第八章
反對“生而知之”，主張“學而知之”
在學習途徑方麵，王充提出了一條唯物主義的求實路線。
第一，王充反對“生而知之”，堅持“學而知之”。他認為那種“前知千歲，後知百世，有獨見之明，獨聽之聰，事來則名，不學自知，不問自曉”的“聖人”是沒有的，這完全是虛妄之說，是一派胡言。他認為隻要是生於天地之間的血肉之軀，絕沒有生而知之者，所謂聖人也是靠學習而獲取知識的。“不學自知，不問自曉，古今行事，未之有也。”而知識的獲得全靠後天的學習，他說：“人才有高下，知物由學，學之乃知，不問不識。”
第二，王充認為學習知識的途徑主要有“憑耳目”和“開心意”兩個環節。所謂“憑耳目”就是說獲取知識首先要靠人的感官與外界事物接觸，靠見聞和經驗，即“須憑耳目以定情實”。他說：“如無聞見，則無所狀。”“不目見口問，不能盡知也。”就是說，不通過感官的見聞，沒有實際的經驗，就不可能得到真正的學問。所謂“開心意”，就是說學習知識不能停留在“憑耳目”的感性認識階段，還必須通過理性思維把感性知識加以提高，才能獲得對事物的正確認識，所以必須要“不徒耳目，必開心意”。開動腦筋，進行理性思考，這樣才能分清是非，判定真假，“訂其真偽，辨其虛實”，才能“知一通二，達左見右”。
第三，王充主張對所學的知識還要經過“效驗”加以鑒別，他說：“事莫明於有效，論莫定於有證。”“有效”就是與事實 相符合，“有證”就是有確實的證據。王充說：“事有證驗，以效實然。”就是說，知識的正確與否，一定要經過驗證，取決於實效。王充的“效驗”就是以實際效果來檢查知識真偽的論證功夫。要做到這一點，關鍵要做到學用一致，重視實行效果。那種不務實際，空說虛言，不能算作知識，也無從辨其真偽。王充的這種觀點在當時是十分可貴的，也是具有積極意義的。
顏之推的家庭教育觀
顏之推，字介，琅玡臨沂人，先後在梁、北齊、北周、隋等政權中做過官，是南北朝和隋朝時期學問淵博、頗有見識的大學問家。他的主要著作是《顏氏家訓》。他有見於當時許多士大夫見誅或取禍的教訓，從鞏固豪強門閥地主階級的統治出發，用自己所見所聞和如何立身、治家、處世的觀點，訓誡自己的子弟。這部書反映了當時的一部分教育史實，提出了士大大家庭教育的普遍問題，成為當時士族階層用以教育子孫的一麵鏡子。在封建社會曾被引為進行家教的規範。這裏主要介紹顏之推的家庭教育思想。
家教要從幼兒時期開始
顏之推認為家庭教育應從胎教開始。縱然做不到胎教，也要及早從幼兒教起，越早越好。他用民間諺語“教婦初來，教子嬰孩”作喻，借引媳婦進門就要讓其認識公婆的權威的道理，說明要想兒童長大成人，也應該抓住嬰孩幼小的時機進行訓練。他說：“人生小幼，精神專利，成長以後，思慮複雜，固須早教，勿失機也。”就是說幼年時期性情純潔，未染惡習，比較容易接受影響，千萬不能錯過了這個教育的最佳時機。顏之推的這一見解，是符合幼教的一般規律的。
家教的主要內容是語言、道德和立誌
顏之推認為，語言教育、道德教育和立誌教育是家庭教育的主要內容，對幼兒來說，語言教育是基礎，哪怕一事一物，未經考證都不能隨便稱呼。否則，將會給子女造成謬誤，影響終生。所以教育小孩正確使用語言，是父母的責任。關於道德教育，顏之推認為讓小孩形成良好的品德，特別是具備孝、悌的品德，是家庭教育的重要內容。此外，教育子弟立誌，樹立較高尚的生活理想，也是家庭教育的重要內容。他認為士族子弟的立誌，起碼應該具備如下內容：行堯舜之道，繼承家業；不依附權貴，不屈節求官。這當然反映了顏之推的階級眼光，但要求小孩從小立誌，對將來的生活是極有益的。
家庭教育要處理好愛與教的關係
家庭教育中極為重要的一個問題是處理好愛子與教子的關係。顏之推根據多年的觀察，了解到多數人沒有處理好這兩者的關係。他說：“吾見世間無教而有愛，每不能然。飲食之為，恣其所欲，宜誡翻獎，應嗬反笑。”這種獎懲失度的做法，使兒童未能樹立是非觀念。及其懂事，已經養成驕慢的習慣，到那時糾正則悔之晚矣。顏之推認為父母對子女不能沒有愛護，也不能沒有教育。教育本身就是愛護。他說：“父母威嚴而有慈，則子女畏而生孝矣。”就是強調教子要嚴，反對溺愛偏愛，主張對子女愛得其所，愛得其法，把愛子與教子結合起來。