在新墨西哥州南麵一個狹長的半島附近，一艘美國的小護航艦蘇斯奎哈那號正在進行測量，這裏離美國海岸線大約400多公裏。
蘇斯奎哈那號的工作是為尋找合適的路線，安放夏威夷群島到美國海岸的海底電纜線。
12月11日晚，護航艦來到北緯27度7分和華盛頓西經41度37分這個交叉點。
這時，處於下弦期的月亮正從水平線上升起。
艦長走後，布朗斯菲爾德上尉和幾個軍官正在船尾甲板上，抬頭看著這個剛剛升起的天體。盡管用最好的海軍望遠鏡也無法看到炮彈在環繞月球運行，但所有的望遠鏡都對準了月亮。
“已經過去10天了，”上尉說，“他們怎麼樣了呢？”“應該到達目的地了。”一個少尉說，“就和所有旅行家到達一個新的地方那樣，他們正在到處走呢！”
“我相信，”另一個軍官說，“他們在5日半夜就應該到月球上了，今天是12月11日，他們已經到了6天了。6天足以讓他們安頓得妥妥貼貼了。我想這三個勇敢的旅行家已經在月球的一條小河邊紮上了營，那個降落時半埋在火山灰裏的炮彈就在他們旁邊。巴比康主席正在整理他的旅行筆記，尼卻爾船長開始進行測量，米歇爾·阿當正在準備飯菜……”
“對，是這樣。”年輕的少尉說。“但願如此，”布朗斯菲爾德上尉平靜地說，“可惜我們沒辦法和他們通訊。”
軍官們就這樣一直談到深夜。自從炮彈發射到天上去以後，對美國人來說，無論什麼事情都不是難事了。他們已經準備派一支軍隊（而不是一個科學家委員會）去征服月球了。
現在，探測器還在水底下，還需要幾個小時才能結束工作。爐子已根據艦長的命令生好，蘇斯奎哈那號可以隨時起航。
淩晨1點17分，正準備離開船尾甲板的布朗斯菲爾德突然站住了，一個遙遠的出人意料的呼嘯聲，引起了他的注意。
開始，大家還以為是哪兒漏了氣，但他們很快就知道這個聲音是從高空傳來的。
呼嘯聲越來越響，令人震驚。他們還來不及多想，一顆非常大的流星閃現在他們眼中。這個正熊熊燃燒的流星速度實在太快了。這個煙火滾滾的物體正向他們逼來。突然轟隆一聲，前桅被撞斷了。一陣震耳欲聾的聲音過後，這個龐然大物沉入了波浪之中。
好險，蘇斯奎哈那號差點連人帶船就完了。這時，布魯姆斯伯裏艦長沒穿上衣就衝到了甲板上。“到底發生了什麼事，先生們？”他問。“船長，他們回來了！”少尉代表了所有的人回答道。“誰回來了？”艦長一時摸不著頭腦。“他們。”年輕的少尉重複了一個詞，大家都知道這是什麼意思。誰都相信這顆大火球就是大炮俱樂部的炮彈。但拋射體裏麵的人怎樣了呢？大家都在想。“他們可能完了。”一個人說。