鄧聯佳說：“龍潭方麵，一切取決於向承祖，至於其他人不都值得考慮，而向承祖的態度，又取決於解放軍。這幾天，解放軍節節勝利，形勢十分有利。在此前提下，如果我們的部隊打出紅旗，他向承祖就沒有理由不接受我們。至於給養的問題，那很容易解決。”
陳策道：“這到是個上好的方案——那就趁著張玉琳還沒有打過來，先把紅旗打出來再說。”
米氏兄弟也一致同意打出紅旗。
1949年7月31日，陳策宣布“湖南人民解放軍總隊湘西縱隊”正式成立，陳策任縱隊司令員，米慶軒任參謀長，米慶舜任第二大隊長，肖守訓任政治部主任，鄧聯佳為秘書。部隊向辰溪東南方向的羅子山進發，準備與向承祖彙合。
湘西縱隊成立的消息，很快傳到了辰溪縣城，次日，陳策率部上了羅子山，隨之得到偵察員的報告：張玉琳連夜召集了3000多人馬正向羅子山撲來。為了保持住高昂的戰鬥士氣，陳策、米慶軒決定在羅子山和張玉琳打一仗。鄧聯佳見戰爭已經無法避免，當即派薑幫番抄近路回龍潭請薑定要接應。
薑幫番走後，部隊馬上由米慶軒作戰前動員。米慶軒原本體弱多病，加上近期過度勞累，在作戰前動員講話時，由於情緒過分緊張突然暈倒。陳策當即決定，把米慶軒安置在米慶軒不遠處的親戚家裏，囑他們妥善照料，等仗打完了再去接他。
陳策不愧是一位經驗豐富的指揮員，他在安置好了米慶軒後，就開始察看了地形並著手布置，細致到何處擺什麼槍，何處該安排多大的火力都向官兵們講得一清二楚。
部署完成後，眼尖的李春花發現附近有一個瑤族村寨，鄧聯佳就對陳策說：“我們在這裏打仗，不要引起當地百姓的誤會，最好還是主動拜訪村寨首領。”
陳策於是帶著朱成先和鄧聯佳、李春花一起去拜會瑤族首領。首領很受感動，表示要出兵幫助，陳策說：“這事萬萬不可，如果你參加我們的戰鬥，勝利了，你們也勝利了，大家歡喜；如果失敗了，我們走了，你們怎麼辦？兒在這裏，女在這裏，父母在這裏，你們怎麼辦？所以，你們千萬不能出兵。”
陳策的一番話，讓首領很受感動。
鄧聯佳、陳策回到陣地，趁著還有一段時程，下令除了放哨的，其餘人員抓緊時間休息。
次日上午八點多，張玉琳率領的土匪部隊向羅子山發起了攻擊。根據情報，負責正麵攻擊的是石玉湘部的蒲和生。石玉湘原是張玉琳的上級，現在成了張玉琳下麵的師長。
湘西縱隊的士兵多是第一次打仗，當陳策的命令下達後，很快就嗅到了硝煙的味道，麵對黑壓壓的大片敵人，戰士們一開始有點緊張，一打打紅了眼，就不感到害怕了。
激戰進行到下午五點鍾，湘西縱隊的子彈就消耗得差不多了，有不少長槍、機關槍被打壞，而敵人已經越來越近。也正在這時，陳策得到偵察員的報告：敵人已將羅子山合圍了。
為了避免更大損失，陳策決定突圍。麵對三麵來勢凶猛的敵人，鄧聯佳說：“敵人已經形成包圍之勢，不突圍就被吃掉，突圍也難免重大的傷亡。在我們的後麵有一條險道，隻要大家注意還是能走，問題是這裏必須有人牽製敵人，否則有被發現的可能。”
米慶舜當即就說：“陳司令，牽製掩護的任務交給我，事不宜遲，你們快跟仇老板走！”
陳策當機立斷，隻留下米慶舜、朱成先帶一個中隊在陣地牽製敵人，其餘人等跟著鄧聯佳從後山的險道突圍。
這條險道，其實是一段十餘丈高的懸崖，是薑幫番知道的，他臨走時告訴了鄧聯佳，沒想到現在還真派上了大用場。
陳策很快從瑤族首領處借來了大量的麻繩，這讓部隊得以在激烈的槍戰聲中脫險。當部隊下了羅子山，張玉琳很快醒悟過來，隨即派出部隊追擊。