是時唐朝宗室，誅黜殆盡，連故太子賢遺下三子，如義豐王光順，及弟守禮守義，俱幽禁宮中，就是豫王諸子，除太子成器外，亦隻準在宮內居住，不得外出。表麵上卻賜他武姓，算作親昵的樣子，暗中實防他為變，實行監守。鳳閣舍人張嘉福，竟圖討好，陰嗾洛陽人王慶之等數百人，上表請立武承嗣為皇太子。內史岑長倩，已升任右相，極端排斥，謂皇嗣現在東宮，不應再有此議，因表請下製切責。武氏遲疑未決，召問地官尚書同平章事格輔元。輔元所對，與長倩同。武承嗣久伺儲位，聞兩人不肯讚成，大為拂意，遂囑令納言歐陽通，誣劾兩人逆狀。歐陽通不肯誣奏，他又使私人告密，自己入宮進讒。於是岑格兩人，被逮下獄。問官便是來俊臣，把長倩子也拘捕了來，誘他引入歐陽通。通明知不從承嗣，致有此累，對簿時侃侃辯論，毫不少屈。俊臣倚勢作威，施以酷刑，五毒備至，通始終不肯誣服。俊臣竟捏造供詞，說與長倩輔元，共同謀反，冤冤枉枉的殺死三人。武氏又召王慶之入問道：“皇嗣我子，奈何廢置？”慶之答道：“古人有雲：‘神不歆非類，民不祀非族’，今陛下既登大寶，尚以李氏為嗣，臣實未解。”武氏道：“汝且退去，待朕細思！”慶之伏地哀請，不肯即去。武氏乃賜給印紙，並麵囑道：“汝欲見朕，可將此紙作為門證，門吏自不敢阻難了。”慶之乃叩首而出。承嗣因未得如願，屢嗾慶之入請，慶之也願為走狗，日日入宮求見。武氏未免惹厭，且默思易嗣一層，事關重大，究竟不宜速行，因複召鳳閣侍郎李昭德入商。昭德笑道：“天皇為陛下夫，皇嗣為陛下子，陛下身有天下，當傳與子孫，為萬世業，奈何以侄為嗣？從古以來，可有侄為天子，為姑立廟麼？且陛下受天皇顧托，若以天下與承嗣，天皇便無從血食了。”這一席話，將武氏揭破迷團，遂令昭德出阻慶之，不許入見，且賜給昭德一杖，令他攆逐。昭德持杖出來，正值慶之昂然而入，自來尋死。當被昭德一把抓住，拖出門外，揚言語朝士道：“此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣，我已奉敕給杖，撲殺此賊。”言已，即將杖交給朝士，令毆慶之。朝士正恨他滋鬧，樂得擺布，立刻將慶之拖倒，先擇他不致命處，毆了數百下，待他耳目中都已出血，乃再加數下，了結性命。受人嗾使者其聽之！
武氏命武攸寧為納言，起狄仁傑為地官侍郎同平章事。仁傑正色立朝，不肯諂事諸武，還有鸞台侍郎同平章事樂黑晦，及右衛將軍李安靜，也與仁傑一般剛正，同為諸武所嫉視。諸武又嗾令來俊臣，暗地構陷，俊臣因仁傑方得向用，一時扳他不倒，獨安靜當武氏革命時，未肯聯名勸進，乃即上書訐他謀反，並言思晦與安靜友善，未免同謀，武氏最恨這謀反二字，便令俊臣嚴訊。安靜朗聲道：“我乃唐室老臣，欲殺就殺，若問謀反，實無可對。”思晦也抗詞不撓，當由俊臣指為實證，一道製敕，又將兩人送入冥途。武氏反自謂如意，竟於天授二年冬季，改次年為如意元年。嗣又因二齒重生，複改如意為長壽。即嗣皇九年。
先是武氏嚐遣使存撫四方，留意選舉，至此因改元加恩，引見存撫使所舉人物，無論賢愚，悉加擢用。上等試用鳳閣舍人及給事中，次等試用員外郎侍禦史，及補闕拾遺校書郎，時人作詩嘲笑道：“補闕連車載，拾遺平鬥量。讀若瞿，杷也。推侍禦史，碗脫校書郎。”有舉人沈全交複續二語道：“曲心存撫使，瞇目聖神皇。”禦史紀先知聞全交續詩，遂劾他誹謗朝政，請杖示朝堂。好算先知。武氏笑道：“但使卿等未嚐濫選，何恤人言？”武氏所忌，隻有反案，餘固不論。竟釋置不問。未幾，有製敕頒下，授郭霸為監察禦史，當時又傳出一種笑柄，叫作四其禦史，或竟叫他吃屎禦史。看官道是何因？霸前為寧陵丞，聞徐敬業起兵，自請往軍前效力，有誓抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓等語，因此稱為四其禦史，中丞魏元忠遇疾，霸前往探問，私嚐元忠糞，佯作喜色道：“病人糞甘可憂，今係苦味，可保無虞。”元忠雖未麵責，心中嚐恨他不情，病愈後，輒舉以告人，因此又叫作吃屎禦史。《唐書》作弘霸，《通鑒》作霸。霸係同安人，如何有越勾踐遺風。武氏但喜他善諛，不管什麼卑鄙行為，所以他也得加官進祿了。