二、教育管理職責
美國聯邦政府雖然是國家最高行政機構，但它並不擁有管理全國教育事務的最高權力，聯邦教育部主要通過製定教育法和教育政策，發布信息、提供經費來影響美國的教育發展。
教育管理權主要在各州，州教育委員會擁有相當大的自主、自治權力，它是決策機關，其成員由州長任命；其職責是依據立法機關所規定的規章製度製定本州的教育政策，對全州的公立學校進行監督；審批教育廳提出的教育預算；分配下撥給地方教育經費，提供教育谘詢和教育資料。
郡教育委員會負責審批學區的教育預算，籌措教育經費，製定改善教育質量的政策。學監屬於行政官員，權力很大，負責管轄下屬市（鎮）所有的中小學校。
三、教育幹預
對學校行政及管理有影響力的團體是家長聯合會和教師工會。不論是公立學校還是私立學校，都設有家長聯合會和教師工會。家長聯合會，其成員都是學校的“義工”，家長聯合會對家長負責、對學生負責，並通過多種形式參與學校的管理，教師工會以集體談判的方式代表教師與學區簽訂聘用合同，包括薪水、福利條件、工作要求等，對學校行政的影響更加直接，是教師表達意願的渠道通暢。
四、學製劃分
美國已實現普及十二年義務教育。但十二年的中小學學習階段的劃分卻因地而異，靈活多樣，各有特色，沒有硬性的規定。比如，有的地方是小學、初中、高中實行“6、3、3”學製，有的地方則實行“5、3、4”學製，還有“6、2、4”和“4、4、4”等學製，另還有小學8年、中學4年的十二年製學校。美國中小學實行學分製，有的學生讀完11年級就修滿學分，到12年級基本上讓學生自己搞設計，進行課題研究；有的學生在中學選修課還可以拿到大學課程的學分，進入大學可以免修這門課，機製非常靈活。
五、義務教育的經費主要來源
美國在義務教育方麵一直走在世界的前列，公立學校的經費來源主要靠各級政府撥款，聯邦政府撥給6％，州政府撥給46％，學區撥給40％，這些教育經費主要靠各級政府稅收來支持。其他占學校經費的約10％主要由企業、公司等讚助，公立學校從小學到高中全部是義務教育，全部免費入學，學校還為困難家庭學生免費提供中餐。
以2001年為例，當年全美基礎教育總投入4541億美元，占國內生產總值的4.5％。1999年，美國的平均教育經費標準為小學每年6582美元、中學每年8157美元、大學每年20235美元，均居世界第一位。教育經費來源於各級政府預算，即政府日常收入所依賴的各項稅收，主要包括個人所得稅、消費稅和財產稅。此外，還有教育稅、彩票收入、教育基金等多種輔助性經費來源。
聯邦、州、地方對教育的撥款大多來自政府預算，即政府日常收入所依賴的各項稅收，主要包括個人所得稅、消費稅和財產稅。前兩種稅收是聯邦和州政府支持教育的主要經費來源，財產稅是地方支持義務教育的主要經費來源。義務教育經費除主要來自以上三個稅種外，還有教育稅、彩票收入、教育基金、校企聯合等多種輔助性經費來源。
所得稅，這是美國聯邦收入的主要基礎。個人所得稅比其他稅種的數額都大，例如一個年薪7萬美元的人差不多要繳2萬美元的所得稅。
消費稅，這是州政府收取的最主要的稅種，也是州政府支持教育的主要經費來源。這項稅收的約1/4被用於義務教育。
財產稅，這是向不動產和動產所有者征收的稅種。不動產主要指房產和土地，動產指機器、家畜等有形資產，以及金錢、股票、債券等無形資產。財產稅是地方對義務教育投入的主要經費來源。
教育稅，這是各州為解決教育經費而征收的專門稅種。20世紀90年代，為解決教育經費短缺的問題，有28個州經本州議會批準設立了教育專門稅。該稅對擴充義務教育經費來源起了一定的輔助作用。
彩票收入，將發行彩票納入州政府資金體係始於1964年。至2002年，有20個州通過彩票籌集教育經費，另有13個州通過彩票籌集州公用基金，用於州內包括義務教育在內的公共事業。
私人捐贈，這並非政府義務教育的經費來源，但它是社區捐資助學的一種有益方式，是發展義務教育的補充。如加利福尼亞州大約有260個學區建立了較穩定的基金會。
校企聯合，學校在資金預算與發展項目上與商業或工業界合作，贏得其支持。
發行債券，如果需要新建校舍或上其他大的項目，一個學區不能一次性拿到大筆資金，地方政府和學區經當地居民投票同意後，通過債券形式籌集資金。
總之，美國的教育體製和其他國家相比較，最重要的特色是其開放性、多元性、國際性、靈活性。
美國私立中小學
美國的中小學在體製上分為公立和私立兩種。目前，美國公立中小學有９萬所左右，占全國中小學總數的７０％多一些，大約９０％的中小學生在公立學校讀書。公立學校由政府監管，辦學經費主要靠州政府和地方（縣市）政府撥款及籌集，學生免交學費，但跨學區和到非本人居住的城市擇校除外。私立學校的辦學經費主要來自學生交納的學費和私人及企業的資助。私立學校費用昂貴，小學一年級學生每年交費少則數千美元，多則一萬多美元。
到底是公立好，還是私立好？社會上的看法並不一致。美國公立學校雖然實行免費教育，擁有完善的教學設備，但存在暴力、吸毒和“少年媽媽”等不良現象，加之學校教育經費逐年減少，學習環境和教學質量受到影響。經濟條件較差的家庭，尤其是墨西哥等拉美移民和美國黑人，通常為孩子選擇免費的公立學校。而私立學校的良好學習環境和教學質量令家長感到放心，所以上私立學校是多數人的首選。一些私立學校由天主教或基督教會管理，稱作教會學校，而且開設有神學課，要求學生遵守一定的宗教道德規範，許多不信奉上述宗教的亞裔居民對此有所顧忌。總而言之，私立學校更受家長們歡迎，很多中產階級家庭寧願自費和舍近求遠，也要讓孩子進私立學校。