沈英最怕小孩哭，煥煥這回哭得如此凶猛，倒讓他手足無措起來。眼見著沈時苓過會兒就要到了，等她看到兒子哭成這模樣，非得發一通大火不成。
沈英愁眉不展之際，救星終於到了！孟景春剛從藥鋪趕回來，見狀趕緊將煥煥抱起來，一邊順他的背，一邊柔聲哄道：“煥煥不哭，你娘親快到了，若瞧見你哭了，定然要不高興的，那樣就沒有生辰禮物啦。”
煥煥抽抽搭搭抹鼻子揉眼睛，努力止住哭。孟景春抱著他往前麵走了，留下原地兩隻小崽子和沈英麵麵相覷。
煥煥將眼淚蹭了孟景春一肩，哽咽著說：“還是舅娘最好……嗚嗚。”
孟景春揉揉他腦袋，回書房將他放在軟墩上，又去找了一盒糖拿給他，囑咐道：“不能多吃，知道了嗎？”
煥煥很乖地點點頭。他性子很乖巧，每回孟景春拿吃的給他，告訴他隻能吃幾個，他便當真吃幾個，非常老實。
與阿樹與回甘兩個調皮鬼比起來，孟景春倒更喜歡煥煥這樣的孩子。且這孩子每回都是可憐兮兮的，實在是招人憐。
她又塞了一本三字經給他，教他念了會兒，便去喊沈英過來看顧著孩子。
今日一早，幫廚便出門去買了許多菜回來，中午廚工就忙活開了。孟景春去看了看，又從酒窖搬了壇酒出來。這個小酒窖，是以前父親還在的時候造的，後來多年不用，近兩年孟景春閑著沒事，便常常往裏放些好酒，偶爾自己也會釀一些花酒青梅酒，過年過節搬出來自己飲用，或是分送給旁人。
沈英本是不喝酒的，現今受孟景春熏陶，竟也不時小酌上一兩杯。尤其是冬日裏，走夜路從衙門裏回來，手腳都是冷的。燙一壺酒，不急不忙地啜上一會兒，兩個人坐著聊聊天，卻也是分外愜意。
與一個人生活十年時間，本以為不會改變的習慣，原來也都在不知不覺中悄然變了。
那年她還是青澀不經事的年紀，膽子看似大得沒邊，其實就是個膽小鬼，且還很冒失大意。如今雖然成熟太多，舉手投足已然是當年不敢妄想的氣度與沉穩，但與他在一起，偶爾還會鬧一鬧脾氣，調侃一下當年糗事，骨子裏其實還是個小孩子。
沈英一人帶了三個孩子，見孟景春忙活來忙活去，想幫個手都無力分神。
那邊回甘搶煥煥的糖，這邊阿樹趴在桌上鋪了張紙亂塗亂寫，煥煥急得又快哭了：“舅娘、舅娘說……糖不能吃多。”
哎，三個都不省事。沈英隻好轉過身將三隻拎回來，拿過一本書：“別鬧了，今日考考弟子規，答不上來不許吃飯。”
那邊回甘一垮小臉：“爹爹我餓。”
沈英連忙找了點心拿給她，又板了臉道：“不許鬧了。”
三隻終於被哄得妥妥的，那邊孟景春也好放心準備今晚的生辰宴。
慶生宴第一位來客，是沈代悅。
她亦已是二十幾歲的年紀，個子比十五歲那年又竄了不少，如今當真是亭亭玉立了，照沈時苓的話，姑娘已經熟了，但某些方麵卻還是一片空白，不知何時才能尋良木而棲。
代悅自己倒是極無所謂，畢竟她的仕途才剛剛開始。說是仕途其實也算不上，如今女學已自成體係，禮部認為女學的講書、博士最好是女官，朝廷便單獨開了女子科舉，選才學品行均上優者，入女學為先生。
代悅不是頭一批，而是今年科舉才考上的。沈老爺原本不放心她一個人去，加之又想念京城的一對子女，便說，她去京城考試也可以，但要帶上他這個老頭子。於是沈代悅便帶上了老父親，進京趕考。
沈老爺在沈時苓的宅子裏住了一陣子，見他們都過得很好便也放心了，嘴上卻說京城怪無聊的，趕在代悅科考成績出來之前，便又長途跋涉回華陽去了，旁人勸也勸不住。
沒料代悅這一考便是女子科舉第一名，沈時苓聞言覺著很驕傲——我們家出的全是狀元！
所謂厚積薄發，其實她拿狀元之位也不為過。她不想叨擾阿姊和阿兄，自吏部分派結束之後，便自己搬去了官舍。極巧的是，那間官舍亦正是十多年前沈英住過的那一間。
又所謂——鐵打的官舍，流水的吏。
隻有官舍才是永恒的。
代悅給仨倒黴孩子都帶了禮物，公平起見，帶的全是書，結果仨孩子收了禮，除了煥煥之外，其餘兩隻不高興透了，覺得小姑姑送的禮物好沒勁。兩隻這不高興表現在臉上，結果被孟景春毫不留情地訓了一頓。兩隻娃便又向小姑姑鞠躬道了謝，弄得代悅倒有些不知所措起來。