然而她一想婦女在這社會中的生活地位，便不得不承認幾乎是全部的女人還靠著男人而度過了一生的。並且就是在托福於“三民主義”的革命成功中，所謂婦女運動得了優越的結果，也不過在許多官僚中添上女官僚罷了。或者在男同誌中選上一個很好的丈夫便放棄了工作的。似乎女人全不想這社會的各種責任是也應該負在自己的肩上，至少不要由男人的領導而幹著婦女運動的。然而中國的女人不仍然遺傳著根性的懦弱，虛榮，懶惰麼？女人在社會失去各種生活的地位，從女人自己來看，是應該自己負責的。因此她自己想：“除了當教員……”想著她又覺得這隻是一種毫無生氣的躲避的職業。於是她想她在這社會上的意義也和其他的女人一樣等於零了。她不禁的有點憤慨起來。但不久她覺得這些空空的感想是無用的。於是為平靜起見，便順手拿了一本小說《馬丹波娃利》。
這一本福羅倍爾的名著，在三年前她曾經看過的，但是她好象從前是忽略了許多，所以她便用心的看了起來。當她看完了這本書，靜靜地思索了，她便非常遺憾這法國的一個出色的文豪卻寫出如此一個女人。這馬丹波娃利，實在並不是一個能使人敬重甚至於能使人同情的，因為這女人除了羨慕富華生活之外沒有別的思想，並且所需要的戀愛也隻是為滿足虛榮的欲望而且發展到變態的了。雖然福羅倍爾並不對於她表示同情，但也沒有加以攻擊，因此她非常懷疑這成為法國十九世紀文學權威的作家為什麼要耗費二十多萬字寫出這麼一個醫生的妻子。於是她認為在這本《馬丹波娃利》書中，福羅倍爾的文字精致和描寫深入的藝術是成功，但在文學的創造上他是完全失敗了，所以他隻是十九世紀的法國作家，不能成為這人類中一個永恒不朽的領導著人生的偉人。因此他想到了許多歐洲的名著，而這些名盛一時的作家所寫出的女人差不多都是極其平凡而且使人輕視和厭惡的，一直至於法郎士的心目中的女人也不能超過德海司的典型。於是她覺得，如果她也寫小說，如果她小說中有一個女主人公，她一定把這女人寫成非常了不起，非常能使人尊重和敬愛的……
她想著，她覺得很有創造出一個不凡女人的勇氣。末了，她從床上起來，忽然在一麵纖塵不染的衣鏡中，看見她自己的臉上發著因思想興奮的一種緋紅，她用手心摸了一下，那皮膚有點燒熱了。
她喝了一杯白開水，坐到挨近一盆蠟梅的大椅上，繼續地想著她的創作，她完全沉思了。
但她剛剛想好了一個還不十分妥貼的題目，她的舊同學沈曉芝便一下推開門，氣色蓬勃地進來了。
“我算定你在家。”她嚷著，一麵把駱駝毛的領子翻下去，脫了手套。
素裳在一眼中，看出她的這一個同學今天一定遇了可喜的事，否則她不會如此發瘋似的快活，因為她平素為人是非常穩重的，她甚至於因為恐怕生小孩子便不敢和她的愛人同居。
“你一定又接了兩封情書。”
“別開玩笑。”沈曉芝正經地笑著說：“他今天沒有來信。我也不要他來信。”
“又鬧些什麼？”
“他近來的信寫得肉麻死了。”
素裳對於這一個同學的中庸主義的戀愛是很反對的，她常常都在進著忠告，主張既然戀愛著便應該懂得戀愛的味，縱然是苦味也應當嚐一嚐，否則便不必戀愛。如果兩個人相好，又為了怕生小孩子的緣故而分離著，這是反乎本能的。然而她的同學卻沒有這種勇氣，雖然覺得每天兩個人跑來跑去是很麻煩的。所以素裳這時又向她說：“一同居便不會寫信了。”
但是沈曉芝不回答，隻笑著，並且重新興奮地大聲說：“我們看美術展覽會去！”
“在那裏？”
“中山公園。去不去？我是特別來邀你的！”
