即使敵人攻破長城，敵台守軍依然可以穩固防守，攻擊敵人的側翼和後方。
敵台之下，另有屯田軍隊和台上守軍配合作戰，不讓敵人拆牆進犯。平時在敵台附近屯田，解決軍糧問題。
薊州防線連綿1000公裏，一處出錯則等於前功盡棄。戚繼光建議修築敵台3000座，整個修築工程全部由戍守士兵承擔，既可減輕國家財政負擔和農民的徭役，又可鍛煉邊軍吃苦耐勞的品質。
戚繼光的建議得到批準，不過明政府把應修的敵台數目從3000座減到1000座。
隆慶三年春天起，戚繼光調動軍隊，開始了艱巨的築台、修牆工程。北方戍邊士卒沒有經過嚴格訓練，突然承擔繁重的修建長城的任務很不情願。
許多人滿腹牢騷，暗罵戚繼光，“邊牆再堅固，敵台再高大，也抵擋不住蒙古兵的進攻，何苦勞民傷財。”
戚繼光聽了這些議論，解釋說：“過去的城牆太低太薄，敵台也是磚石小台，相互之間聯絡不靈，無法儲備糧草器械，士兵暴露在牆上，敵人射箭，我們無處藏身。這樣的城牆形同虛設，根本就不能防禦蒙古兵，所以長城非修不可。”
不管戚繼光怎麼解釋，私下議論仍然不斷。甚至還有人公然反對他的命令。
在遵化縣城東北幾十裏外的洪山口，山勢險要，來往行人出入此關極為不便。
橫亙在這深山老峪上的長城，多少年來也沒修複過。戚繼光決定加固，並責成張守備率領上千名北方士兵和一部分民工修建。
誰承想，素來以拍上欺下為本事的張守備接到這個差事後，大為不滿，整日嘟嚕著臉子，罵罵咧咧，怨氣不止。
張守備手下的一個千總討好地對他說：“張大人，君子不跟小人動氣。那個姓戚的，剛來乍到懂得個屁!別看他過去在南方打倭寇有兩下子，可如今來咱北方守關，就不見得比咱強了。”
見長官挺高興，這個千總繼續說：“咱給他來個另起鍋灶，扔掉原來那段豁牙露齒的長城，在南麵平川上修段新的，既省工又快當，姓戚的能說出個啥?”
“退後一步說，姓戚的要是不依，咱往他的腰包裏塞點兒硬貨，他能不見錢心迷?再者說，自古以來就是官官相護嘛！他還能把張大人怎麼著?”
張守備聽罷，覺得這番話有理，急忙應道：“好，好，就照你說的辦，你趕快曉令各把總，明天召開代以上官員會議，商討此事。”
第二天，張守備通知開會的幾十名大小官員，像羊拉糞一樣，哩哩啦啦地到中午才算湊齊了。
張守備將戚繼光的旨令和自己的意見一說，大夥兒齊聲說：“張大人高見，咱就是老虎拉碾子，甭聽那一套，咋省事兒咋幹!”
就這樣，張守備他們沿著洪山口以南的丘陵坡地，設計了一道新的長城路線，並很快破土動工了。
俗話說：惰將懶兵，張守備手下的大小官員，成天鬆鬆懈懈，遊遊蕩蕩；他們帶出的兵能好得了麼?一晃兒過去了5個多月，歪歪扭扭的新長城才建起很短一段。
負責修築長城的遊擊將軍，都指揮僉事穀成功得知張守備改修長城的消息後，立即稟報戚繼光。
戚繼光一聽，肺都要氣炸了，拍案吼道：“真是膽大妄為!倘若各路將士都如此效法，令不行，禁不止，豈不成了烏合之眾?如不殺之，難以揚我軍威。”
戚繼光立即召來三屯營總兵府的高級將領，把張守備的事兒跟大家一說，都很氣憤。戚繼光當機立斷，傳令修建長城的三路將帥，務於三日內到三屯營總兵府議事。
張守備接到旨令，不知對他來說是吉是凶，心“怦怦”跳個不停。他本想借故不去，可又怕罪上加罪，無奈硬著頭皮來了。
在三屯營總兵府“止止堂”外，圍坐著修建長城的三路將帥五六百人。張守備做賊心虛，坐在一個牆犄角，躲在人們的背後，生怕戚繼光發現他。
“今日把眾將領請來，主要是彙報一下各路的長城修建進展情況，務望如實稟報，不得有假!”
戚繼光說完，各路將領都如實地講了，唯有張守備編了瞎話兒，說他如何遵照戚繼光的旨令辦的，又修建得如何神速，連謊帶吹，滿嘴噴唾沫星子。
“張守備，你說的句句是真？”戚繼光壓著怒火問道。
“這，這還能有假！”張守備嘴皮子挺硬，可心裏卻“咚咚”直跳。
“大膽!你身為朝廷命官，一貫阿諛奉承，欺上瞞下，魚肉百姓，欺騙士兵，侵吞錢糧，克扣軍餉，已罪行累累，不可饒恕!今又擅自違抗軍令，改道長城，罪上加罪，十惡不赦！來人啊，推出斬首示眾!”
戚繼光一聲令下，闖進兩名武士，將張守備押下去斬了。
這下那些邊兵知道戚老虎的厲害了，再也不敢隨便違抗命令，可是他們卻怎麼也打不起精神來，沒有一點積極性，戚繼光一時也沒有辦法。
正在這時，去浙江招兵的胡守仁帶領3000名浙江兵趕到。部隊駐紮在薊州城外，等候戚繼光的點驗。
第二天天剛亮，緊急的集合軍號吹響了。士兵們長途跋涉，十分疲勞，還在酣睡之中。但一聽軍號，迅速起身，在很短時間內，營房前多了一塊整齊的兵陣。
胡守仁講了些話，大軍向點驗場出發。
邊兵久聞戚繼光治軍有方，但到底怎樣還沒見過，想趁此機會看看。他們拖拖遝遝，好長時間才集合完畢，稀稀拉拉地進入指定區域。
天有不測風雲。剛才還是晴空萬裏、驕陽似火。
不一會兒，天空烏雲密布、大風猛刮，一場大雨即將到來。部將請求改日檢驗，戚繼光笑道：“繼續檢驗。這正是天賜良機，讓這些邊兵看看我治軍的威嚴。”
這時雨已下大，瓢潑不止。戚繼光手執令旗，冒雨向將台走去。
大雨淋得士兵們睜不開眼，全身都濕了。熟知戚繼光脾氣的浙江兵看到主帥冒雨站在指揮台上，環顧受閱將士，個個精神抖擻，巋然不動。
邊兵們十分狼狽，但看到戚繼光和浙江兵的樣子，都不敢動了。
戚繼光高聲說道：“當兵是幹什麼的？是殺賊保民的，是打仗衛國的。軍隊之所以成為軍隊，最重要的是有鐵的紀律。沒有鐵的紀律，那就不叫軍隊。鐵的紀律是怎樣形成的，就是平常養成的。”
戚繼光聲如洪鍾，似乎壓住了雨聲。