二郎山精神又回來了。一排戰士韓新下班回來，一到連隊找不到他了。不知發生什麼事，發動全排去找，他在路邊的沙堆旁睡著了。下班了他累的走不動了，在小沙堆旁一蹲就睡著了！
班長胡開學的母親病故了。不回去，非要打翻身仗。有個戰士叫王心泉，德州的，在家是個調皮孩子，看連隊這麼個樣，他說，我在連隊不幹好，不配在這個連隊當戰士。同誌們在坑道裏一幹就是幾個小時不出來，你爭我搶，交替上去，一定要打翻身仗。出碴，基本任務是每班四十五車，戰士搞競賽，八個小時出一百多車，超過一半還多。
戰士高澤合是加工連解散後補到六連來的，入伍第一年在加工連學了一些木工技術，活也不重，危險性也小，感到當兵還可以，能學點有用的技術。來到六連後，擔任鑽機手，工作又髒又累，危險性又大，他就不大想幹了。我們就找他談心，和他一起參觀連史室，回顧連隊艱苦奮鬥的光榮傳統，麵對老前輩的英雄事跡，使他深受鼓舞。有一次他進坑道拖管子，被小火車的煙氣和坑道裏未排淨的氣體熏暈了，同誌們把他架出坑道，經風一吹醒來後，他又跑回坑道抱起了風鑽。他的家中幾次來信催他回去訂婚，都以連隊工作忙為由，說服家庭不回去，年底被評為兩不怕標兵。
新兵一入伍，就讓他們打下樹立艱苦奮鬥的思想基礎。新戰士徐家貴高中畢業後就當了兵，家中分了責任田，缺少勞動力，他的家住在出門是山頭的窮山區，想出來有個奔頭，沒想到來到連隊後仍然是鑽坑道，搬石頭，心裏涼了半截。看到有的開小火車，他整天握鎬把扒碴，還聽說，在坑道裏久了，容易出毛病。他心想，當兵圖什麼，難道鑽山溝，搬石頭，落了一身病回去嗎？指導員和他談心，一起學習《為人民服務》，回顧老前輩在康藏高原，在東海孤島，風餐露宿，爬冰臥雪艱苦奮鬥光榮傳統，想青年應怎樣度過自己的青春。他決心以老班長韋江歌為榜樣，為連隊打翻身仗獻力。在大幹紅五月中，他的脖子上長瘡，仍然抱著鑽機，弄得滿臉都是油汙，瘡口被浸蝕的流血流濃，痛得眼花頭昏他也不下火線。第一批加入了團組織。
戰士王鳳泉，入伍前是個鄉衛生院的護士，沾染了一些不良風氣，到連隊後，經常稱病不上班，班長一說就和他吵鬧，同誌們都說，他是出了窯的磚定形了。指導員多次找他談心，教育他怎樣對待理想前途，走好人生路，使他的思想覺悟有了明顯提高。在施工中不怕苦累，成為不甘落後的典型。
副班長張躍昌，因受到排長的批評，便悲觀失望，給家裏寫信說，自己再幹也白搭了，還準備複員時出出氣，指導員找他談了幾次，效果都不明顯，指導員給他家裏去了一封信，和連隊一快做做工作，他哥很快回信說，幹部與戰士的關係，如同兄弟之間，發生矛盾是正常的，兄弟之間是不會記仇的，如果你錯了，就應該向排長賠個禮，今後好好工作，不要想這想那。小張主動找排長談心，消除了隔閡。連隊把這封信給大家讀了，也教育了大家。
連隊爭第一的精神又回來了。有一次，團裏在東薑家村集合，舉行歌詠比賽，我們連組成的小方隊，拉的長一點，唱十五的月亮，沒拿到第一。回來後，集體討論，為什麼沒拿到第一。
戰士王運成，屁股上長疥子，上課都不能坐板凳，到工地上，叫班長攆下來，他去找連長，說我在家難受，隻要讓我上坑道。他和全連官兵一起聽到了最後的炮響！
徐思禮說，大別山的葡萄熟了，先鋒連的氣正了。有個戰士牛乃建，沂南的兵，把腳弄著了，腳後跟被石頭片子劃了一道口子。班長薛雲亭，在作業麵上紮著了膀子，劃破了腿。我上班，去看，他說交完了班，我看他的臉色不對。我讓連隊拉水的車，送他們兩個到平度147醫院。包紮了後，他倆個拉著我說，指導員，給軍醫說說讓我們回去吧。那是個女軍醫，我說，軍醫，他倆想回去。女軍醫說，噯，指導員同誌，你這個指導員是怎麼關心戰士的，都傷成這樣了，我給他倆說說，不能回。下午四點來鍾，大前鄉郵局來電話，有兩個戰士在這裏，快來接。我又叫拉水的車去接。接回來不在屋裏非要上山，關在屋裏，又從窗戶裏跳出來。後來他們寫了篇文章，叫新一代關不住的小老虎。