此後，柯爾特一方麵不斷地改進自己的設計，從1847年至1860年間，他共改進與推出12種轉輪手槍；另一方麵，他將發明與實業結合在一起，他申請的專利達8項之多，其中包括轉輪手槍上的槍管、轉輪彈膛和槍底把的連接方法等，並創建了當時世界上最大的兵工廠——柯爾特武器製造公司，開始了他漫長而艱辛的槍械征途。
1862年6月10日，柯爾特在哈特福德逝世。雖然48歲就英年早逝，但他卻給輕武器界留下了一個獨具特色的轉輪手槍機構，給美國留下了一個大規模的兵工廠——柯爾特武器製造公司。他的業績得到了輕武器界和史學界的一致認可。一個多世紀過去了，柯爾特的名字仍然在美國和世界輕武器界流傳。
柯爾特武器製造公司
柯爾特武器製造公司是柯爾特於1836年3月5日在新澤西州的帕特森建立的。當時除了帕特森轉輪手槍外，他們還生產過多種型號的旋轉卡賓槍和來複槍。但是好景不長，6年後公司因難以維係而倒閉。1848年，柯爾特設計的M1847轉輪手槍被美國聯邦政府購買，用於美國與墨西哥戰爭，從此，打開了轉輪手槍的銷售市場。1847—1873年的26年間，他生產了85萬多把各種型號的轉輪手槍供英、美海軍和陸軍使用。
隨後，在陸軍上尉薩繆爾·沃克的支持和合作下，柯爾特在家鄉康涅狄格州哈特福德重建了柯爾特武器製造公司，開始了他的轉輪手槍設計與製造生涯。一戰後，柯爾特武器製造公司迅速發展壯大，很快成為當時世界上規模最大、設備最先進的兵工廠。
如今，柯爾特武器製造公司隻是柯爾特工業公司的輕武器分部。它生產的輕武器主要有：M1911式11.43毫米柯爾特手槍、M16式5.56毫米自動步槍、M4式5.56毫米卡賓槍、M733式5.56毫米衝鋒槍、MkⅣ式11.43毫米政府型手槍、M203/M203PⅠ40毫米榴彈發射器等。
槍型簡介
柯爾特通過獲得的專利，把前膛裝彈式轉輪手槍推向了頂峰。自第一款轉輪手槍研製成功後，柯爾特先後推出了袖珍型、騎兵型、陸軍型手槍、海軍型、警用型手槍、“閃電”型、“蟒蛇”型等轉輪手槍，都取得了不菲的成績。
M1835轉輪手槍
M1835轉輪手槍是柯爾特於1835年設計的第一支轉輪手槍，它已經具備了現代轉輪手槍的雛形。這支轉輪手槍仍屬前裝槍，但它使用了當時最先進的科技，包括撞擊式槍機、擊發火帽和膛線槍管。特備膛線槍管是在轉輪手槍上的首次使用。因為沒有膛線的時候，子彈在槍管裏飛得像個醉漢，而膛線可以使子彈發生旋轉，這樣它飛行得就更穩定，速度也更快。由於當時的加工工藝落後，製作不出步槍使用的長膛線槍管，所以，膛線最早用在了轉輪手槍上。
由於柯爾特轉輪手槍的重量輕，尺寸也很小，射擊精度很高。一個優秀射手隻需要三四秒鍾就可以射出全部子彈，對付四五個敵人。所以，它成為當時世界上威力最大，射擊速度最快的手槍，在殘酷的戰場上大顯身手。
帕特森轉輪手槍
柯爾特—帕特森（簡稱帕特森轉輪手槍）是柯爾特武器公司1836年生產的一種轉輪手槍，分為單動5發式，配置有折疊式扳機但不帶護弓，共有3種型號、4種口徑。其中重量最大的口徑是9.14毫米，稍小的是7.87毫米和8.63毫米，它們都屬於槍套式轉輪手槍。
和大多數轉輪手槍一樣，帕特森轉輪手槍的彈膛必須移開槍管後才能裝彈。為了解決這一問題，柯爾特為該槍配置了專門定做的細頸裝藥筒，裝藥筒與彈膛相連，每個瓶口對應一個彈室。這種新型的設計，在1839年取得了專利。帕特森轉輪手槍在用一個彈室裝彈的同時，也可使用帶有旁通口的裝藥筒裝彈，裝藥需要通過一個雙鉸鏈擊錘杆壓緊壓實。
但由於當時美國軍事上思想保守和經濟蕭條的緣故，帕特森轉輪手槍的銷售並不理想。它的結構複雜，每隻售價為260美元，比市場上的多管轉輪手槍貴10倍，並未受到美軍的青睞。美國政府隻在與印第安人作戰期間買過50支，還有一小部分賣給了德克薩斯共和國海軍，也因此被命名為德克薩斯型。
