整個天地構成一個迷惘的夢境？
“孩子，咱們得忍呀……咱們有什麼辦法呢”
“有什麼辦法呢……”
篝火漸漸熄滅下去。東方露出淡淡的青白。莫大叔和天良互相依偎著，似乎睡了，又似乎醒著。他們的對話象夢囈一般，語調傷感而含混。
“隻有忍著……忍著……
十二
這一年，中秋節前連降暴雨。到了八月十五的夜晚，天氣豁然開朗，月亮出來了。這個月夜給人特別深的印象：暴雨驟歇，天空出奇的寧靜。月亮以柔和的銀光將這種寧靜融入山巒、河流、付莊。一抹白雲凝固在中天，靜靜地托著潔白嫵媚的月亮。空氣中還存留著雨天的濕潤，呼吸時似乎感到比往日凝重。沒有一絲風，峽穀裏的白霧象雲彩一樣安穩，樹葉頂端集聚著千千萬萬顆晶瑩的水珠。大地仿佛突然停止運動，一切都陷入那種深厚、廣袤的寧靜之中。
這夜，一個偉大的靈魂升上天空。
大青山裏的莊稼人尚未得知這個驚人的消息。第二天，天良跟大家到大寨溝工地去。由於暴雨，人們已經幾天沒來上工了。到了工地一看，人人愕然：小平原中間塌陷一截，露出個黑乎乎的大洞！這使整個工程陷於非常尷尬的境地，誰也無法補住這個窟窿。石匠們惶惶不安，若追究責任，定是他們砌的石拱有間題。粗魯的民工不住口地罵娘，不知道是罵石匠，還是罵老天爺。頭頭們還沒來，人們部圍著窟窿發愁。
皮大豁悄悄地來到天良身邊。最近，他也被罰到工地扛石頭。但他依然很有信心，閑時，就鼓舞大家好好幹：“多好的石料！埋起來，不怕！有朝一日形勢變化，我領大夥發一筆橫財！”言下之意，就是等他坐龍墩掌權，再叫人們把石頭挖出來。他就有那本事，走到哪裏總能提出與掌權者相反的目標。
天良從心裏厭煩他。皮大豁好幾次鼓動他繼續告狀，都碰了一鼻子灰。天良後悔自己陷在這場無聊的政治旋渦裏，他終於明白自己隻是被利用，沒有人真正關心他的事情。他不再給上級寫信了。皮大豁齜著金牙嘿嘿笑，天良將頭擰向一邊。
“天良大侄，你得小心！聽說公社又要辦學習班，査地委跑了那事情。你也被鄒書記列在黑名單上！
“我？”天良感到莫名其妙，“我會告密嗎？我在外麵當兵……”
“他們不管！他們要整人，你就是在娘胎裏也跑不了！”
“大叔給你透個信兒。你是好孩子，沒聽陳老栓的點劃，大叔心裏清楚。這才給你透個信！”
天良依然不信，但他沉默著，不再反駁。他很奇怪：皮大豁怎麼什麼都知道了那天陳老栓逼他誣告皮大豁，隻有兩個人，誰把這事情告訴他的呢？——這些人都是精靈，你永遠捉摸不透他們。
“別這樣，要打起精神！”皮大豁鼓勵天良，“事情快解決了，地位馬上要派工作組來，證據全在咱們手裏！這一回，掀它個底朝天。鄒書記、陳老栓統統滾蛋！大叔惦著你的事，早晚給你解決！”
就在這時，陳老栓領著民兵連長陳磨子一路號哭著奔來。到了塌陷的窟窿邊，他撲倒在地上，哭得呼天搶地，痛不欲生。人們一驚，以為他因窟窿哭泣。但立即發現不對：他的悲哀超過常情，渾身不斷抽搐，滿臉鼻涕眼淚，好象死去父母的孩子。大家慌了，七手人腳去拉他、勸他，心中忐忐忑忑，不知發生了什麼事情……
“毛主席……毛主席……他老人家歸天啦！啊啊啊……”陳老栓坐在地上，張開兩手向眾人哭喊。
莊稼人好象被無形的棍棒猛烈一擊，全呆住了！狹長的山溝寂然無聲，隻有陳老栓一個人的哭聲。天氣隱晦，山風悠長，花草樹水頭去顏色，變得死人槁骨一般。
皮大豁跪下，揪住陳老栓的衣襟，紅著眼睛嚷：“你胡說，我宰了你！”陳老栓好象一堆棉花，任他搖晃，隻是一個勁兒哭。虛夫豁兩手一鬆，轉身向北，依然長跪，極淒厲地哀嚎——
“毛主席……你，你老人家撇下俺怎麼辦呀？……”
刹那間，悲痛的浪濤翻騰起來，上百個男人放聲大哭，粗礦而可怕的哭聲猶如一頭巨獸，在大青山巉岩溝壑間奔撞突走！群山回蕩著“啊啊”的聲音，仿佛與人一起哭泣。天空顫顫地震動，仿佛頃刻就要裂開。偉大的悲哀具有一種力量，具有一種詩意，它能將一切溶化在自身形成的濃烈的氣氛中。
一個老漢暈了過去，鼻孔流著鮮血，仰臉躺在被雨水泡軟的泥土裏。沒有人管他，顧不得。莊稼漢破舊的衣服沾滿泥漿，一張張青銅般的臉被劇烈的痛苦所扭曲。有人跪著，使勁撕扯自己頭發；有人趴著，雙手拍打土地；有人身子縮成一團，象遭到寒流襲擊似的不住地顫抖……各種各樣的哭聲都夾著同一句話：“你老人家撇下俺怎麼辦呀……”他們純樸的心靈忽然出現一個窟窿，就象今早晨發現的平原中間的那個窟窿一樣。皮大豁和陳老栓兩個老對頭摟作一團，又變成土改時那對親兄弟。陳磨子叉開兩腿坐在地下，舉起手中的半自動步槍，一邊哭，一邊朝天空放槍。莊稼人失去了依靠，也失去了往日的堅強和韌性，孩子似的難以自製。被石頭、鍁钁磨出一層厚繭的大手，將流不盡的眼淚抹去，一把一地甩在毫無希望的小平原上……