嚴秀才隔日一大早便被門外媒婆給吵醒。
他如今日子過得悠哉，兒子做了官，且深得襄王信任，想必將來的路也是好走得很，家裏麵的收入雖然隻有兒子那可憐巴巴的俸銀，兩個人在華陽城城東住一間小房，連個內院也沒有，但也是足夠了。
從老宅裏剛搬出來那一兩年，他偶爾還忍不住要出去賭一把，但嚴學中若想要管起什麼來，那眼睛毒得不得了。嚴秀才去了哪兒溜達，見了什麼人，起了什麼賊心，他這寶貝兒子通通都知道，實在是可怕得緊。
原先以為兒子就是個會之乎者也的庸碌文官，沒想到他自己修煉成了一個典獄官，走路跟鬼似的，連聲音都沒有。有幾回嚴秀才趁兒子在衙門值宿，在家裏偷偷把牌摸出來和幾個狐朋狗友拚幾局，卻沒料兒子總會殺回來，逮他個正著。
嚴秀才被逼著立下保證書，再有下回不給飯吃，三次之後直接剁手。
於是嚴秀才想著，這小子要是娶了老婆估計便會分心，不會再天天管著他這個沒出息的敗家爹了。他遂常常去找媒婆打探行情，華陽城裏哪家小姐還沒著落，哪家願意尋個入贅女婿的，探聽得一清二楚。
他左右已無所謂了，家裏窮成這樣，把媳婦娶回家來也是委屈她，不如尋個有錢人家入贅，可謂雙贏——既不必委屈人家千金大小姐，亦可以讓兒子分心，不要總是回來抓他的包騷擾他過小日子。
他知道沈家這大小姐有意招贅，不過——人憑啥看得上嚴學中啊？就衝沈家那家底，想要什麼樣的女婿沒有？自己寶貝兒子，恐怕不夠格呢。
可沒料，這媒婆一大早便帶來了好消息。媒婆姓朱，是華陽城裏酬金很高的媒婆，嚴秀才平日裏不與這等高酬金媒婆接觸的，今日卻見人家主動前來，不用想也是天大的好事啊哈哈哈。
朱媒婆直入話題，問他願不願意賣兒子。
嚴秀才問：“賣給誰？”
朱媒婆回曰：“沈大小姐。”
嚴秀才立時跳了起來：“我嚴某何德何能，哎呀，沈大小姐財貌雙全還爽氣，好，這生意談得舒服。”
“到底賣不賣？”
“賣！”不賣的話他是傻子嗎？
朱媒婆也樂見他這態度，隨即問了吉，說：“我將令郎八字與沈大小姐合一合，若妥當，您便等著沈府下聘罷。”
“好！”嚴秀才覺著將來的路終於是光明了。
他自然沒與嚴學中提這茬，但那樂嗬勁到底讓嚴學中起了疑。但此事保密工作做得甚好，嚴學中也未往那方麵去想，遂一直被蒙在鼓裏。
朱媒婆辦事那叫一個快，不出三日，沈府便備好了十大車的聘禮浩浩蕩蕩地送到了嚴宅。隻可惜，嚴宅小地方，居然壓根放不下，那聘禮便全數都卸在了外麵，招來了好奇的街坊鄰裏，一時間議論紛紛。
“老嚴家這是要嫁兒子啊？”
“哪家招贅啊，出聘禮這麼闊綽！”
“老嚴啊，你打算怎麼辦呐？聘禮丟外麵過夜？”
鄰裏嘰嘰喳喳，不時便傳遍了大半個華陽城——“沈家大小姐招贅啦，郎君便是嚴秀才家兒子！”
很遺憾，嚴學中得知此事已經晚了。
就好比和姑娘共處一室過了一晚上，出來往上拉拉衣服說什麼都沒幹，鬼也不信的。
可是——這關他什麼事！
嚴學中閉門謝客，衙門裏的同僚也是能躲則躲，辦完公事就把自己關起來。
然聘禮已收，日子已定，連襄王那邊聽聞此事都隨口評論了幾句，他是想逃也逃不掉了。到了吉日那天，嚴學中坐在書桌前心神不寧地翻書。嚴秀才忽然便闖了進來，嘴裏嚷嚷道：“哎呀你怎麼還不換喜服啊，吉時都快到了！”
嚴學中聞言依然坐著，紋絲不動。
嚴秀才狠狠拍了一下桌子，似是要嚇醒他：“喂你小子怎麼這麼傻啊，你找個夫人又不吃虧的！婚嫁這種事，男子不可能吃虧的啊！”
“怎麼不可能。”聽到這句嚴學中才抬眼反駁了他，“您別想得太天真。”
嚴秀才有些火大：“怎麼了？我覺著她挺好。就衝當年給你我留條活路，我就覺著這丫頭不錯！他們家發家發得確實不光彩，可這丫頭好歹還存些良心。生意人能做到這樣，我覺著已很不錯了！何況——人長得又不差，怎麼委屈你了不成？”
嚴學中懶得辯駁，其實早死晚死對他而言都一樣了，他就想找些時間思考思考，嚴秀才卻連這思考的時間也不給他了，不由分說拿過喜服便往他身上套。