“不許你說話！”六根爺爺壓製著福生。接著便陪著笑臉地對那位警察先生說：“他們初來，不懂規矩，先生！……不過，先生！一時候，怕，怕……羅！隻要讓他們把這些草賣了！嘻！先生，算我的，算我的！嘻！……”
警察先生把六根爺爺瞧了一眼，知道他是一個老人：
“依你！幾時呢？”
“十天之內！先生。”
“好的！你自家有數目就拉倒。不過，十天，十天……就不能怪我的了！”
“不怪先生！嘻！……”
福生和七公公不知道是怎樣一回事情，老向六根爺爺楞著。
六根爺爺：
“唉！總之，你們不該來！不該來！……”
接著，便講了一些上海不比往年，不容易生活的大概情形給七公公聽。並且替他們計劃著：既然都來了，就沒有辦法的，應當拚命地想方法活！活！……
臨了，他要福生和七公公不必過於著急。明天，他再來和他們作一個大的，怎樣去生活的商量。……
楊七公公的希望仍舊沒有完全死滅。他想著：“上海這大的一個地方，是決不致於沒有辦法的。”
三
聽信了六根爺爺的吩咐，把稻草統統從船上搬下來，堆到那離港邊十來丈遠的一塊空坪上。小船是不能浸在水裏過冬的，並且還有好些地方壞了，漏水了。一家人，既沒錢租房子住，又不能夠馬上找到生活，小船是無論如何不能拋棄的啊！
她在沿港的很多同鄉人都是這樣：船破了，就將它拖上岸邊，暫時地當做屋子住著，隻要是潮水浸不上來，總還可以避一避風雪的。福生便在這許多沿港的船屋子中間，尋了一塊剛剛能夠插進自家的小船的空隙地，費了很大的力氣，把小船拖上了岸來。
怎樣地過生活呢？一家人！
六根爺爺也皺著眉頭，表示非常為難的樣子。的確的，六根爺爺是六七年的老上海了，他僅僅隻是一個人，尚且難於維持生活，何況一家拖著大小五六口，而且又是初到上海的呢？因此七公公就格外地著急。他象小孩子向大人要糖果似地朝著六根爺爺差一點兒哭了起來：
“難道就一點兒辦法也沒有了嗎？”
六根爺爺昂著頭，象想什麼似地沒有理會他。福生用稻草在補綴船篷頂上的漏洞處。孩子們，四喜子和小玲兒，躺在中船裏，滾著破被條耍獅子兒玩，媳婦埋著頭，在那裏計算今天的晚上的糧食呢！……
七公公象失了魂，走進了雲裏霧裏似的，心裏簡直沒有了一點把握了。他想不到他經年渴慕著的滿地黃金的上海，竟會這樣地難於生活。夢兒全破碎了。要是年輕，他還可以幫著兒子想方法賺錢。或者是出賣他自己的氣力；現在是老了，一切都力不從心了，眼巴巴地隻能依靠著兒子來養活他。況且，這一次到上海來，又是他自己出的主意。……
大家都沉默著。福生補好了頂上的漏洞處，也走進來了，他瞧了瞧六根爺爺，又把爹望了一望，焦急地，一聲不響地坐了下來。
停了一會兒，六根爺爺才開口說：
“福生！光急也是沒得用的啊，明早我替你找找小五子看看，要是他能夠替你找到一擔菜籮的話，我再帶你去設法賒幾斤小菜來賣賣，也是好的。……七公公你也不必著急，隻要福生賣小菜能夠賺到一點錢，你也好去學著販販香瓜子。……大嫂子沒事過橋去尋著巡捕老爺，學生子，補補衣襪，一天幾十個銅板也是好撈的！……”
“那麼謝謝六根爺爺！”七公公說，“明天就請你老帶福生去找找小五子看！”
福生仍舊沒有作聲。他把六根爺爺送走之後，便橫身倒在中艙裏，瞪著眼珠子，望著篷子頂上那個剛剛補好的漏洞處出神：“爹爹太老了！孩子們太小了！吃的穿的，……自己又找不到地方出賣氣力！……”
一會兒，七公公又夾著歎了一聲氣：
“要是明朝找不到小五子，借不到菜籮，乖乖！不得了啊！……”
福生的力氣大，挑得多，而且又跑得快，他每天賣小菜，竟能賣到三四千錢，除去血本，足足有一千錢好落，七公公便樂起來了。
他自己又用稻草編好了一個小籃兒。他告訴著福生，隻要能夠替他積上三百四百文錢，他可以獨自兒去販賣香瓜子，賺些錢兒來幫幫家用。隻要天氣不下雪，他的身體總還可以支持的。
福生沒有什麼異議。四五天之後，七公公便做起香瓜子生意來了。福生嫂原來也是非常能幹的，每天招呼過丈夫和公公出去之後，便獨自兒把船頭船尾用篷子罩起來，帶著四喜子，小玲兒，跑過打浦橋的北麵，找著了些安南巡捕老爺，窮學生子，便替他們補補鞋襪，或者是破舊的衣裳。……
這樣的一家的五口生活，便非常輕便地維持下來了，七公公是如何地安了心啊！
每天早晨，當太陽還沒有露麵的時候，七公公就跟著兒子爬了起來，提著滿籃了香瓜子，歡天喜地的，向著人煙比較稠密的馬路跑去。
“誰說的上海沒有生路呢？”他驕傲地想，“一個人，隻要安本份，無論跑到什麼地方都是有辦法的啊。這就是天，天啊！”
七公公的勇氣，便一天比一天大將起來。他再也不相信世界上會有餓死人的地方了。他每天從大的馬路穿到小的弄堂，又由小的弄堂穿到大的馬路。隻要可以避著巡捕的眼睛的地方，便快樂地，高聲地叫著“賣香瓜子！”裝著鬼驗兒逗引著孩子似的歡笑，永遠地象一尊和藹的神抵似的。一直到瓜子賣完，夕陽西下，寒風削痛了他的膚骨，才象一匹老牛似地拖著兩條疲倦的腿子，帶著幾顆給孩子們吃的橘子糖，跑將回來。同兒媳孫子們吃著粗糙的晚飯以後，一睡，便什麼都不去想它了。
天氣畢竟是加上了幾重寒氣，聽說是快要到洋鬼子過年的日子了。小菜和香瓜子的生意都漸漸地緊張起來。福生和七公公也更加地小心著，小心那些貪婪的象毒蛇一般的巡捕和警察們的凶惡的眼睛。
“早些回啊！福生。”
“早些回啊！爹！”
互相地關照著。這一天，象有一種說不出來的沉重的壓力，緊緊地壓迫著父子們的心。在橋邊，兒子福生又特別在站著，多瞧了那老邁的爹爹的背影一眼，一直看到那個拐過了一個彎，不再看見了，他才放開著大步，朝高昌廟鐵路邊的菜園跑去。