雖然銷售很不景氣，但是帕特森轉輪手槍的質量在當時卻是無與倫比的，最好的實例就是它在戰爭中的出色表現。在與印第安人的戰爭中，德克薩斯遊騎兵上尉傑克·海斯率領的15人巡邏隊用帕特森手槍擊敗了比自己多5倍的印第安人。1845年12月，德克薩斯並入美國，德克薩斯遊騎兵也被編入了美軍，他們也不忘帶上自己心儀的武器。
沃克騎兵轉輪手槍
柯爾特·惠特尼維利-沃克騎兵槍是柯爾特早期生產的騎兵槍，它是柯爾特於1847年在康涅狄格州哈特福德珍珠大街上自己的工廠裏生產的，他使用的是合作夥伴惠特尼提供的工具和機械設備。這是一種口徑為11.2毫米的6發轉輪手槍，比以往的柯爾特手槍口徑都大。1847年7月13日，美國政府以每支28美元的價格定購了1000支柯爾特騎兵槍，這足以看出它在當時是相當適用的。由於這種槍一共隻生產過1000支，因此今天僅存的柯爾特騎兵槍都十分珍貴。
柯爾特·惠特尼維利-沃克騎兵槍可以通過卵形或菱形閉鎖槽與後來的型號區別開來。這個係統雖然算不上完美，但相對於帕特森轉輪手槍彈膛的環形凹槽來說，它的確是一大進步。除此之外，該槍還有一塊與眾不同的方鐵向後麵的扳機護弓彎曲和一個由黃銅做的槍托帶。
在接下來的8年時間裏，柯爾特又推出了3種柯爾特·惠特尼維利-哈特福德騎兵槍，其中包括一種槍管長203毫米的騎兵槍，該槍的改進之處是替換了長方形的彈膛鎖定槽孔和槍栓，圓形的握把可以套上一個尺寸更大一點的護弓，方便槍手戴手套使用。第二種和第三種騎兵槍則配有一個肩式槍托。
M1851海軍轉輪手槍
柯爾特軍用轉輪手槍是柯爾特生產的第二代手槍。其中，柯爾特M1851海軍轉輪手槍是一種輕型6發帶有皮套的手槍。為了能使自己的手槍有更為廣闊的銷路，柯爾特瞅準了當時最大的軍火市場——英國。1851年，柯爾特來到倫敦發展自己的事業，並到處遊說、推銷自己的產品。在他的努力下，英國政府於1854年訂購了4.15萬支1851型海軍轉輪手槍。但是隨後幾年，英國政府還是改用本土的亞當斯型轉輪手槍作為政府專門的配用手槍。
M1860陸軍轉輪手槍
柯爾特M1860陸軍轉輪手槍是柯爾特公司生產的第一款“流線”型手槍。1861年的美國內戰使得軍火貿易興盛起來，美國聯邦政府和南方聯盟政府在1861年到1865年間從20個不同的槍械製造商手中購進了37.5萬支，而柯爾特M1860軍用手槍獨占了聯邦政府采購總數的34%，在其後20年的全盛時期，這種槍生產了超過20萬支。
警用型轉輪手槍
柯爾特1862警用手槍是柯爾特連發轉輪手槍的最後一代產品，它的特殊之處是有一個帶凹槽的彈膛。之後,柯爾特又推出了柯爾特警察強製型轉輪手槍,這是一種中型單/雙動轉輪手槍,於1905—1947年長期生產，非常暢銷。該槍有4種口徑，產量最多的是9.65毫米口徑，此外還有8.13毫米長柯爾特口徑、8.13毫米柯爾特口徑和8.13毫米短柯爾特口徑。這種槍不僅做工精良，還裝有防止擊錘被外物勾掛的擊錘護板。擊錘上部稍微外露，將其向後扳動，可實施單動發射，也可直接扣扳機實施雙動發射。
“蟒蛇”轉輪手槍
“蟒蛇”轉輪手槍被譽為世界上最好的轉輪手槍之一，這不僅表現在優雅、古典和氣派上，更主要的還是槍的性能得到了極大的提高。“蟒蛇”型轉輪手槍於1955年生產，該槍仍由槍管、轉輪、轉輪座、擊發發射裝置、轉輪鎖定裝置、握把和瞄準裝置等組成，除了握把以外均采用不鏽鋼精細加工，表麵拋光，結構緊湊。轉輪上的6個彈巢入口處的斜麵加工精細，有利於槍彈平穩填入。
擊發裝置主要由擊針、擊針簧、擊錘、擊錘簧等組成。扳機正麵較寬，很有手感。握把有橡膠製和木製。瞄準具有兩種，第一種是機械瞄準具，由大型的片狀星和表尺組成，第二種為光學夜視瞄準儀，能在伸手不見五指的夜晚捕捉目標，向敵人射擊，而自己能處於非常隱蔽的位置。該槍不僅外觀可人，而且射擊時容易控製，平衡性良好，後坐力容易控製，彈著點好。基此，柯爾特左輪手槍依然熱爆，在美國警察、偵探、槍支愛好者中，柯爾特轉輪手槍隨處可見。
