在鳥類家族，所有的鳥都有羽毛和翅膀，即使像企鵝、鴕鳥這種不會飛的鳥，也不例外。
可要說鳥兒最大的本事，非飛翔莫屬，而誰又稱得上“飛行冠軍”呢？其實，飛行隻是鳥兒最基本的技能，可有些鳥卻拿飛行大肆炫耀，比如“好高騖遠”的信天翁。而賊鷗呢，憑借自己的飛行能力，幹起了打家劫舍的勾當，可惡至極。
說起來，每種鳥都有自己的生存絕技，像捕魚能手鵜鶘、自造牢房的犀鳥，愛倒飛的蜂鳥等，是不是很有趣呢？
“好高騖遠”的信天翁
一些在海上航行的人，經常可以看到一群振翅盤旋的海鳥信天翁，它們緊緊地跟著輪船尋覓食物。這種鳥身長約1米，展開雙翅長達3.7米，體重9千克，披著一身猶如浪花似的白色羽毛，隻是翅尖及尾羽有些黑褐色，是大洋裏最大的海鳥。
有趣的是，在廣闊的藍天和碧海之間，信天翁總能巧妙地利用海麵的氣流，像滑翔機一樣高速翻飛，隨便兜一個圈子，就是兩三千米遠，在短短的一個小時裏，橫掃113千米的海麵，不在話下，堪稱飛鳥之王。
沒有風，真不行
信天翁很能飛，可是離開風，它就如同失去了翅膀。它能長時間地停留在空中，有時候幾個小時都不扇動一下翅膀，讓人羨慕不已。對大多數鳥類來說，一旦有風暴來臨都會躲避，可信天翁卻是滿心歡喜，也正是自己施展本領的大好時候，它們往往會在狂風中展翅翱翔，搏擊長空。
據說，曾有一隻信天翁在12天內飛越了5000多千米的航程，之所以有這樣好的成績，是因為海上有上升氣流供它滑翔。可海麵上並非天天都有風暴，沒有風的時候，由於翅膀太大，信天翁隻能呆在陸地上，等待風暴的來臨，好一展身手。看來，風平浪靜對信天翁來說，簡直是一種痛苦，用“好高騖遠”來形容它，倒是很貼切呀。
保衛家園的血戰
信天翁雖然喜歡飛翔，可也是很戀家的海鳥，一旦有敵人入侵，它們會奮起反抗。在第二次世界大戰的時候，美國海軍準備在中途島海域的一個荒涼小島上建立軍事基地，他們派出幾名偵察兵，乘著夜色悄悄地登上荒島偵察情況。
沒想到，這一行動竟驚動了島上的主人信天翁。不一會兒，這些“海島衛士”一哄而起，跟美軍展開對壘。夜間偷偷偵察失敗，美軍決定白天繼續登島察看。然而，美軍還沒有到岸邊，成群結隊的信天翁鳴叫著俯衝過來。這樣，美軍的登島計劃又一次落空了。
最後，美軍隻好派飛機前往轟炸。不料，這些信天翁並沒有害怕，而是與要登陸的美軍展開了激烈的血戰，直到美軍被迫後退為止。
都是羽毛惹的禍
信天翁不但好戰，而且從不擔心找不到吃的，墨魚、魚類、蝦蟹都是它最好的主食。不過，它們也有一個嗜好，就是偶爾吃點海輪上的人拋棄的殘羹剩飯解解饞。所以，在海輪的航行中，總會有信天翁伴隨左右，隨時準備撿拾遊客丟的剩飯。
正是因為信天翁體魄雄健，飛行矯健有力，不畏強風暴雨，許多島上的居民都把它們奉做“天神”，世世代代和它們和睦相處，備加愛護。然而，從19世紀80年代開始，殖民主義者貪婪的掠奪，使大洋裏的“天神”遭到滅頂之災。在歐美各國，信天翁的羽毛不僅是上好的被褥材料，而且經過染色加工，成了時髦的裝飾品。據估計，短短50年間，被害的信天翁至少在1000萬隻以上，在許許多多的海域已經滅絕。如今，信天翁已經被列入國際保護鳥類的名單。
信天翁的傳說
在希臘神話中，有一位受人尊敬的英雄叫狄俄墨得斯。相傳，他曾統帥80艘希臘戰船，在特洛伊戰爭中立下奇功。戰後，在一次航行中，他的船隊遇到暴風雨，他們隨風漂到意大利海岸。於是，他在那裏建立一個小王國，自任國王，直到去世。他死後，他的同伴全部變成鳥，據說這些鳥就是信天翁。
“懶婆娘”上銀幣
