其實這也隻不過是那些始終浮現在羅馬尼亞人捏造中的迷信故事罷了。首先，這棵柏樹確實每年掉一根樹枝嗎？弗利克拍著胸脯證實了這一點，他在希爾河放羊時在草地上總看見它。事實上，維斯特村男女老幼已無人懷疑那城堡隻剩三年的時間了，因為現在那棵命運樹上隻剩下三根樹枝了。
如今弗利克又從望遠鏡中得到了重要發現，他帶著這一消息趕緊返回村子！
這真是駭人聽聞的重要發現！城堡主塔上竟然冒出了煙！弗利克用肉眼沒有發現的景象，用小販的望遠鏡卻觀察得清清楚楚。那不是霧氣，那是煙，與雲交織在一起的煙。可城堡早已被廢棄，好久都沒人踏進那扇無疑是緊閉著的門了，也沒有人能從那座肯定是拉起的吊橋上走過。要是有人住在城堡裏的話，那隻會是亡靈鬼神……但神靈們在城堡主塔的屋子裏生火是為了什麼呢……那火是用來取暖的還是做飯的呢……這些都讓人想破腦袋也不得其解。
弗利克督促著羊快走，聽到他的呼喝聲，牧羊犬把羊趕上那塊地勢逐漸升高的小山坡，黃昏的露水使路上的塵土緩緩飛揚。
在路上，幾個在田裏延誤了的農民和他打招呼，可他對他們卻置之不理，這引起他們極大的不安。因為要避開邪惡和災禍，光朝牧羊人說“晚上好”是不夠的，牧羊人必須還禮。而弗利克好像根本沒意識到還禮，他兩眼直直地瞪著，步態慌恐散亂，手勢緊張失常，急衝衝地隻顧向前趕路，即使狼和熊叼走了他的一半羊，恐怕他都注意不到。他為什麼這樣驚慌呢？
首先得知這個壞消息的是柯爾茲法官，還離著老遠，弗利克就發現他了，他喊道：
“城堡裏在冒煙，老爺。”
“你在胡說什麼？”
“我說的是實情。”
“你瘋了吧？”
這麼一堆廢棄的破爛石頭裏怎麼會忽然冒出煙來呢？這好比說喀爾巴阡山脈的最高峰被大火淹沒了，那豈不比這更荒唐可笑。
“你是說喀爾巴阡城堡著火了麼？”柯爾茲法官問。
“不是著火，是冒煙。”
“那肯定是些水蒸氣。”
“不對，是煙，您過來自己看。”
兩人一起走到村子南邊的大道中間，來到山穀斜坡上的一處平台上，從那兒能夠清晰地看見城堡。到了平台上麵，弗利克把望遠鏡遞給柯爾茲法官。很顯然，柯爾茲法官對這玩意兒的陌生並不亞於弗利克。“這是什麼東西？”他問。“這是我用兩個福林買給您的，老爺。可它實際上值四個福林哩！”“從誰那兒買的？”“從一個小販手裏。”“這玩意兒有什麼用處？”“把它放在您眼睛前麵，對著城堡，您一看就明白了。”柯爾茲把望遠鏡對準城堡方向，透過它專注地看了好一會兒。確實！濃煙正從城堡主樓的一個煙囪裏冒出來。一陣微風掠過，煙霧飄向天空，被微風吹散，在山邊飄蕩。
“是煙！”柯爾茲法官驚恐地說。恰在此時米麗奧塔和看林人尼克·戴克走上前來了，他倆在這兒呆了好一會了。
“這是幹什麼用的？”尼克·戴克問，隨手拿過望遠鏡。“用來看遠處東西的。”弗利克告訴他。
“你在開什麼玩笑？”
誰跟你開玩笑，不到一個小時前我親眼看見你到村子裏，你還和—
—他的話剛說了一半，米麗奧塔已雙頰緋紅，垂下了她那雙漂亮的眼睛。他倆輪番拿起這個奇妙的東西，透過它遙望四方。
這時五六個鄰居也來到這塊平台上，打聽了其用途和買它的原因之後，輪流用望遠鏡向城堡了望一番。“煙！城堡真有煙。”其中一人驚叫道。“可能城堡主塔被雷電擊中了。”另一個自言自語道。“最近你們聽到過雷聲嗎？”柯爾茲法官問。“已近一星期沒打過雷了。”弗利克代大家回答。如果有人意識到這是特亞紮峰上火山爆發時排出地下的大量水蒸汽並告訴大家，這些愚昧而善良的人或許就不會大驚小怪了。