話體敘煩，且說來俊臣承諸武命，一意的讒構良臣。既已害死樂李兩人，遂想連及狄仁傑，平白地興起波瀾，將仁傑攔入逆案，並將同平章事任知古裴行本，司農卿裴宣禮，左丞盧獻，中丞魏元忠，潞州刺史李嗣真，一並羅織進去，狠狠的上了一疏，且請武氏降敕，有一問即承，罪得減死等語。武氏本深信俊臣，當然準奏，遂拘仁傑等下獄，由俊臣審訊。先詰仁傑謀反狀，仁傑從容道：“大周革命，萬物維新，唐室舊臣，甘從誅戮，反是實。”妙語。俊臣不禁微笑道：“好一個硬頭官，實言不諱，免得動刑。”至問及任知古等，知古等也自知必死，答語與仁傑相符。惟魏元忠辨了數語，俊臣不複加訊，概令還係獄中。判官王德壽，入獄探視仁傑，勸他引入平章事楊執柔，當可免死。想是與執柔有隙。仁傑厲聲道：“皇天後土，可表忠忱，奈何使仁傑扳誣好人呢？”說至此，即用首觸柱，血流被麵，慌得德壽連忙搖手，再三婉謝，並囑獄吏好生看待，方轉身出去。你也隻有此膽麼？仁傑因守吏少寬，乃裂衣齧指，血書冤狀，置入棉衣中。次日，德壽又來看視，仁傑語德壽道：“天時方熱，我有棉衣一襲，請飭屬吏轉授家人，撤去棉絮。”德壽允諾，即令獄卒持付仁傑家，仁傑子光遠，撤棉得帛書，遂叩閽告變，因得召見。武氏得了帛書，乃召問俊臣。俊臣給武氏道：“仁傑等下獄，臣未嚐褫他巾帶，寢處很是安適，如果問心無愧，怎肯自供謀反哩？”武氏道：“全案人犯，已俱供認嗎？”俊臣道：“隻有魏元忠尚未實供。”武氏道：“須再令問官審明，免得枉屈。”俊臣唯唯而退。
當下令侍禦史侯思止複訊，他人不問，單問魏元忠。元忠仍然力辯，思止命將元忠倒掛起來。元忠道：“我生得薄命，譬如騎驢遭墜，足絓蹬上，為驢所曳哩。”思止益怒，欲改用酷刑。元忠道：“侯思止你若要魏元忠頭，盡管截取，若要元忠自供謀反，任你什麼拷打，我元忠卻不便承認呢。”正說著，忽由通事舍人周到來，說是奉製勘視犯人。思止乃停止刑訊，忙遣心腹報知俊臣。俊臣急給仁傑等冠帶，令見欽使。待周到了獄中，略略顧視，不發一言。俊臣即詐造仁傑等謝死表，令持還報命。
適值樂思晦子沒入掖廷，年才九齡，生得眉目清秀，姿性聰明，偶為武氏所見，召問姓名。他卻從容跪奏道：“臣父樂思晦，得罪受誅，臣家已破，可惜陛下英明，國家大法，為來俊臣等所欺弄，陛下不信臣言，乞擇朝右忠臣，素經陛下信任，但令俊臣推訊起來，沒一個不是叛黨了。”想是狄仁傑等命不該死，所以有此慧童。武氏道：“偌大的孩兒，倒也識得來俊臣麼？”乃命他暫退，一麵飭內侍至製獄中，宣入仁傑等人。仁傑等入謁武氏，行過臣禮，一齊呼冤。武氏道：“卿等果有冤誣，為何前時自供反狀？”仁傑慨然道：“若非自承反狀，早被搒死，哪得重見天日呢？”武氏又問道：“為何複作謝死表？”仁傑等齊聲道：“臣等並無此事。”武氏令左右取表給示，經仁傑等審視，便道：“這似判官王德壽手筆，臣等筆跡，無一相同，可見得是捏造了。”武氏不覺點首，便放他七人還家。七人謝恩退歸，為武承嗣所見，忙入白武氏道：“七人已有反意，陛下何故釋放？”武氏道：“得饒人處且饒人，況叛跡未露，何必濫殺大臣。”承嗣尚欲請武氏窮治，武氏道：“王言無反汗，你可知道嗎？”承嗣不能固爭，乃怏怏趨出，密囑台官等聯名上奏，請誅仁傑等七人。台官不敢不依，草就了一篇模棱兩可的文字，呈將進去，獨侍禦史霍可獻，係裴宣禮的外甥，竟伏闕麵陳道：“陛下不殺裴宣禮，臣情願效死階前。”說著，竟首觸殿階，流血沾地，為了區區爵祿，竟甘心殺舅，且撞頭出血，置父母遺體於不顧，富貴之惑人，一至於此。俊臣又奏稱行本罪重，不可不誅。秋官郎中徐有功，看不過去，獨挺身出奏道：“陛下有好生大德，俊臣等不能順美，反欲勸陛下為暴主，究是何意？請陛下明察！”武氏乃宣諭道：“卿等不必廷爭，朕自有折衷辦法呢。”言畢退朝，大眾散歸。是夕頒製，貶狄仁傑為彭澤令，任知古為江夏令，裴宣禮為彝陵令，魏元忠為涪陵令，盧獻為西鄉令，流裴行本李嗣真至嶺南。小子有詩歎道：
羅織經成可奈何，冤沉製獄罪囚多。
僅留七族更生慶，尚謫遐方受劫磨。
七人遭黜，諸武稍稍泄忿，不意過了數日，武承嗣竟奉命罷相，這真是出人意表了。究竟承嗣為何罷相，且看下回表明。
欲篡唐室，不得不殺人，此武氏之本意，故殺人最多，幾乎不可殫述。本回列作二表，省卻無數筆墨，此即執要馭煩之旨，而於武氏革命時之舉動，卻詳載無遺，嫉其篡奪之惡也。欲安諸武，又不得不殺人，此非全出武氏本意，而武承嗣實為主動，故殺人雖多，究不若前時之甚。本回特歸罪承嗣，所有被殺諸人，亦備述其冤誣之由來，可詳則詳，不必從略，至若狄仁傑等一案，尤加意演述，幸其得免於死，為唐室少留一脈也。作者於下筆時，俱有斟酌，正非隨手掇拾者所得比爾。