有這樣一個故事，從前有個懶婆娘，不愛幹家務活，天天隻知道梳妝打扮，好逸惡勞。有一次，她的丈夫要出遠門，擔心她挨餓，就做了個超級大的餅套在她的脖子上，然而等丈夫回來時，卻發現懶婆娘還是餓死了。
原來，這個懶婆娘隻知道咬自己麵前的一口餅，連轉都懶得轉一下，最後隻好餓死了，並化做了一隻鳥兒臭姑鴣。這雖然隻是個故事，可在鳥類世界裏，還真有臭姑鴣這種鳥，不過它真正的名字叫戴勝鳥，又被稱為“懶婆娘”。戴勝鳥的頭上長著一副美麗的羽冠，展開時好像一把花蒲扇。體羽為棕褐色，翅膀和尾羽大都呈黑色，並配有白色或棕白色的橫斑，非常華麗。
從來不“打掃衛生”
戴勝鳥是一種極活潑的鳥，大都喜歡在一些開闊的田園、荒郊野外的樹幹上生活，有時也會待在農舍房頂或牆頭。最重要的是，戴勝鳥是有名的食蟲鳥，能大量捕食一些危害農作物的害蟲，像金針蟲，螻蛄、步行蟲和天牛幼蟲等，這些食物占到它總食量的88%左右，可謂森林和農田的“保護神”。
遺憾的是，戴勝鳥就是不願“打掃衛生”，在它的巢內，糞便和髒物堆得到處都是，弄得周圍臭氣熏天，怪不得人們稱它為“懶婆娘”或“臭姑鴣”。看來，這樣的稱謂一點也不為過。
不過，戴勝鳥行走時，倒顯得頗有風度，它的頭會隨著步伐一點一點的，好像一個頭戴禮帽、彬彬有禮的紳士，真不敢把它和懶惰畫上等號。
臭有臭的好處
戴勝鳥總是把巢建在樹洞、岩隙或窟窿裏，每年6月間繁殖，每窩產蛋9枚，蛋呈橢圓形。
在孵卵期間，雌鳥體內的尾脂腺會分泌出一種特臭的黑棕色液體，使巢內臭氣熏天。因此，凡它住過的巢穴，其他鳥類都不願意光顧。其實，這也是戴勝鳥保護家園和雛鳥的一大絕技，這臭還真有臭的好處。為什麼會這樣呢？這是因為臭是動物在漫長的進化過程中形成的一種特殊的禦敵武器，也是這些“臭鳥們”在生存鬥爭中求得生存的基本保證。
“懶婆娘”上銀幣
不過，可不要小看這個懶婆娘，它的派頭可不小。在民間傳說中，戴勝鳥具有機警耿直的稟性，忠貞不渝的習性，自古以來就是宗教和傳說中的象征物之一。
2001年初，中國人民銀行發行了一套《戴勝鳥》彩色金銀幣，其中有麵值25元的金幣（1／4盎司）一枚和麵值10元銀幣（1盎司）一枚。在這套金銀幣上，一隻機警耿直、尖長細窄小嘴的戴勝鳥，站立在一支廣玉蘭上，顯得興致勃勃。它黑亮的小眼睛裏充滿希望光芒，讓人過目不忘。戴勝鳥頭頂著五彩羽毛，有一種對新年祝福的寓意，同時也似乎在喚醒人們保護鳥類的意識。
晚婚晚育
一般認為，要想“多子多福”，就不能太晚生育。可是，戴勝鳥就是個例外，雌性綠戴勝鳥都盡量保持“晚育”，以期得到更多的後代。綠戴勝鳥是一種常年過著集體生活的鳥類，大約2—12名成員為一個群體，但每季隻有一對繁育後代，而其餘的成員則想方設法幫助這對占統治地位的“夫婦”養育後代，同時耐心等待自己繁育期的到來。結果就是，盡管許多雌雄綠戴勝鳥都已經性成熟，卻要在數年之後才開始繁殖後代。
“夜貓子”在行動
貓頭鷹是常見的一種動物，長得很像貓，可是聲音卻十分難聽，在漆黑的夜裏，偶爾聽到貓頭鷹的叫聲，還真有點毛骨悚然。除了北極地區外，世界各地都能看到貓頭鷹的蹤影。它們把巢修建在樹洞裏、岩石上、地麵上，有的甚至還會建修在仙人掌中。
有趣的是，貓頭鷹很少在白天活動，而是更喜歡在夜間出巢。正因為這個原因，人們總是把它叫做“夜貓子”。據說，貓頭鷹的大眼睛隻能朝前看，要是想向兩邊看的話，就必須轉動頭部。貓頭鷹的脖子十分柔軟，可以轉動270度，更利於夜間活動。
睜一隻眼，閉一隻眼