“去，”她回答說，“為了你近來對於美術的興趣也得去的。”
沈曉芝便歡歡喜喜地替她開了衣櫃，取一件黑貂皮的大氅披到她身上，等著她套上鞋套子。這兩個女朋友看一下鏡子裏的影，便走了。
外麵充滿著冷風。天是陰陰的，馬上就要沉下來的樣子。那密布的凍雲中，似乎已隱隱地落下雪花來。一到公園裏麵，空中便紛紛地飄著白色的小點，而且輕輕的積在許多枯枝上。
那美術展覽會裏也充滿著嚴冷的空氣。看畫的人少極了。展覽著國畫的地方竟連一個人也沒有，所以一幅胭脂般的牡丹花更顯得紅豔了。看了這一些鳥呀花呀孔雀呀的紅紅綠綠的國畫之後，素裳便向著她的同伴問：“好麼？”沈曉芝含笑地搖了頭，說：“大約我也畫得出來。”雖然她很知道她自己剛則學了三個月的水彩畫。
“對了，這些畫隻是一些顏色。”說著便拐一個彎去看西洋畫。
陳列著畫的地方好多了。看畫的人也有好幾個，作品是比國畫要多到三倍的。然而這些名為印象派，象征派，寫實派，……這些各有來源的西洋畫，也不能使素裳感到比較的滿意。雖然她的同伴曾指著一幅塗著非常之厚的油畫，說：“這一幅好！”她也仍然覺得這隻是一些油膏，並不是畫，因為那上麵的“乞丐”，一點也找不出屬於乞丐的種種。在這些西洋畫中，幾乎可以代表西洋畫的傾向，便是最引人注意的赤裸裸的女體畫。但這些女體畫不但都不美，簡直沒有使人引起美感的地方。雖然有一個作家很大膽地在兩條精光的腿中間畫了一團黑，可是這表現，似乎反把女體的美糟蹋了。其次在西洋畫中也占有勢力的是寫生畫——房子，樹，樹，房子，無論這些畫標題得怎樣優雅，都和那些女體畫一樣，除了在作家自己成為奇貨之外是一點意義也沒有的。素裳對於其餘的畫像等等便不想看了。她說：“走罷。”
沈曉芝正觀賞著一個猴子吊在柳樹上。
於是她們又拐了彎，這是古畫陳列的地方了。
素裳第一眼便看見了葉平在一幅八大山人的山水畫前麵，低聲地向著他身旁的一個人說話。那個人比他高一點，也強健一點，穿著黑灰色的西裝大氅，並且舊到有點破爛了。於是她走上去，剛剛走到他身邊，他便警覺地轉過身，笑著臉說：“哦……你來了。”
“因為你在這裏，”素裳笑著說。
葉平便忙著介紹：“這是素裳女士！這是沈曉芝女士！這是施洵白先生！”他的臉上便現出十分愉快的笑意。素裳便向這一個生人點了頭，且問：“昨夜才到的，是麼？”
“也可以說今天，因為是一點鍾——”
於是她忽然無意地，發現洵白在說話中有一種吸人注意的神氣，一種至少是屬於沉靜的美。她並且覺得他的眼睛是一雙充滿著思想和智慧的眼睛；他的臉的輪廓也是很不凡的……好象從他身上的任何部分都隱現著一種高尚的人格。這時她聽見了清晰而又穩重的聲音：“來看了好久？”
“才來，不過差不多都看夠了。”
洵白便會意地笑了。
沈曉芝接著向葉平問：“你喜歡看古畫麼，站在這裏？”
“看不懂。”他帶點諷刺的說：“標價一千元，想來大約總是好的。你呢，你是學畫的，覺得怎樣呢？”
她便老老實實的回答：“我是剛學的。我也不懂。我覺得還是西洋畫比國畫好點。”
於是她們和他們便走出這美術展覽會，並且在公園中走了兩個圈，素裳和洵白都彼此感到愉快地談了好些話。在分別的時候，她特別向他說：“如果高興，你明天就和葉平一路來……”
他笑著點著頭而且看著她的後影，並且看著她的車子由紅牆的洞中穿出去了。
於是在路上他便一半沉思地向他的朋友說：“你的話大約不錯，至少我還沒有遇見過——”