美國史密斯·韋森轉輪手槍
雖然柯爾特手槍的出現使手槍的發展上升到一個新的台階，但它隻是傳統的火帽擊發式手槍（就是一個含有雷汞的銅製火帽通過擊錘擊打火帽擊燃雷汞，然後從火帽上的小孔點燃發射藥），並沒有使用先進的金屬槍彈彈藥，還算不上現代手槍。1856年，史密斯·韋森公司推出了世界上第一種真正實用的邊緣發火式轉輪手槍，才標誌著現代手槍的形成。這種手槍的結構和現代轉輪手槍已經非常接近，低廉的售價、更強的實戰性等眾多的優勢使其超越了自己的前輩柯爾特轉輪手槍，並一躍成為其最大的競爭者。僅僅在第二次世界大戰中，史密斯·韋森生產的轉輪手槍大約有131萬支，平均年產量25萬支。
時代背景
19世紀初，銅火帽的發明促進了火帽槍的大發展，1835年，美國人塞繆爾·柯爾特發明了使用火帽擊發的轉輪手槍，對手槍的發展起到了巨大的推動作用。然而，這種手槍卻存在著不足之處，如重新裝填時間長，不能有效地密閉火藥燃氣導致子彈威力不大等。
在火帽轉輪手槍盛行之時，彈藥也有了新的發展：金屬彈殼槍彈被使用，中心發火式槍彈、自帶擊針的針發式槍彈和邊緣發火式槍彈也都出現了。如果這些槍彈能夠應用到轉輪手槍上，將是對火帽轉輪手槍缺陷的一大彌補，同時這也意味著火帽轉輪手槍將漸漸退出曆史舞台。美國槍械工匠和發明家霍勒斯·史密斯（1808—1893）和丹尼爾·貝爾德·韋森（1825—1906）就是這一領域的早期開拓者。他們改革了當時的邊緣發火式槍彈，研製出可供實用的邊緣發火式金屬槍彈，並在1856年8月，成功地研製出發射這種槍彈的轉輪手槍——M1史密斯·韋森轉輪手槍。
與柯爾特公司的較量
史密斯·韋森轉輪手槍是以柯爾特公司前職員羅林·懷特處購得的槍械為基礎，而開發出來的。當時，羅林·懷特掌握著轉輪手槍後膛裝填彈藥的必備部件——通透轉輪的專利權，這種裝置“為從後膛裝彈，提供了直通的轉輪彈膛”，這在前裝式火帽轉輪手槍盛行的年代，不僅算得上一種很重要的創新，而且對每一個想使用邊緣發火式槍彈的人來說都具有很強的吸引力。
1855年，懷特將自己設計的樣槍交給柯爾特看的時候，柯爾特並沒有認識到通透轉輪的重要性，認為那是一個機械怪物，和自己的專利相比還差一大截。也正是這種想法使柯爾特公司在以後的十幾年裏隻能用一些過時的技術生產槍支，在與史密斯·韋森公司的競爭中一直處於下風。史密斯·韋森公司在柯爾特專利到期之後，於1857年開始在市場上銷售他們的5.58毫米口徑的手槍。
史密斯·韋森公司
史密斯·韋森公司是由霍勒斯·史密斯和丹尼·貝爾德·韋森於1852年創建的，公司以兩個人的名字命名，以生產各種手槍而聞名，已生產有30多種基本型轉輪手槍，以及不計其數的變型槍和多種專用槍。
公司成立初期生產的是一種能夠發射金屬子彈的連發步槍，1854年他們還獲得了發射緣發式子彈的轉輪手槍的專利，但他們最初的技術創新並沒有獲得成功，由於受當時經濟危機的影響，他們不得不將公司賣給奧利弗·溫徹斯特。之後，史密斯回到了他的家鄉馬薩諸塞州的斯普林菲爾德市，而韋森則繼續為溫徹斯特工作。1856年，韋森來到斯普林菲爾德，與史密斯重新組建了史密斯·韋森公司，生產韋森設計的轉輪手槍，並將其命名為M1式轉輪手槍，1862年中期，史密斯·韋森公司已經發展成為美國武器主要生產商之一。
1880年，史密斯·韋森公司生產了第一批雙動轉輪手槍。1889年，又推出了最為著名的9.65毫米口徑軍/警用轉輪手槍，這也是現在的M10轉輪手槍的前身。第二次世界大戰時期，史密斯·韋森公司專門為美軍和盟軍共提供了9.65毫米口徑的軍/警兩用轉輪手槍1110392支。
