很快，弗利克帶回的這個壞消息就在這小小的村莊流傳開來了，柯爾茲帶著女兒、尼克·戴克，手中提著弗利克的孝心趕回府內。隻留下了興奮的弗利克及他的二十多個聽眾，其中還有幾個茨岡人，他們在這些維斯特人中一點兒也不興奮。這些人圍著弗利克，連珠炮似地問這問那，而弗利克則趾高氣揚地回複著，仿佛他發現了一件大事。
“確實！”他反複地說：“城堡的煙會繼續冒個不停，直到把它全部燒光。”
“誰會幹這件恐怖的事呢？”一位老婦人雙手合十地問。
“他！”弗利克加重了語氣，“就是惡魔蘇特，這個專搞惡作劇的家夥。”
經他這一番話，大家都想看看城堡主塔上的煙，到後來他們中很多人說他們也看得非常清楚，其實離這麼遠他們根本就看不清。
這個奇異的事件引起了出乎意料的強烈反響。如果你處在維斯特，也會對此深信不疑，並非對冒煙的現象，而是相信這在當地引起的反應不足為奇，因為人們一直認為喀爾巴阡城堡已好多年都沒人居住，現在突然發覺有惡魔住在裏麵。我的上帝！這是多麼恐怖的事啊！
維斯特村有個酒館，無論喝酒的還是不喝酒的，沒事的時候人們總愛往那兒跑，但那隻是少數的閑人。這也是全村惟一一個對外開放的客棧。
客棧的老板是誰呢？他是位名叫喬那斯的猶太人，一個和善的人，大約60歲，外表和藹，一雙有點像閃米特人具有的黑眼睛，鷹鉤鼻子，大嘴巴，頭發梳得一絲不亂，還蓄著傳統的山羊胡子。他八麵玲瓏，熱心助人，他願意借小款項給周圍鄰居而不太在乎他們是否有能力歸還，利息也不很高，盡管他指望借錢人能在約定的日子還錢。假若特蘭西瓦尼亞所有的猶太人都像客棧掌櫃那樣樂善好施的話，那人人都會像住在天堂一般。
但可惜喬那斯隻是他眾多教友、同行中的異類，那些客棧老板、肉食店掌櫃，賣酒和食雜——經營放債這一行當主要是出於對羅馬尼亞農民前途的考慮。土地正逐漸地從本地人手裏過渡到外國人手裏。因不要再付額外的錢，這些猶太人正在成為真正的農場地的主人。這些土地是以還高利貸的方式抵押給他們的。假設“聖地”不是在巴勒斯坦，那麼有一天它或許會出現在特蘭西瓦尼亞地區的版圖上。
這個被叫作“金瑪阡”的客棧—
—位於維斯特主幹大道另一邊平台的拐角處，與柯爾茲是對門。那是一個舊窩棚，石根上是木板牆，有幾處地方曾經修繕過，但蔥蘢的草地一片青翠，外觀十分可人。那是座隻有一層的平頂房，一扇玻璃門正對著頂樓平台。進入屋內，首先是大客廳，正中央一張桌子上放著幹淨的玻璃杯，旁邊是長凳，油漆的橡木櫥具裏擺放著瓶盆碟罐。牆角有一個檀木櫃台，喬那斯站在櫃台後麵隨時招呼顧客。
陽光從麵向平台的那麵牆上的兩扇窗子照射進來，對麵靠街牆上還有兩扇窗子。一個被濃密的爬山虎和攀附植物幕遮掩著，擋住了外麵的景色，隻能透進一點點亮光；另一個打開時，可以觀賞山下烏爾幹山穀的全貌。俯瞰幾英尺的坡下，納亞河洶湧喧囂。在河的一岸這條急流從奧加爾高原的源頭處順流到山地的斜坡上，喀爾巴阡城堡就聳立在高原上；在河的另一岸，山上豐富的溪水流下，水嘩嘩地彙進瓦拉幾亞的希爾河。
右側六間小房通過走廊與大廳相連，足夠為寥寥的幾個過邊境前想在金瑪阡歇歇腿的過客住宿了。他們無疑會得到店主的盛情款待，且價格公道。店主還好心地從鄰近市場買來上等煙葉招待客人。喬那斯本人則在一間狹小的頂樓上休息，其古式窗子探出鋪滿野花的茅草屋頂，對著那個平台。
今天，也就是5月29日，金瑪阡客棧又是顧客滿園。其中包括柯爾茲法官、哈默德老師、尼克·戴克等維斯特村的十多個重要人物，當然還有小人物弗利克。不過帕塔克醫生缺席了，因為他的一個老病人快要咽氣了。他事先曾告訴過大家，病人一合眼他馬上會趕過來。
在等待帕塔克醫生的時候，他們一麵吃喝一麵聊著白天的重要發現。喬那斯給一些不喝酒的人端來了那種“玉米麵糊”，這種東西摻著新鮮牛奶很好喝。他給另一些人端來了幾小杯烈性酒，這酒倒在羅馬尼亞人的喉嚨裏就跟喝涼水一樣，“德國烈酒”一杯值大約半個蘇的，特別是“雷基酒”，是種烈性白蘭地，深受當地男人的青睞。
必須知道此處客棧的規矩，一般老板隻招呼坐著的貴賓，因為喬那斯注意到坐客要比站客喝得多幾倍。今天肯定生意興隆，因為座位都被坐滿了；喬那斯手裏端著酒瓶，從一張桌轉到另一張桌上，把那些應接不暇的空杯子斟滿。
已經是晚上8點鍾了，他們從傍晚一直聊到現在，還不能決定他們應該做些什麼。但有一點是他們一致認可，如果喀爾巴阡城堡裏住著陌生人的話，那麼這將對維斯特造成威脅，就跟城門堆滿炸藥一樣。
“情勢緊急。”柯爾茲老爺說。
“非常緊急。”哈默德先生重複道，一邊吧嗒著那從不離口的煙鬥。
“可以肯定，”喬那斯接著說，“城堡的惡名對這兒附近的山村影響極壞。”
“而且目前，”哈默德先生說，“又多出了這麼一檔子事。”
“本來此地遊客就稀少。”柯爾茲老爺說，一邊歎了口氣。“現在更不會有人來了。”喬那斯附和道，也隨之歎了口氣。“村民已不能安居於此，”一位喝酒者說。“我將第一個離開，”不遠處的一個農民說，“我把葡萄園一出手就走。”“這個時候誰還會買你的葡萄園，老兄，”喬那斯說。可以聽出他們談話的真實用意，城堡冒煙所造成的人心不安，從而誘發一些人的利益損失。金瑪阡客棧將因沒有顧客而關門大吉；客商不敢從此路過，不路過，柯爾茲老爺就收不到借路費；人們不再想在此地居住，再好的土地再低的價格也沒人要。原來的精靈鬼怪隻存在於想象之中，現在可以看到它的形跡了，這對原本落後愚昧的村民是多大的打擊呀！