在鄉間，農民最怕的就是田鼠，它們總是在夜間出動偷吃糧食。可對貓頭鷹來說，再厲害的田鼠也不值一提，它們可是田鼠的天敵。在整個鳥類世界，貓頭鷹都算是專業捕鼠能手，據說它一年可以保護上萬千克的糧食，真不愧是莊稼的保護神。白天，貓頭鷹大都待在樹洞裏休息，養精蓄銳，以便晚上大展身手。夜晚，一旦貓頭鷹發現田鼠的蹤跡，就會采取俯衝的方式，用刀子般鋒利的嘴巴和爪子，牢牢抓住偷偷行動的田鼠。
最有趣的是，貓頭鷹睡覺的樣子很特別，它不是兩眼都閉著睡覺，而是睜一隻眼，閉一隻眼，這在動物界裏可是獨門絕技。
慧眼和聰耳
夜間漆黑一片，貓頭鷹是怎麼看到周圍的情況，捕捉到田鼠的呢？原來，貓頭鷹可不像一般的鷹，它的眼睛比老鷹的還要銳利，能在黑暗中準確地發現目標。這是怎麼一回事？研究發現，貓頭鷹眼睛裏的視覺細胞特別多，比人的視覺細胞高七八倍，所以在黑夜裏看清東西簡直易如反掌。此外，貓頭鷹的耳朵也相當靈敏，隻要有一丁點兒動靜，它都能捕捉到。有了這些"裝備"，難怪貓頭鷹在伸手不見五指的夜晚也能遊刃有餘。
不過令人納悶的是，擁有一雙慧眼的貓頭鷹在白天看東西就會模模糊糊的，成了名副其實的近視眼。
像貓頭鷹一樣
在北美洲的鬆林裏，生活著一種大灰梟，和貓頭鷹長得有點相像，不過比貓頭鷹的身體更大一些，它也是一位擅長捕捉田鼠的捕獵將軍。它的兩隻翅膀和兩條腿腳十分強健，尤其是它的眼睛，異常敏銳，能從幾百米的高空看清地麵上的田鼠。此外，它的聽覺也是其他鷹類所無法企及的，極細微的聲響也可以被它辨別清楚。
動物學家研究發現，大灰梟的右耳道比左耳道稍高、稍寬一些。這樣，同一種聲音在它的左右耳道就有不同的響度，所以在漆黑的夜裏，即使田鼠奔跑時發出的沙沙聲極其輕微，大灰梟也會憑借聽覺判斷出它的行蹤，從而將其一舉捕獲並吃掉。
鳥類“送禮”
在繁殖時節，雄性大灰梟不停地捕捉食物，讓自己吃得飽飽的。要是遇見味道可口的精美食品，它會把這份食品作為禮品，及時送到雌性大灰梟身旁。而雌性大灰梟也會毫不客氣地接受，算是答應了雄鳥的求愛。此後，它們會形影不離，經常在一起互相梳理羽毛，並開始修建家園，孵卵，養育自己的孩子。在這段日子裏，雄大灰梟總是耐心地守候在雌性大灰梟身旁，晝夜值勤，細心地嗬護自己的妻子。
別具一格的鳥葬
在自然界，有不少鳥類會對死去的同類報有“懷念之情”，並表現出內心的悲傷，這些行為讓我們深受感動。有趣的是，它們甚至和我們人類一樣，也會為自己的夥伴舉行“葬禮”。由於生活在不同的群落，就像我們不同民族的習俗一樣，它們的葬禮也是五花八門，不盡相同，有些方式更是我們人類所無法想象的。
鶴類的“遺體告別”
在鳥類中，鶴類是最富有情感的種類之一。生活在北美洲沼澤地帶的美洲鶴，如果發現相處的同伴死掉，便會久久地在同伴的屍體上空盤旋徘徊。然後，由首領帶著群體飛落地麵，默默地繞著屍體轉圈，像是在悲傷地“瞻仰”死者的遺容。
同樣，生活在西伯利亞的灰鶴，還有一種固定的哀悼儀式：它們先是哀鳴著，停立在屍體跟前，突然首領發出一聲淒楚的長鳴，眼中似乎淚光閃閃，垂首泣涕。頓時，鶴群默不作聲，一個個垂下腦袋，表示“悼念之情”，似乎在召開莊嚴肅穆的“追悼會”，令人動容。
烏鴉的“水葬”
烏鴉死後，鴉群會在山坡上排成弧形，把死去的烏鴉圍在中間。鴉群的首領站在一旁，發出“啊啊”的叫聲，好像在致“悼詞”。然後，幾隻烏鴉飛過去，把死者銜起來送到附近的小河或池塘裏進行水葬。最後大家由首領帶隊，集體飛向小河或池塘的上空，一邊哀鳴，一邊盤旋幾圈後，才各自散去。
