鬧市嘈雜，行人如織。
王少東家慣常到冬直街視察店鋪，下了馬車正欲進門，身後響起一陣嘻嘻落落的敲碗聲，在這個繁華的街道上顯得格外紮耳，他眉頭一皺，知曉主子秉性的貼身小廝曲寒立馬摸了把銅板出來，招呼那三四個乞兒近前。
幾個乞兒們收了銅板照例說了幾句奉承話，曲寒哪裏耐煩聽這些打發他們快走，一個年紀小些的眸光一閃，猛的伸出黑乎乎的爪子抓了把曲寒的衣袖，曲寒素愛潔，當即變了臉，也顧不了收拾那個小崽子了，一時隻恨不得把那截衣袖撕下來。乞兒們趁此機會一哄而散，其中一個狀似不經意從王少東家麵前經過，飛快而意有所指的瞥了他一眼，留了句不大不小的‘東北大風來’傳入他耳，飛快的跑遠。
王少東家心裏一跳，第一反應就是想逮住那個乞兒，然而許是常幹這勾當，那乞兒動作極快，在人群裏穿梭如飛，一眨眼就七彎八拐的沒了影蹤。王少東家權衡利弊，到底沒派人去追。他不動聲色的查看了一下周遭，沒發現任何異常，心裏一沉，此時曲寒苦著臉上前，舉著衣袖哭訴道，“爺，這群小乞兒也太過份了。”
王少東家沒理他，琢磨著剛才那個小乞丐的那一句話，不緊不慢的進了門，看起來和平時不無不同，隻是傍晚，一老仆出了王宅，路過城西一片荒僻竹林處，悄無聲息的放了隻鴿子，朝著白雲觀的方向去了。
待他走遠，一個眉目稚嫩的小丫頭從竹林裏爬出來，齜牙咧嘴的得意一笑，大大咧咧的往回跑了。又約莫過了半個時辰，墨痕的哥哥從外院傳進消息，宋滿得知王少東家已然出手，自是放心不提。
“總算把燙手山芋扔出去了！”蒹葭感慨，“可不容易。”
“是啊，”宋滿摸了摸肚子，感覺她又長大了，“出去逛逛吧，總悶在屋子裏，我不厭她都厭了。”
蒹葭白露扶了宋滿起身，在院子裏繞了三圈最後照舊停在了那口大缸旁，盛夏已過，盡管有人悉心照料，荷花還是瀕臨凋亡，幾條活魚也秧秧的沉在水底，沒了往日的調皮伶俐。
宋滿無端的有點傷感，踱到石桌旁坐下。
對麵空無一人，昨日還坐在對麵和她對弈的二爺，此刻不知到了哪裏。
孔緒徽此刻正在船上琢磨案情。
官船龐大，行駛時浪花拍擊船身，分水而過鬧出不大不小的動靜，孔緒徽背著手站在艙房的小小窗前，想起皇上交代給他的揚州鹽課貪汙案，心中思慮連連。
“大人，”李大和從龍衛梁集儀在外叫門。
“進來，”孔緒徽收斂思緒，轉身麵向來人，“都安排好了。”
“是，”李大先答話，“李二和宋淮坡先行去了揚州探路，謝霽和何元彪在暗中跟隨，以防不測，剩下屬下和錢塘融入從龍衛。”
梁集儀接過話頭，“從龍衛十人，加李兄弟、潘兄弟兩人，共十二人，分兩組輪值,各負責一晝一夜，若有突發情況在另行安排，大人以為如何。”