離宮一日，尚未出京。夜宿驛站中，登高遠眺，但見車馬驛隊綿延不絕，宛若長龍。清風戲言陛下將宮中府庫搬空以資妾之妝奩，笑之甚久。夜，不能寐。若吾可選之，寧傾所有財物以換君。
離京已三日，收汝之衛隊，甚謝。容姊嚐送健兒八名，皆驍勇之士，吾之安危，汝不必憂。時值春日，路邊菽麥青青，珊珊可愛，遠非宮中花草所能及。念汝不能見此景，令寒星采之，隨信送入宮中。若天下田畝皆能如此，汝或可寬懷稍許。
離京七日，遇小賊，不必掛懷。恐車馬眾多擾民，遂分兵而行，令車馬輜重大道還家，吾與暗衛婢女快馬輕裘入冀州，欲訪燕趙健兒。
離京一月，走冀州三縣，觀之民風淳樸，百姓安居，縣治頗有可得之處。路遇大城，盤桓三日，酒樓茶肆可玩處甚多，聽其奸妃傳，甚感吾之威風，頗有自得，惜隨行人員皆怒，遂走。汝之勇士，忠武可嘉，趣味不足，若汝在此，定能與吾同樂。
離京二月，離冀入晉，此地商賈眾多，票號林立，另是一番風景。街頭遇人鬥毆，聞因商事而起，朝廷無此法令，民不知何可行，何不可行，遂口角非常，當地官員亦無計可施。試想若朝廷令飽學之士深入調查，量體裁衣，另立新法，必解此困。另，此地麵食甚佳，清風餐食二碗。
出京三月，離晉人秦，遇二哥，甚歡。本欲遊遍三秦之後，由秦入蜀，由蜀歸家。但聞二哥欲往蘇杭，心甚羨之，欲隨行，但歸期已近，躊躇。
收到家書，知已畫押，遂安。與兄同遊豫州中。夜宿嵩山，望昔日曾宿之行宮，莫名感懷。嵩山之妙，諸多在於險境，昔日你我皆未觀，今日終一嚐心願。逗留七日，聽少林梵音，觀宿鳥夜歸，覺心廣地寬，言願於此長住，殊料兄聞之甚恐，縛吾於夢中，連夜下山，及明，已出嵩山地界。
齊魯大地，文教巍然成風，惜沿路僧侶道觀，兄皆過而不入，及至孔廟，竟不願停。甚怒，後兄退讓之，同遊孔廟。祭至聖先師，兄竊言昔日最恨此獠，累恨不能擊而殺之，孰料後知乃作古多年，憾之。吾聞之替父哀，得子如此，家門不幸。兄竟不以為恥，反沾沾自喜。
三日前於濟寧乘大船走水路，甚簸，暈吐數次，兄笑言海上風浪數倍於此，並做海歌聊以解悶。三日後，不藥而愈，乃至船頭觀景，但見來往商船如梭，蔚為可觀，與兄約定，若我僥幸在家，三年後同登海船。
夜宿舟上，甚為無聊，乃操琴為戲，不料有人停船靠問，乃故人。樂甚。
江中有大魚，肉糙，味鮮，僅可熬湯已。但漁婆想與，盛情難卻，仍大口食之。聊及此地風俗，頗多可獲，乃附信外。
行船月餘，終到蘇州，吳儂軟語，果真糯糯可愛，但風物感覺不過爾爾，料冀望過高之故。餘立碼頭，觀之人流穿梭，忽憶起昔年戲言造大船同巡蘇杭之說，悲從中來。但又想吾先達之，汝期年而至，見吾見之風景，聽吾聽之樂聲，豈不樂哉，遂笑。
兄伴左右，見吾忽悲忽喜，憂色甚重。吾欲言之，張口無可辯。
父兄皆在蘇州書院講學，扮男裝聽之，父竟不識吾，及至骨肉相認，執手看淚眼，無語凝咽。
蘇州甚樂，大好。
此樂間，仍思蜀。憾之
不覺離京已近一年，時值元日，家書頻傳，乃收拾箱籠與父兄歸家，途中遇旅人，談之，思念之情不絕如縷，乃寄紅梅以遙祝，另附書五箱，宮中尚無而汝或許需用。
及鄉，子侄相見而不相識，笑問客從何而來，欲往何歸。戲答曰，從來處來，往歸處歸。及夜，覆不能寐，起床看月，想吾等無根之人，以無來處可尋，亦無歸處可歸，笑。
父母兄嫂待我極親，勿憂。
乞巧，與家中姐妹拜月，呈蛛盒於案上。次日，啟之窺看，竟無網格，母大憂，父雲‘子不語怪力亂神’，擲蛛盒於地，吾撿而藏之。蛛無罪，吾亦無罪。
家中女眷親戚走動，閑談間或問及宮中舊製，思而答曰，太後首飾已不曾記起，若問書庫藏書，或之一二。眾女笑之，書囊之號不脛而走。及後，或有人相邀，再無人問起舊事，甚清淨。
吾父竟問起宮中藏書書目，甚驚。竟答之，其讚歎不已，有建書樓之意。
八月，大兄離家，赴京趕考。此途艱難險阻，異於非常。阻，不可得，唯有聽之任之，隻望一路順風。
期月，父於家中議，乃啟閑田建書樓，吾本旁觀，奈何看其屢屢不得法，怒而代之。
欲仿宮中舊式做書樓，思之不適，乃重修之。忽得營造法式，大讚。
書樓之舉，知易行難，母言不成或可棄，不願。
重修圖紙，建模型，吾與父廢寢忘食，甚樂。母怒，言之若不寢食，吾建之其燒之，懼，乃食。
建書成，共八層，隻詩詞歌賦，文章書法，小說話本等雜類，經史乃國之根本，不可輕藏。父聽之甚憾，允。
與父遊湘渝，見鴻儒，收書，講學，甚樂。其時大兄在京城，二兄在塞外，三兄在塞上，唯我侍奉左右。父勸二兄三兄讀書不得，憤慨生兒不肖，不若有女，笑。