與烏鴉的葬禮相似的，還有生活在非洲的一種獾類。如果有同伴死去，獾群會結伴一起將屍體拖入河水之中。隨後，傷心的獾群就聚集在河邊，一邊望著洶湧的河水，一邊哀鳴不止。
禿鷲的“天葬”
禿鷲是生活在南美洲的一種大型猛禽，它們有著黑色的身體和翅膀，白色的頭和尾巴。鳥類的色覺是所有動物中最出類拔萃的，而禿鷹視覺的清晰度更是超乎尋常，人類的視覺還不及它們的三分之一，真是相形見絀。
對禿鷲來說，最讓人感動的還是它們別具特色的葬禮。當它們發現自己的同伴死後，就會將它的屍體撕成碎片，再用爪子將碎片放在大樹枝梢上、山頂的岩石上或岩洞裏進行“天葬”，放好之後，它們會在崖洞的上空不停地盤旋，以默念死者“歸天”的亡靈。而這些喜愛食肉的禿鷲，無論在什麼情況下，都不會去吃自己同伴的屍肉。
文鳥的“花葬”
在所有的葬禮中，文鳥的葬禮也許是最文明的一種。這些鳥大都生活在南美洲亞馬孫河的熱帶森林中，體態嬌小、十分惹人喜愛。一旦有同伴死去，就會有很多文鳥叼來綠葉、漿果和五顏六色的花瓣，撒在屍體身上，有點像我們人類向死者獻花的儀式，看了讓人為之動容。
特殊的葬禮
在澳洲草原上的野羊，一旦發現同伴的屍體便傷心不已，它們會憤怒地用頭或角猛撞樹幹，發出陣陣響聲，以示哀悼。而生活在非洲北部的沙蟻，常發生蟻戰，戰鬥結束就會有同伴陣亡。於是，它們排成一長串“送葬隊”，扛起陣亡的蟻體，送往“墓地”，用沙土把屍體掩埋起來。有趣的是，有的沙蟻還帶來小草，栽在“墓地”周圍，有點要永久紀念的意思，真是讓人感慨。
捕食各有絕招
和人類一樣，動物必須汲取營養才能維持生命。有所不同的是，人類可以自己種植糧食，而動物隻能靠捕食來作為求生的唯一方式，鳥類也不例外。
鳥類的食譜很雜，但它們最喜歡吃的還是各種昆蟲，尤其是許多鳥專門吃各種農業害蟲。鳥的種類不同，它們的捕食方式也各有千秋。
勇敢的掠食者
鳥類大家庭中的猛禽總被視為勇敢和力量的象征。這些猛禽都擁有鋒利的嘴、尖銳的爪和強健的翅膀，這些都成為它們捕食的最有力助手。
猛禽中有白天活動的鷹、雕和夜間工作的貓頭鷹。即使在陸地上很厲害的狼，遇見了金雕，也不得不狼入雕口了。金雕可以在草原上長距離地追逐，對一些跑得疲憊不堪的狼，它會用一個爪子抓狼的脖子，用另一個爪子抓住它的眼睛，直到狼喪失反抗能力。隻要被抓住，狼就會被開膛破肚，雕會先將心、肝、肺和好肉吞食，然後把剩下的肉叼走儲藏起來。
還有一種蛇雕，是專門捕蛇的高手。在地麵上，蛇雕生死搏鬥的場麵更是驚心動魄，有力量的較量，也有智力的較量。不過，最後往往是以蛇雕的勝利而告終。
並肩作戰好搭檔
此外，在非洲有一種褐色的鳥，主要以蜜蜂的蜜蠟為食，被當地人稱為“食蜜鳥”。讓人意外的是，這裏蜜蜂的蜂巢都建造在地下，一般人是很難找到的，更何況掠食者了。怎麼辦呢？幸好有一種叫蜜獾的動物，它特別擅長挖土掘洞，可以說是蜜蜂的頭號敵人。
最重要的是，食蜜鳥和密獾是好搭檔，它們總是協同作戰。食蜜鳥指引蜜獾找到蜂巢的所在地，之後，就停在樹上，等待蜜獾一展身手。密獾不愧是老手，三下五除二就把蜂巢搗得稀巴爛，並把蜜和蜜蜂的幼蟲吃了個精光，緊接著，食蜜鳥就會去尋找自己喜歡的蜜蠟吃。
除了這些，能夠合作捕食的還有燕千鳥與鱷魚。在非洲一些河流生活的鱷魚，生性凶猛殘暴，它們吃飽後，就會十分愜意地在岸邊休息，或張開大口曬太陽。這時，乖巧的燕千鳥就會成群地飛到鱷魚的口中，為它們清理口腔，一些卡在鱷魚牙縫裏的肉屑會被燕千鳥一一吃掉，其他一些寄生蟲自然也難逃厄運，鱷魚也十分樂意接受這樣的服務，可謂一舉兩得。