”楊基這才死心跟媳婦過日子。
忽然有一天，一個麵色憔悴的女人來找楊瘋子，她踅進屋，看看楊基的媳婦，看看炕上的孩子，看看屋梁，看看鍋，竟自落起淚來。媳婦說：“我去找他吧，他在麥田裏趕雞。”女人說：“不用啦，我就來還樣東西。”她把身上破爛不堪的褂子脫下來——就是那件紅地白花的褂子，輕輕地放在炕上，走了。從此她再沒回來。楊基回家一見那褂子，哇地直哭起來。
春女講完這段故事格格直笑，鄭江東心裏確難過起來。他對楊基的討厭消除了大半，轉而變為一種很深的同情。
春女誇耀地說：“虧了我爸救他，要不他這樣的能包地種莊稼嗎？村上一共三十幾畝山楂，大家都搶著包，我爸揮手說：‘先給楊基留出幾畝！’大家都沒話說，一下子劃給他七畝山楂！……哼，那些愛嚼舌根的還說俺爸壞話，我看俺爸就好！”
說話間，來到了村後，春女把鄭江東領進一個破舊的院落，亮開銀鈴般的嗓子喊：“二爺，二爺！”屋裏傳出咳嗽聲，春女說：“在哩！”便燕子般地飛進屋去。
鄭江東跨進門，被一股夾著黴味的潮氣包圍了，裏屋炕上坐著一位下肢癱瘓的老人，他頭發雪白，麵黃肌瘦，兩隻眼睛卻炯炯有神。鄭江東在炕邊坐下緊緊握住老人的手。
“老班，你可好？”
老人默默地點點頭。
“好久沒來看你了……挺想你的。
鄭江東說的是心裏話。過去，他到溝子公社總要到紅星村來，到紅星村就必定看看這位癱瘓老人。老人是三八年的老黨員，田家莊的老支書。戰爭時期，鄭江東帶著一支武工隊在老人倉山區活動，常和地下黨領導人田班打交道。可是，田班這個全公社最老的支部書記，卻是由鄭江東撒掉的。”那是修老人倉水庫時，拆遷村和周圍的村莊合並，常常鬧矛盾。鄭江東很惱火，認為必定是老村的領導鬧本位主義，排斥拆遷村的人。紅星村當時鬧得特別厲害，他就拿它當典型開刀，撒掉了老支書田班的職務，讓原窪屯的支書領導紅星村。然而矛盾並沒有解決，反倒越鬧越尖銳。“四清”、“文化大革命”、“批林批孔”……不管什麼運動，到了紅星村，就成了老村和新村的兩派鬥爭。今天姓楊的上台，明天姓田的上台，永遠沒有完結。其它幾個村莊也是這種情況。鄭江東終於明白了自己工作中的過錯，心中很後悔。這都是老人倉水庫帶來的結果，也是他鄭江東造成的曆史現象。現在，他已經無力改變這種現象了，但對老田班這樣的犧牲者卻深感愧疚。