MP40衝鋒槍取消了槍身上傳統的木製固定槍托、護木組件及槍管護筒等粗大笨重的結構，主要部件全由鋼片壓製而成，連唯一較費工時的木質槍托，也由鋼製折疊式槍托代替。全槍生產工藝簡單，鋼片壓製的槍身可在一般工廠的流水線中隨意製造，即使隻有初級技術的一般工人也能依靠工具進行製造。
不足之處
與同時代的其他衝鋒槍相比，MP40的最大問題是射速過低，其理論射速不過每分鍾500發，實際射速比這個還要低很多。而當時它的主要對手——蘇聯波波莎衝鋒槍每分鍾射速高達900發，所以在斯大林格勒戰役中，MP40的火力完全被蘇聯衝鋒槍火力所壓製，導致德國士兵傷亡很大。此外，MP40的裝彈量為32發，這雖然和同時代大部分衝鋒槍裝彈量大致相當，但在和有著71發大彈鼓的波波莎衝鋒槍的對戰中，由於它的火力間斷或中斷，也使德國人付出了沉重的代價。
射擊精度高
MP40衝鋒槍采用自由槍機式工作原理，複進簧裝在三節不同直徑套疊的導管內，導管前端為擊針。射擊時，槍機後坐帶動擊針運動，並壓縮導管內的複進簧，使複進簧平穩運動，這種構造和運動方式有利於提高射擊精度，使MP40成為第二次世界大戰中精度較高的武器之一，尤其是在持續射擊中，其精度更是其他槍支無法比擬的。
德國HK MP5衝鋒槍
德國HK公司研製的MP5係列衝鋒槍，是當今世界上聲名最顯赫的衝鋒槍之一，它的火力猛且精確度極高，最初因裝備反恐特種部隊GSG9而成名，後為了對付德國國內的恐怖勢力，許多州警察決定采用MP5，現在世界很多國家的警察都裝備了MP5，MP5衝鋒槍也因此而成為世界警察的象征。
從HK54到MP5
1954年，德國HK公司的設計師蒂洛·默勒等三人，為設計一款使G3步槍小型化的衝鋒槍，開始了名為“64號工程”的設計工作，並將產品命名為MP·HK54衝鋒槍。後由於HK公司忙於G3步槍的生產，HK54直到1964年都未能投產。1965年，HK公司才公開了HK54，並向德國軍隊、國境警備隊和各州警察提供了試用的樣槍。次年秋天，德國國境警備隊將試用的MP·HK54命名為MP5衝鋒槍，同年瑞士警察也采用了MP5，成為第一個德國以外采用MP5的國家。
MP5A1的出現
在對MP5原型槍試用的基礎上，HK公司對它的瞄具進行了改進：將翻轉式照門改為可在25—100米之間調整的回轉環式照門；露出的準星改為帶防護圈的準星；帶鰭狀物的槍管改為光滑的；槍管前方增加了三片式的卡榫，用以安裝消聲器、消焰器等的各種槍口附件，經過上述改進後的MP5被稱為MP5A1，很快便投入了使用。
性能優越
MP5衝鋒槍采用與G3步槍一樣的半自由槍機和滾柱閉鎖方式，雖然從構造上來說比當時其他衝鋒槍稍複雜一些，但其性能相當優越，射擊精度極高。如在1977年10月17日，反恐特種部隊GSG9在摩加迪加機場的反劫機行動中使用了MP5衝鋒槍，將4名恐怖分子全部擊中，其中3人立即死亡，1人重傷，人質獲救，使MP5在近距離內的命中精度得到證明。此後德國各州警察相繼裝備MP5，其出口量也逐漸增加。
其他型號
由於MP5衝鋒槍性能優越，HK公司在該槍的基礎上先後改進研製出20多個型號，這些型號之間除改進了部分裝置外，其他許多零部件都可以通用。如MP5A2、MP5A3與MP5、MP5A1在外形上幾乎沒有區別，隻是在槍管的安裝方法上作了改良，采用了浮置式槍管。而MP5A2和MP5A3具有基本相同的結構，二者的區別隻在於MP5A2安裝固定式塑料槍托，MP5A3則為伸縮式金屬槍托。
德國HK UMP45衝鋒槍
MP5衝鋒槍聲名大震之後，德國HK公司認為該槍主要麵向的是發達國家和地區的警察，經費有限的發展中國家很難接受MP5係列衝鋒槍較高的單價，於是決定開發一種物美價廉的衝鋒槍。在這種情況下，HK公司設計出了以簡單的自由槍機來代替MP5複雜的滾柱式的半自由槍機的衝鋒槍，並命名為HK SMG1。SMG1的公布引起了世界各國軍隊和警察等有關部門的廣泛興趣，但奇怪的是當時雖然發達國家的警察已基本上全部裝備了MP5，可MP5的銷售數量卻並沒有因此而下降，原來是發展中國家的警察也陸續開始裝備高價的MP5係列衝鋒槍。根據這一市場反饋，HK公司取消了SMG1的批量生產計劃。後來，應美國軍方開發特種部隊用的新型衝鋒槍的要求，被塵封了許久的SMG1得以重見天日，這便導致了UMP45衝鋒槍的問世。
短小輕便
UMP45衝鋒槍研製之初，美國軍方對HK公司提出了幾個要求，首先新衝鋒槍的大小不能超過當時使用的MP5係列衝鋒槍，結構和操作要簡單，不僅能在陸地上使用，即使潛入水中後也能立即進行射擊。其次，它的重量不能超過2千克，能直接安裝消聲器，能無故障地發射各種規格的槍彈，單價不能超過800—900美元等。根據這一要求，HK公司利用在製造塑料件中積累的大量高科技技術，對新槍大量采用了塑料件，機匣和槍托等都是用塑料製成的，這就大大減輕了槍身的重量，再加上它的槍托是可折疊的，所以在折疊時比MP5係列衝鋒槍收縮了將近200毫米。
槍型結構
UMP45衝鋒槍采用了自由槍機的結構，這種結構可提高命中精度，並且扳機的操作也輕便靈活。它的塑料槍托很像G36步槍的槍托，不同的是G36的槍托上部呈棱角，不方便使用，而UMP45把這一棱角加工成流線型，其使用性能遠遠超過G36。此外，UMP45的槍托可向右側折疊，並且在折疊後全槍仍能進行射擊。該槍的後上方和前下方設有北約標準的皮卡汀尼導軌座，在上導軌座上可安裝光學瞄準鏡、紅外夜視鏡等各種輔助瞄準裝置，在下導軌座上可安裝聚光燈、激光瞄準器、前握把等裝備。除此之外，還能安裝北約標準的各種輔助裝備。
性能特點
UMP45有著非常靈巧的操作性和控製性，而且它的背帶環和其他HK家族的步槍和衝鋒槍非常相似。它具有全自動和半自動射擊功能，既可連發，也可單發射擊，根據需要可隨時更換射擊方式。該槍的瞄準裝置非常簡單，考慮到隻在近距離戰鬥使用，因此采用了沒有任何微調結構的簡單的L型照門。