——終於逮著了一個機會，我借穿了一下別人的蒙古袍。第一次穿蒙古袍是在2005年的錫林郭勒，在一個牧民家。我本來就胖，穿上一層層裹著腰肢的袍子就更顯得虎背熊腰，非常難看。可是我還是拍了很多照片。這次穿是第二次，皮袍子很沉，但是我卻覺得它沉得那麼踏實。我深深地嗅著衣服上的氣息：牛羊肉的腥氣，雪的清氣，汗的濁氣，油的膩氣……這氣息並不芬芳，而是那麼厚實、厚道。袍子是靛藍色的，衣襟、袖口和領口都鑲著金和赤兩道細邊兒，尖尖的帽頂上垂著鮮紅的絲絛……在這天地間，穿著這樣的袍子，就覺得沒有比這更合適的衣裙了：可以騎馬，可以端坐，可以臥雪，所有的風雨都在這袍子之外。長生天下，綠野地上，這袍子就是一座移動的蒙古包，讓人隨時都能夠幕天席地，在任何一個地方安詳。
這沉重的、莊重的、貴重的衣服啊。它必須是重的。
平姐說我這個樣子很像是蒙古族裏的布裏亞特人。我非常榮幸。
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本來就是不折不扣的吃貨，呼倫貝爾的美食更讓我盡顯饕餮本色，每頓飯都吃得打嗝。平姐是最好不過的飼養員，除了奶茶和手把肉，她還讓我們吃到了以毒攻毒的冷飲和凍果：雪糕，凍梨，凍柿子。我們在三十度的房間裏吃著這些冷食，聽任它們在齒間一點點香甜鬆軟……似乎生之美好，全在它們的給予。
印象最深的是那天平姐請我們吃火鍋。一個很普通的小店，火鍋卻太超凡了。我從沒有吃過那麼好吃的牛羊肉火鍋。吃著這樣的火鍋，我承認，我曾經吃的火鍋都不像是火鍋。所有的人都大口大口地吃著。當然能吃和會吃是兩碼事。最會吃的還是呼倫貝爾的朋友們，他們熟稔地使用著小刀，靈巧地為我們剔肉。有最會吃的人居然隨身帶有小刀，把每一片肉都片出美麗的形狀，最後甚至把骨頭縫裏深藏著的最犄角旮旯的肉也都剔了出來，把它們吃得幹幹淨淨，隻剩下純淨的骨頭。他們吃肉的時候是那麼歡喜，那麼珍愛，絕不浪費一丁點兒。很久以來一直有一個問題困惑著我：他們這麼愛牛羊，到宰殺牛羊的時候心裏可怎麼過那個坎兒呢？現在，看著他們吃肉，我明白了。牛羊就是他們的莊稼。他們養的時候是珍愛的，吃的時候也是珍愛的。這才是真正的珍愛。
他們說，一個牧人能證明自己是好把式的時刻之一就是：在宰殺牛羊的時候，讓它們的生命以最小的折磨得到最高度的收獲，連一滴血都不會被浪費，進而被做成絕妙的美味。他們說，小時候他們都被教育過，誰吃肉吃得越幹淨，誰將來就越有可能有美滿的姻緣：女孩子有如意郎君，男孩子有如花美眷——這顯然是一種委婉的引導和教育，讓他們懂得珍愛。他們還說，草原上的人們用樹木，轉草場，吃牛羊，做奶酪……在領受草原給予的這一切時，他們都是那麼知恩，那麼有分寸，那麼有餘地，都隻夠最基本的使用和消費，絕不貪婪，更不奢侈。不知恩、沒分寸、貪婪奢侈的都是外人——讓人羞恥、讓人鄙視、如我之類自外而來的人。
吃飯的時候，我們總是在聽故事。主講人自然是平姐。平姐講骨頭的故事，她說羊膝蓋上有塊骨頭像玉一樣，叫嘎拉哈，女孩子吃到嘎拉哈就要珍藏起來，這是女孩子特有的玩具。將來女孩子出嫁之後，如果想家，隻要摩挲一會兒從娘家帶來的嘎拉哈，就能有效地緩解一下思鄉的煎熬。狼的嘎拉哈則更好，據說還可以消災避邪……
平姐也講孩子的故事。她說在清朝的時候，鄂溫克的男人因為驍勇善戰，幾乎都被派遣到新疆去當兵，女人們在家守著，眼看人丁寥落，她們便商量：“咱們去新疆取孩子吧。”千裏迢迢，萬丈風霜，她們為了血脈的薪火相傳，就結伴徒步赴疆。“取孩子”——本是如火如荼的男女情事，想起她們的身影，我頓時覺得這三個字無比悲壯、親愛和可敬。