咦，秀才的話兒有雜音啊，眼神一閃，譚虎蟾忽然站起，雖是十四歲卻魁梧雄壯，精壯健碩得像一頭獅虎，頂著一顆溜光禿頭，秀才感受一股強大的氣勢壓迫，不由得呼吸一窒，本想勸說大家不如散夥一拍兩散的言辭再也說不出。
譚虎蟾一雙鷹目射出冷冽的寒光如同盯住一隻青蛙：“秀才，你是讀書人，懂得盜亦有道！強盜與山賊五百年前是一家，祖師爺傳下三條規矩：窮凶極惡，不幹！為害一方，不幹！禍國殃民，不幹！若是你想散夥，我這龍牙寨水淺容不下蛟龍，你可以走！”
欲言又止，尹蒼珍麵有難色，幽幽一歎：“頭兒，當年我鄉試作弊，依照朝廷律法革除功名流放蠻夷之地，再斬斷指骨永世不得操筆，是頭兒劫囚車救我一命，大恩大德……唉！——秋後，朝廷祭天昭告大赦天下，我罪可免！……我想返鄉，娶妻生子，為祖宗留一個後人。”
“……”
默默不語，譚虎蟾忽然粲然一笑，露出兩排白牙閃閃，他相貌粗豪，狂野雄健如一頭野獸，心思急轉眼神明滅閃爍。
“鏗！——”
鬼頭刀脫鞘拔出，大刀顫鳴，攝人心魄。
臉色慘白，尹蒼珍差一點兒嚇尿褲子。
“隨我來！”譚虎蟾扛著鬼頭刀，當先向屋外走去。
兩腿戰戰，秀才腳下虛浮，咬牙踉踉蹌蹌地跟上，心中卻是一片慘然。下山一個月多，尹蒼珍生得薄唇俊臉，又溫潤知禮自有一股書卷氣，勾搭上一富商家的姑娘，兩人一見鍾情情意綿綿就差下一步談婚論嫁，酸秀才本來可以跟隨嶽丈四海行商，做那腳底抹油一走了之的逃兵，誰知他好似一醋壇子發酵生出一股腐朽氣，知恩不報非君子懷著一份書生意氣，回寨向頭兒道別……盜匪入夥遞上投名狀，哪來的散夥席？
望一眼虎背熊腰昂然前行的譚虎蟾，瞅一瞅鬼頭刀刀口寒光霍霍，想來自己終不免挨一刀，變為刀下亡魂，饒是他心思玲瓏，機靈百變，此時也得認命歸西。
草屋外，陽光普照，草木一片蔥蘢。龍牙寨倒也山清水秀，景色宜人，一派萬物萌發，生機勃勃的景色——可憐我那山下，望眼欲穿的娘子。
“列隊！”
譚虎蟾一聲大吼，霎時間，吼聲穿林濤濤，“撲棱棱！”驚起一群山雀，倉皇惶遠去。
樹下站起一個滿頭白發的老頭，精神矍鑠，三步兩步上前，稍微佝僂的脊背一挺，一頭白發迎風亂舞，雖是塵滿麵鬢如霜，卻也精神抖擻，隻是皺紋堆疊與其說是山賊，不如說像一個風吹日曬的老農更恰如其分。
草叢裏爬起一瘦弱少年，瘦骨嶙峋，衣衫下隱約可見一根根凸顯的肋骨，顴骨枯瘦如骷髏，像是一具一陣風就吹倒的骨架，搖搖擺擺地站老農旁邊。
“咳咳咳！”一支竹杖探出草房，郎中範無病依杖緩行，彎腰拚命地咳嗽像是要兩片肺葉吐出來才舒坦，一股風燭殘年，命不久矣的死亡氣息熏染得旭日暖陽都弱了三分，若非身旁一位彪悍大漢攙扶，他走路顫顫巍巍的樣子，真讓人懷疑下一步便一頭栽倒，一縷魂魄赴了閻王殿。
龍牙寨六人聚首，老弱病殘，秀才和自己，總共六人。
目光炯炯，譚虎蟾哈哈一笑，高高舉起鬼頭刀：
“今晚吃肉！”
眾人皆愣怔，表情石化，一種太陽西升東落的驚訝。
“哈哈！肉……香……好吃！”攙扶範無病的壯漢露出一臉癡笑，憨憨得透著傻氣。他撓撓腦門，竟然十分苦惱地問，“肉……是……啥味……不記得啦！”。忽然，大漢蹲地抱頭，皺眉苦苦回憶肉味兒，一副千般愁萬般惱的模樣。