翌晨由睿宗手諭，傳位太子。太子再上表力辭，睿宗不許。太平公主自悔無及，沒奈何入語睿宗道：“內禪雖決，總宜自總大政，太子少不更事，恐未能施行盡當呢。”睿宗乃召囑太子道：“汝因天下事重，想我兼理麼？古時虞舜禪禹，尚親巡狩，朕雖傳位，豈忘家國？所有軍國大事，我自當兼省，汝何必多慮呢。”太子乃勉強應命。過了數日，內禪期屆，太子隆基即位，尊睿宗為太上皇。上皇仍自稱朕，詔命曰誥，五日一受朝太極殿。皇帝自稱為予，命曰製敕，每日受朝武德殿。凡三品以上除授，及重刑要政，俱奏聞上皇，然後決行，餘事皆受成皇帝，改行正朔，頒製大赦，是謂玄宗先天元年，立妃王氏為皇後。
後係同州下邽人，父名仁皎，由玄宗為臨淄王時，聘為王妃，玄宗入清宮禁，妃亦預謀，因此玄宗登基，即冊為後。為後文廢後張本。玄宗又授王琚為中書侍郎，時與商議國事。琚籍隸河內，少有才略，通天文象緯學，從前駙馬都尉王同皎，嚐器重琚才，引為密友。同皎事敗，見前文。琚遁至江都，為富商傭書。商家知非庸才，妻以愛女，且厚給妝奩，琚賴以存活。及睿宗嗣位，乃與婦翁說明原委，得資還都。玄宗時為太子，出外遊獵，途次遇著王琚，見他儒服雍容，因即召詢。琚口才本是敏捷，至此更有心幹進，益逞詞鋒，且邀太子到寓，娓娓續陳，說得太子非常投契。琚又殺牛進酒，厚饗太子，太子愈加感動，願為薦引。別後返謁睿宗，即說王琚如何有才，乞加錄用。睿宗因他是個白衣秀士，但令補諸暨縣主簿。太子默然退歸。會琚聞得一末秩，過謝東宮，到了廷中，卻故意徐行，左眺右矚。東宮侍衛嗬止道：“殿下在簾內，怎得自由行動？”琚微笑道：“今日有什麼殿下，但知有太平公主呢。”顯是策士口吻。道言未絕，太子已經趨出，親自迎入。琚表明謝意，即促膝進陳道：“韋庶人敢行弑逆，人心不服，所以殿下一呼皆應，立誅首惡。今太平公主自恃有功，凶猾無比，左右大臣，多為所用，天子又因兄妹關係，格外容忍，琚竊為陛下隱憂哩。”太子遽起，引與同榻，對坐與語道：“主上同氣，止有太平，若有傷殘，恐虧孝道。”琚答道：“小孝不足言，殿下當思大孝。”太子道：“大孝如何？”琚複道：“安宗廟，定社稷，乃為大孝。試想太子立有大功，理應承統，今公主乃敢妄圖，營私植黨，有廢立意，一旦變起，豈不是累及宗廟社稷麼？宗廟社稷不安，殿下即思盡孝，恐亦不及待了。”太子搓手道：“如此奈何？”琚答道：“琚聞內外大臣，惟張說劉幽求郭元振等，不為太平所用，殿下若與商議，當可紓憂。”太子乃喜，叫他不必赴任，留居詹事府中。既而太子受命監國，五品以下官吏，得由太子黜陟，乃即遷琚為太子舍人。及太子受禪，特超擢中書侍郎。琚遂與劉幽求等，謀去太平。幽求使羽林將軍張，入白玄宗道：“竇懷貞崔湜岑羲，皆因公主得進，日夜謀逆，若不早圖，恐即日發難，連太上皇都不能自安，臣已與幽求等定計，但俟陛下頒敕，便可施行。”玄宗點首至再，徐諭道：“卿等少緩，朕當留意。”
趨出後，適遇侍禦史鄧光賓，邀他入室，盤問底細，以實言相告。光賓俟別後，竟往報竇懷貞崔湜。竇崔兩人，忙轉告太平公主，公主即入白睿宗，一口咬煞玄宗，說是要無端加害。睿宗便召問玄宗，訓責數語，害得玄宗無法自解，隻好推到劉幽求張身上。玄宗專推別人，也太柔弱。於是睿宗令他懲辦。玄宗不得已，將幽求及，拘置獄中。竇懷貞崔湜等，諷令台官，奏稱幽求等離間骨肉，當處死刊。睿宗又欲準奏，還是玄宗極力解說，謂幽求曾預大功，應當減死，乃流幽求至封州，張至峰州。封州地在嶺表，崔湜又飛函至廣州，囑廣州都督周利貞，即利用複名。殺死幽求，偏經桂州都督王晙，與幽求有舊交，將他留住，才得免害。
越年，又改為開元元年，元宵節屆，燈市極盛，長安城中，光耀如同白晝，無論大家小戶，統是懸燈結彩，點綴升平。玄宗奉著上皇，禦門觀燈，大酺合樂，宴賞了好幾日，餘興未衰。又令都中延長燈期，直至二月中旬，尚未停輟。太平公主私第中，越覺熱鬧，供張聲伎，高出皇家，所陳珍寶，光怪陸離，所製彩仗，靡麗淫巧，滿朝朱紫，無不聯翩踵賀，端的是繁華出眾，烜赫絕倫。炎炎者滅，隆隆者絕。左拾遺嚴挺之，及晉陵尉楊相如，先後上疏，俱戒玄宗節欲去奢，乃將燈市停止，但月餘糜費，已是不可勝計了。此為玄宗將來淫佚之兆。太平公主自經幽求等貶黜，聲焰益張，意見越深，鎮日裏與情人私黨，密謀廢立，又勾結宮人元氏，令在赤箭粉中，置毒以進。什麼叫作赤箭粉呢？赤箭係是藥名，研粉為餌，可以延年。玄宗時常服食，所以公主嗾令元氏，乘間下毒。元氏尚未下手，已為王琚所聞，入見玄宗道：“禍機已迫，不可不速發呢。”玄宗意尚躊躇，適左丞張說，代韋安石出守東都，他卻遣人進呈佩刀一柄，意欲借刀示意，使玄宗斷絕疑慮。荊州長史崔日用，入朝奏事，更密白玄宗道：“太平公主，謀逆有日，陛下昔在東宮，尚為臣子，若欲討逆，須用謀力，今陛下已登帝祚，但教下一製書，誰敢不從？倘令奸宄得誌，後悔無及了。”玄宗沉吟道：“朕亦嚐作此想，隻恐驚動上皇，諸多未便。”日用道：“天子以安四海為孝，不在區區小節，萬一奸人得誌，社稷為墟，那時孝在何處？若恐驚動上皇，請先定北軍，後收逆黨，自不致有意外變端了。”玄宗道：“卿且留京，為朕作一臂助，朕總當設法除患呢。”日用乃出。越日，受敕為吏部侍郎。