我開始羨慕小周了。
儀式開始。其實最重要的程序就是這一項：一個健朗的老人走到舞台中央，用蒙語做了長長的祈禱。他的聲音堅實，悠長，蒼勁。最後，他朝著天空高聲喊道：
“呼來！呼來！”
平姐說這是祝福的意思，和我預想的一樣。雖然我一點兒也聽不懂蒙語，可是一種本能的直覺領著我奔向了這個答案：必須是祝福，隻能是祝福啊。
午飯後，渾身蕩漾著陽光發散出來的微醺酒意，我們去看冬泳。零下三十度冬泳，這在我以往的經驗裏簡直不能想象。本是懷著好奇來看傳奇，可到了現場我卻隻有歡樂。因為所有的人都是那麼歡樂。冰封的伊敏河宛如一條白龍延伸至遠方，因為冬泳的緣故，一小段龍身被挖出一泓長方形的水麵，河水像心髒一樣裸露了出來。我走到近前，看著清澈的黑灰色的河水。這就是冬泳的舞台，也是歡樂的源泉。男的，女的，胖的，瘦的，專業的，業餘的，輪番秀著他們的技藝和膽略。但見他們在池邊站定，隨著口令撲入水中，一瞬間如蛟龍入海，擊打得水花四濺，波浪洶湧。以迅雷不及掩耳之勢遊完後，他們上岸披上浴巾，英雄似的揮手致意，接受人們的歡呼喝彩。他們的身體被凍得紫紅紫紅，仿佛是正經受著酷刑，可是人人臉上又都笑容燦爛，仿佛正擁有著極大的享受。這是我不能理解的境界，可我欽佩得不行，不由得想起網絡上正流行的新詞：不明覺厲——不明白，但是覺得很厲害。
我們在河道上散了一會兒步。這凝固的河流，終於能允許我們自由行走。這真是寬容的河流啊，在呼倫貝爾，它闊綽地拿出了六個月時間，放任人們小小的腳步親吻著它的皮膚，一步一步地在它的懷抱裏行走。
4
看冰雪那達慕那天更暖和，才零下二十度。冰雪那達慕是此行的重頭戲，也是我久已期盼的事。會場也離海拉爾不遠，不過一個小時車程。路上車很多，也不時有騎馬的人，三三兩兩。他們不走公路，走的是路旁的雪地。冰天雪地裏，人騎著馬慢慢悠悠地走著，雖然在車裏坐著，我卻忽然覺得自己也是那騎馬的人。
“那達慕”也是蒙語的音譯，遊戲的意思。套馬，賽馬，摔跤，射箭……是娛樂盛會，也是體育盛會，更是蒙古族傳統民俗文化的集中展示。以前我隻知道有夏季那達慕，認識平姐後才聽說還有冬季那達慕，也就是冰雪那達慕。此行前跟一個蒙古族的朋友說起此事，他歎道：“哎呀，你可真有福氣，我還沒看到過呢。”
那達慕總是少不了蒙古包。曠野之中，極寒之地，蒙古包就是一個個珍貴的家。有一個包外麵貼著一塊牌子：鄂溫克。平姐說這就是我們臨時的家。進入包裏，已經有了人，卻是生麵孔，連平姐也不認得，於是我們自顧自坐下，和他們笑笑，便拿起桌上的零食吃起來，也喝起了奶茶。包裏很暖和，因為生著火。漸漸地，包裏人越來越多，沒地方坐的人就站著，站著的人也是大大方方的，沒有絲毫拘束，該吃就吃，該喝就喝。他們是那麼自然，我們也是那麼自然。沒有姓名的人們聚在這包裏取暖，這一切都是那麼自然。
過了一會兒，喇叭裏宣布那達慕儀式即將開始。我們奔跑出來。音樂聲起，遠遠地看見一排排駿馬上旗幟飄飄，整裝待發。兩排人流左右站立，很自然地形成了一條寬闊的道路，夾道歡迎著即將登台的主角們。終於，他們來了：陳巴爾虎旗，新巴爾虎左旗，鄂溫克旗；鄂溫克族，俄羅斯族，鄂倫春族，達斡爾族……看見鄂溫克的時候，我覺得格外親切。夏天我來呼倫貝爾，到了鄂溫克的敖魯古雅鄉，和他們的馴鹿親近了許久。現在，我又看見了他們。他們戴著鹿皮帽子，帽頂上還裝飾了俏皮的鹿角，他們的長袍短褂也都是用鹿皮做的，閃爍著靈動的馴鹿斑點……除了俄羅斯族因為載歌載舞而顯得格外活潑外，其他代表本民族出場的人們的神情都是莊重又淳樸，驕傲且天真。在一排駱駝隊上，我甚至看到了雍容沉著的王者之風。我向他投以折服的注目禮——對了，駱駝，我以前見過駱駝很多次，都是在夏天，那些駱駝因為掉毛而斑駁寒酸，醜陋不堪。而這呼倫貝爾冬天的駱駝，卻長絨飄飄，氣質華貴，漂亮極了。