1955年，史密斯公司又推出了第一支美國製造的M39型9毫米雙動手槍，隨後，發射馬格努姆手槍彈的口徑為11.17毫米的M29型轉輪手槍也出現了。1965年製造的15.24毫米口徑轉輪手槍則標誌著一個不鏽鋼手槍時代的來臨。
時至今日，史密斯·韋森公司在國際手槍銷售領域內一直扮演著重要角色，全世界有2000多個執法和軍事機構在使用該公司的手槍。
槍型簡介
雖然史密斯·韋森公司現在也製造自動化武器，但它一直是以生產研製各種口徑、各種用途的轉輪手槍而享有盛譽。150多年後的今天，史密斯·韋森轉輪手槍仍然以其卓越的質量、高超的性能及其漂亮的外觀備受各國軍警及收藏家的青睞。除了M1史密斯·韋森轉輪手槍外，公司還推出了M1869式史密斯·韋森轉輪手槍、俄式史密斯·韋森轉輪手槍、k係列手槍以及雙動手槍等。
M1轉輪手槍
早期的M1史密斯·韋森轉輪手槍為7發裝彈，采用邊緣發火槍彈，長度隻有178毫米，口徑為5.58毫米，裝彈後總質量0.34千克，而且價格也很便宜，每支售價隻有12美元，另外再加75美分就可購得100發槍彈。因此很受普通家庭和參加內戰的聯邦軍隊士兵的歡迎。為了完成眾多的訂單，公司在兩年後才發展了新槍型。他們改進了M1，並生產出了8.12毫米口徑的M2手槍，該手槍采用6發裝轉輪。而且在公司建立的前8年裏，他們隻生產了這兩種口徑的轉輪手槍。
M1869轉輪手槍
19世紀60年代，中心發火定裝槍彈在轉輪手槍上得到應用。史密斯·韋森公司在1869年成功地設計了一支中心發火的單動式轉輪手槍。該槍為後裝槍，采用定裝式槍彈，口徑為11.17毫米，同年被美國軍方定為製式裝備，定型為M1869式。這支轉輪手槍是美國軍方采用的第一支後裝中心發火的單動式轉輪手槍。它發射的是史密斯·韋森公司研製的11.17毫米轉輪手槍彈，6發轉輪彈膛供彈。美國軍方裝備M1869式轉輪手槍時間短，且數量不多。
俄式史密斯·韋森轉輪手槍
俄羅斯軍隊在1895年裝備納甘轉輪手槍之前裝備的是美國史密斯·韋森公司生產的11.17毫米轉輪手槍。
19世紀70年代，俄國大公第克西斯來到美國，想購買柯爾特武器公司生產的轉輪手槍。但是美國人給第克西斯演示的卻是史密斯·韋森轉輪手槍。於是這位大公帶著這支轉輪手槍，由美國的一個外號叫“野牛”的邊防偵察員作向導，去美國西部狩獵，一路上打了不少槍。打獵回來後，大公第克西斯向國內寫了一份報告。沙皇政府立即同意，並向美國史密斯·韋森公司發出了訂購150000支11.17毫米史密斯·韋森轉輪手槍的訂貨單。
史密斯·韋森公司根據俄國的要求，製造了11.17毫米俄式轉輪手槍。其式樣為折轉式，也就是裝彈和退殼時，由轉輪手槍槍管、轉輪與槍握把脫開來完成。據資料，史密斯·韋森公司專門為俄國生產的轉輪手槍有兩種：一是11.17毫米史密斯·韋森No.3單動轉輪手槍；二是11.17毫米史密斯·韋森俄式No.3老式單動轉輪手槍。
俄式No.3單動轉輪手槍，根據全槍長和槍管長不同，共有6種，膛線為右旋,5條，導程為508毫米。6發轉輪彈膛供彈。發射美國為俄國專門設計的11.17毫米史密斯·韋森俄式轉輪手槍彈。槍口初速229米/秒，有效射程為46米。
M1905轉輪手槍
這是一種特長彈膛的轉輪手槍，口徑為9.65毫米。M1905A1式是M1905式的改進型，M1905A2式是M1905A1式的改進型。1909—1915年，該公司又製造了M1905A2式的改進型M1905A3式，1915年公司生產了M1905A4式。A4式有方握把式、打靶式、圓握把式三種樣式。該係列轉輪手槍發射9.65毫米柯爾特短轉輪手槍彈、9.65毫米柯爾特特長轉輪手槍彈、9.65毫米史密斯·韋森特長轉輪手槍彈、9.65毫米史密斯·韋森埋頭特長轉輪手槍彈、9.65毫米史密斯·韋森埋頭3號裝藥特長轉輪手槍彈，供彈具為5發轉輪彈膛。