於是人們就轟地笑了。
那天，下了大雪。紛紛漫漫的雪中，老頭一如既往地忙碌著，他的帽子白了，帽子蓋不住的那些頭發梢也白了，衣服上掛著一層梨花。圍在炭爐邊的人們一邊聽著風箱的響動，一邊清清楚楚地看見：一個一個的雪片義無反顧地投身到炭爐藍紫色的火焰中，一瞬間就和火融在了一起。這雪花也有個去處呢。我忽然想：這個爆米花的老頭，他住在哪裏呢？當這個偌大的城市打了烊，所有的街巷都寂靜了下來，這個異鄉口音的老頭，他會去哪裏呢？
都好起來吧
春節前夕的忙亂總是一筆糊塗賬，不知道在忙些什麼，卻好像都是必須得忙的：工作總結，年度考核，團拜會，慰問老同誌，看望老師，朋友聚會……“一年就這麼一次嘛。”——這確實是一個不容推辭的理由。於是，慌慌張張的，一天就那麼過去了。今年亦如是。很多事情都記不得，除了一個情節。
那天上午去參加的是一個慈善活動，經一個警察朋友——我們都叫她“警姐”——牽頭，到一個社區去“對弱勢群體進行幫扶”。這是警姐的說辭。所謂的弱勢群體，也就是一些貧困戶。警姐現在已經是公安戰線很顯赫的領導了，但微時曾在這個社區當過片警。也就是說，她當初是在這個地方起家的。
那個家屬院是在老城區，正在修路。我拐七拐八找了好久才找到了地方，活動地點定在家屬院唯一的寬闊地帶——籃球場上。我到時已經有好幾個朋友在了，大家互相問候，祝福新年。旁邊一群老太太穿得大紅大綠，有些好奇地看著我們，終於有個胖阿姨問我是不是來幫扶的，我說是，她當即開始說起警姐的事跡來：“她是真好，一般人做不到這一點，我兒子早死了，兒媳婦改嫁了，我跟我孫女倆人過，要不是她，我的日子過不了現在這麼太平，她真跟自己家的閨女一樣，可以說，比自家閨女還親……”說著，她的眼淚流了出來。
“是啊，有一年不知道咋了，我們這裏的賊特別多，她給我們院裏的困難戶裝了好幾家防盜門，掏的都是自己的工資……”一個瘦阿姨也插嘴道，眼圈也馬上泛紅了。
沒想到老太太們的眼淚這麼現成，我有些猝不及防。正不知該如何是好時，警姐來了。她走得很慢，因為是被一群又一群人簇擁著，明星一般——她的前方，架著好幾個攝像機和照相機。老太太們既熱情又有秩序地輪番兒上，顯然是帶有表演性質地擁抱著她，把她圍在中間，一個個親熱地和她說著話：
“什麼時候也不能忘了你啊。”
“你是我們的好閨女啊。”
“可想你啊，想死你了！”
這些話，私下裏說是很動人，但是當著這麼多人說，說得這麼熟練，就像是表演了——老太太們都很有鏡頭感，對著機器無不露出誇張的笑容。當然我也相信他們之間的情誼，相信警姐對他們付出了相當的努力，不然不會這麼受歡迎，尤其是她不在場的時候，大家對她都是紛紛誇讚，這是非常不容易的。隻是，一方很會做，另一方也很會配合，這搭檔到了一起，就像是演戲了。雖然都有感情，也像演戲。
我有意站遠了一些。我已經由感動到肉麻又過渡到冷靜了。
主持人講話，介紹來賓，警姐講話，群眾獻花，這些程序走畢，就該“幫扶”了。“幫扶”的方式是結對子，我們每個來賓結兩個對子，也就是給兩個特困戶送紅包。來賓和特困戶的右臂上，都係著一根紅絲帶。警姐結對子的情狀是機器們的焦點，她把紅包給了一遍又一遍。我繞開警姐，走到她身後，找到了兩個係絲帶的人，一個男的，一個女的。男的接過紅包，說了“謝謝”，有些不好意思地走開了。那個女人高高的個子，戴著一頂灰色布帽子，衣服上都磨出了毛邊兒，臉色憔悴。我把錢給她，她低聲說：“謝謝。”和她在一邊站著，我總覺得該說幾句話，便道：“大姐，你家裏還好嗎？”一邊問一邊覺得自己虛偽。她笑了笑——我看懂了那笑容，那笑容在說：“對你說有什麼用呢？有什麼意義呢？”但是，出於禮貌，或者不知道是什麼因素，也許是寂寞——像這種艱難和窘迫，與其跟熟人開口，可能更願意跟陌生人傾訴。她終於開口了。她說：“我老公癱瘓了，兒子沒工作。我去年退休了。沒法說……”我點點頭，周圍一片喧嚷，來賓中有一個著名的豫劇演員已經開始演唱了，孩子們在人群中鑽來鑽去。我想要安慰她，終於還是沒有開口。