“要說也沒什麼，完全屬於記者本職工作。”秦淮河舉杯聞聞茶香，壓低聲音說，“報社接到舉報信，桃林有個背景深厚的黑社會組織，以經營賓館和娛樂洗浴業為名，變相開賭場，設淫窩，非法牟取暴利，已到了明目張膽為所欲為的地步。社領導考慮我是桃林人，認識的人太多，容易暴露目標，不想讓我拋頭露麵，可一時又找不到更適合的人選，還是安排了我。舉報信上說的事，此前我就略有耳聞，潛回桃林後也不怎麼費力，順藤摸瓜，很快掌握了這個黑社會組織大量情況和相關證據，發現他們的惡行遠比舉報信上所說嚴重得多。更可怕的是他們來頭不一般，跟市裏領導有著說不清道不明的瓜葛。本來我的行蹤非常隱蔽，可還是被他們覺察到了，我還沒回報社，電話就打到了社領導那裏，要我們別狗咬耗子多管閑事。領導擔心我的安全，命我暫時停止了調查。”
聽得喬不群背膛發起麻來，說：“說你們狗咬耗子，我看一點沒錯。如今從上至下，不僅有專職紀檢監察部門，還有力量雄厚的公安檢察和反貪等專門機構，人家躲在辦公室裏過著清靜日子，一杯茶，一支煙，一張報紙看半天；你們做記者的倒好，跑了會場，跑了領導，還嫌不夠，還要鑽天入地，老往旮旮旯旯裏跑。”秦淮河說：“正因如此，在地方政府官員眼裏，我們這些記者也就跟反動特務沒多少區別。”喬不群笑道：“還是那句舊話說得好，愛山愛水愛美人，防火防盜防記者。你們這些記者大人，一支筆在手，朝上指天，朝下畫地，打一槍換一個位置，地方上能不小心點？”
秦淮河苦笑笑，說：“你這是抬高記者了。這幾年地方上出些什麼事，地方政府和相關部門格外沉得住氣，蓋子捂得鐵緊，幾個愛管閑事的記者自不量力，站出來說了幾句真話，便被看成百姓的代言人。其實在媒體裏討飯吃的都知道，記者能量微乎其微，誰的皮毛都傷及不了，倒是引火燒身，下不了台的時候多。”喬不群說：“你明知會引火燒身，幹嗎不躲著點，還要往桃林這是非之地亂跑？這已是常識，黑社會組織一旦得到官方庇護，就變得黑裏透紅，誰也奈何不得，何況你一個文弱記者？你真是活得不耐煩了。”
說得秦淮河直笑，說：“還沒這麼嚴重。他們有官方背景，我有他們證據，隻要藏在背後的官員不想丟官，他們就不敢輕易對我下手。在政府多年，你也清楚桃林官場，裏麵關係複雜，你想搞倒我，我想搞倒你，誰都不肯服輸。他們都非常聰明，誰敢輕舉妄動，稍不留意，露出軟肋，就容易被對方擊倒。”喬不群說：“怪不得耿日新那麼在乎你，安排得如此周到。還有曹副書記，席上口口聲聲要你多宣傳桃林，真有意思。”秦淮河說：“我才不會宣傳他們呢。我見過太多這樣的記者，天天給人寫表揚稿，人家表麵客客氣氣，心裏並沒把你當回事。有良知的記者就要敢於直麵現實，寫幾篇能擊中人家要害的文章，才不至於被人小瞧。”喬不群說：“這個看法我讚同，表揚稿隻能是表揚稿，跟泡沫廣告一樣，易生易滅。我印象裏有影響的大牌記者，好像沒一個是寫表揚稿寫出來的。”
正說得投機，女老板上樓來，說是有人找。誰會找到這個地方來呢？兩人正感納悶，辛芳菲已出現在門口，笑道：“秦大記者真會享受，跑到這清靜妙處做起神仙來了，害得我好找。”那表情和口氣，仿佛昨晚什麼也沒發生一樣。
辛芳菲的鼻子真長，躲到這麼個角落裏，也被她嗅了出來。秦淮河說：“來來，一起喝兩杯。”掉頭要女老板重新沏壺茶上來。辛芳菲說：“免了吧，車子就在下麵。秦大記者是文人，別的安排你也提不起興趣，耿市長讓我做向導，曹副書記親自作陪，到下麵幾個風景點去轉一趟。”又看看喬不群，說：“不群你也一起去走走，好好陪陪你這位老朋友。”
看來昨晚那個電話打得好，才又重獲美人歡心。既可陪老朋友，又能與美人近距離接觸，喬不群自然滿口答應。秦淮河卻說社裏有事等他回去處理，不便久留，起身邁出包廂。辛芳菲追上去，又一番苦勸。無奈秦淮河不為所動，執意要走，也拿他沒法。
等喬不群結過賬，走出小茶樓，秦淮河已被辛芳菲請上小車。當然不是要下縣，是辛芳菲左勸右勸，秦淮河才勉強答應坐她的車回省城。喬不群沒上車，跟車裏的秦淮河握過手，看著小車絕塵而去，才慢悠悠回了市政府。