“羅馬尼亞人萬年永生！”
19世紀中葉，科茨勳爵家族隻剩下的惟一繼承人就是魯道夫男爵。他出生在喀爾巴阡城堡。他青年時代便目睹了其家族在他身邊逐漸衰敗，33歲那年他在這世上已是孑然一身，他的家人一年比一年少，如同那株腐朽的柏樹的樹枝一樣，人們愚昧地認為它與城堡的命運相同。
魯道夫男爵沒有親朋好友，他是怎樣度過這種由死亡造成的孤獨寂寞的枯燥時光呢？他的愛好、天賦、性格是什麼？除了他對音樂、尤其是對當時最著名的女音樂家的歌唱有著無法克製的酷愛之外，其他的很難被人了解。因此，將殘破敗落的城堡托付給老仆人管理之後，他終於有一天開始浪跡天涯了。正如一般人都能猜到的那樣，他把他的金錢，顯然是一大筆財富，耗費在了遊遍歐洲的音樂中心——德國、法國、意大利的歌劇院上，在那些地方他可以陶醉於他那永無止境的藝術愛好的浪漫之中。他是個聖者還是個瘋子呢？他那狂放不羈的生活使得人們不能不如此猜測。
但是他永遠不會淡忘他深深眷戀著的故鄉。對特蘭西瓦尼亞的思念常常使這位天涯浪子愁腸百結，當他返回故鄉後，還參加過一次羅馬尼亞人民反抗匈牙利壓迫的浴血奮戰。
古老的達纖斯族後裔被擊潰了，他們的土地被征服者瓜分了。
這次起義失敗導致了魯道夫男爵永遠地離開了喀爾巴阡城堡。城堡有幾處已經坍塌，死神很快光顧了城堡裏最後一個仆人。古堡徹底廢棄了。關於魯道夫男爵，據說他與惡名遠揚的羅絲紮·聖多很要好，他從前是個打家劫舍的強盜，獨立戰爭使他成了個極富傳奇色彩的人物。幸運的是戰爭結束時魯道夫已與那“土匪”脫離了。他這麼做是明智的，因為這個昔日的土匪又嘯聚山林重操舊業，最終落入警察手中，被關進了斯紮莫龍瓦監獄。
但本地人寧願相信另一種傳說，據說魯道夫男爵與英勇的羅絲紮·聖多共同與邊防軍交火中犧牲了。也許真相並非如此，但男爵確實再沒有出現在城堡中，所以大家不再懷疑他確已死去。
一個被廢棄的、陰魂不散的神秘城堡。一時之間豐富而離奇的想象力讓城堡充滿了神秘恐怖的色彩：城堡裏來往的幽靈在深夜裏時常回歸城堡。這種神乎其神的鼓吹在歐洲一些迷信的國度裏仍然相當流行，而特蘭西瓦尼亞又恰恰是最迷信的地區。
可以設想，維斯特村又怎麼能夠擺脫鬼神陰影的籠罩呢？神父和學校教師，一個負責忠實信徒的教育，另一個負責孩子們科學的教育，他們公然宣揚這些子虛烏有的故事，他們對此都深信不疑。他們斷言，甚至添油加醋地拿出了“證據”，說這一帶有狼人在荒郊野外出沒；說吸血鬼被認為是半狗半女人的妖魔，因為它們的嘶鳴聲既像狗又像人，而且它們喝人的血來止渴；說磷火鬼徘徊在廢墟周圍，要是哪天忘記給它們送去吃的喝的，它們就會實施凶殘的報複。嚴防在星期二和星期五，這一周裏最凶險的兩天遇到小精靈。在那些被施了魔法的神秘幽深的森林裏，潛伏著“蛇頭怪”，一種肋生巨翅、朝天張著大口的巨龍，它擄走地主的女兒，甚至那些普通百姓的女兒，隻要她們稍有幾分姿色！看起來世上竟有許多凶惡恐怖的鬼怪，而在人們的心目中驅邪避禍的好神是什麼呢？隻不過是“爐中的蛇神爺”，它就住在壁爐後麵，每家農民都用最好的牛奶供奉它，以乞求它消災解難。
如果說有哪一座城堡適合做這些羅馬尼亞傳說中的凶神惡鬼的安樂窩的話，那就非喀爾巴阡城堡莫屬！在那個人跡罕至的高原上，它不容易進入，隻能從烏爾幹山脈的左邊進入，很顯然那裏藏著巨龍、幽靈、吸血鬼，或許甚至還有科茨家族的一些鬼魂亡靈在堡中四處遊蕩。
它因此而惡名昭著，無人膽敢惠顧。恐怖好像瘟疫一樣迅速地向四方擴散，又好像臭氣熏天的沼澤中輻射出的瘴氣一樣。甚至如哈默德老師在課程上所言，無人能從離它1/4英裏的地方活著通過。
也許這種傳說將一直持續到魯道夫男爵家的古城堡完全變為灰燼才會結束，但至少現在它還在這地區彌漫著。
根據維斯特村人最權威的預測，城堡的命運與圍牆右角棱堡上長出的老柏樹緊密相聯。自打魯道夫離堡出走開始，村子裏的人，尤其是牧羊人弗利克，便發現了這個秘密，那棵柏樹每年落掉一根主枝。從魯道夫男爵在城堡主塔的頂上最後一次出現開始，從分枝處長出了18根新枝，而現在隻剩下三根了。如此每掉下一根樹枝就表明城堡的壽命又減少一年。當最後一根落下時便宣告城堡己完全垮掉；那時奧加爾高原上的喀爾巴阡城堡就會片瓦無存了。