陳子伯宣，不欲仕宦，與馬糸總為友浪跡匡廬，愛其山水清幽，留戀不忍離去，遂築室於龍潭窩，注司馬遷《史記》，朝廷詔征不起，拜著作郎。娶洪氏安家立業，成為江州陳氏之始祖。伯宣子檀，娶張氏，生三子旺、曉、日兆。陳旺見龍潭窩地狹不利發展，遂於唐玄宗開元十九年(731)舉家遷至潯陽縣蒲塘太平鄉常樂裏永清村，按他的發家之計，大展鴻基。從此，陳氏人丁興旺，耕讀傳家，孝義相處，以“義門”之名聞於朝野。
陳崇於唐僖宗年間任江州長史，與官僚貴族交遊日廣，深知要搞好修身齊家治國，隻有重視教育，培養人才。乃由家庭出資，創辦兩級學校，低級稱“書屋”，高級稱“書堂”。除建有專用校舍外，並置學田，作為固定的教育基金。為了保證這一獨特的私辦學校能發展下去，陳崇複於唐昭宗大順元年(890)，親自創立《陳氏家法三十三條》，特在第八、第九兩條訂“書屋”和“書堂”之事。書屋設在住宅區之西，書堂設在住宅區之左二十裏東佳山下的東佳莊，稱“東佳書堂”。
書屋係蒙館，亦叫“蒙學”。每年正月開學，冬月散學。兒童七歲入學，十五歲出學，有能者令入東佳書堂繼續深造。逐年於書堂內次第抽二人作訓導，一人為先生，一人為副。其紙筆墨硯並出宅庫，由管事收買應付。
東佳書堂要求高。弟侄子姓有賦性聰敏者令修學，稍有成就者應舉。於書生中立一人掌書籍，出入須令照管，不得遺失。《義門陳氏推廣家法》中還規定：男司耕讀，女司紡織。子孫於蒙養時，先當擇師，稍長令從名師習聖賢書，教給禮儀，不可讀雜學及學刁滑詞訟之事，以乖行誼心術；亦不可學誣罔謠邪之說。如果資性剛敏，人物清醇者，嚴教舉業，期正道以取青紫。中人以下，亦教之知理明義，使其去其凶狠驕惰之習，以承家教。
東佳書堂起初收本族子弟入學，後來向外開放，好學有誌者亦可進來，成為江南著名的書院，獲得皇上封贈。宋太宗至道三年(997)，賜禦書三十三卷，並書“真良家”三大字旌表其門。徐鍇《陳氏書堂記》雲：東佳書堂，因勝據奇，是卜是築，規模宏大，書樓和堂廡數十間，聚書數千卷。置學田二十頃，作為遊學之資，子弟之秀者，弱冠以上皆就學。龍紀以降，四方遊學者，通過在東佳書堂學習，不少人獲得宦成名立，進士章穀即是東佳書堂學生。僧文瑩《湘山野錄》也載東佳書堂後來“延四方學者，伏臘皆資焉。江南名士皆肄業於其家”。楊億《雷塘書院記》中稱江州陳氏東佳書堂與南康洪氏雷塘書院、洪州胡氏華林書院三家鼎峙於江東，文德翼《求是堂集》載：宋初，東佳書堂所藏書、帖“號天下第一”。
東佳書堂蜚聲全國，入宋後，不少名人題詩讚頌。錢若水雲：“居住東佳對白雲，義風深可勸人倫。兒童盡得詩書力，門巷偏多車馬塵。”陳堯叟雲：“旌闕書亭煥水鄉，四時煙景似滄浪。”宋琪雲：“群賢肄業文方盛，孝友傳家族更豪，旌表異恩門第貴，史書薪傳姓名高。”晏殊雲：“鄉黨名流依絳帳，煙蘿幽景似山居。玳履簪履延高士，縹帙牙簽列賜書。”張齊賢雲，“兒童歌舞詩書內，鄉黨優遊禮樂中。”楊億雲：“聞說東佳院，名將闕裏偕。生徒似東閣，書籍勝兩齋。”
德安義門陳氏從唐玄宗開元十九年(731)建莊，至北宋嘉祜七年(1063)第一次分家的三百三十二年間，唐昭宗、南唐先主、宋太祖、宋太宗、宋仁宗等多次“詔旌其門”，賜立義門。宋仁宗嘉祜七年(1063)，德安義門陳氏人丁有三千九百餘口，家產有田莊三百多處，義孝雙全，人才輩出，名聲大振，影響廣大。當時，宋仁宗懼德安義門陳氏家族太大難以控製，在文彥博、包拯、範師道、呂誨等建議下，采取“一箭雙雕”的辦法分析義門陳氏，一是抑製義門陳氏人口過於集中、朝野勢力太盛的現象繼續發展；二是以義門陳氏作為封建家族的樣板，教化全國農民，以維護封建王朝的家天下。於是，在同年七月初三，江南西路轉運使謝景初率眾臣，奉旨臨門監護分析義門陳氏。至第二年三月，始議定分莊事宜，按禦賜的“知守宗希，公汝才思，彥承延繼”十二個派行分析為大小291莊，依派拈溝分遷各路、州、縣之莊(《義門陳氏宗譜》載有分莊地名錄)，這291莊新的封建家族組織，遍布全國各地，門首都掛有“義門世家”的匾額，故有“天下陳氏來自義門”的傳說。自此德安義門陳氏在全國各地發跡，代有達人。
義門陳氏分家後，東佳書堂在鄉下無人管理，遂遷至德安縣城博陽河之東，改名“義門書院”學田由官方管理。明嘉靖十年(1531)，將義門書院改稱“河東書院”。清道光三年(1823)，又將河東書院改名“敷陽書院”。直至清光緒二十七年(1901)，清朝廷通令全國將書院改為學校。敷陽書院於是改名縣立高等小學堂。東佳書堂從唐朝至清末止，延續一千多年，其時間之長，為中國教育史之最。
書院之稱，始於唐代。其涵義有二：一是指修書、藏書、自學之地；二是指講學授徒培育人才具有完備學校體製之所。盛朗西《中國書院製宜》、章柳泉《中國書院史話》均以為我國具有聚徒講學性質的書院始於南唐，且以“白鹿洞學館”為最早，其實，東佳書堂早於“白鹿洞學館”至少五十年以上。
陳崇與東佳書堂，在發展教育事業中作出了卓越貢獻，應在中國教育史書院史上占有相當的地位，應給予新的認識和客觀評價，應冠以陳崇教育家之稱，應引起教育史、書院史研究者的高度重視。朱熹：為有源頭活水來