第九章
“知行合一”的道德修養現
在知和行的關係上，王守仁主張“知行合一”。他的“知行合一”說包含兩層意思。第一層意思是說知和行是一個功夫，不可分割。他說：“知行原是兩個字說一個功夫。”因為“知中有行”，“行中有知”。就是說，認識和行動是不可分割的。當你具有某種認識時，實際已包含了一定的行動。當你去行動時，一定具有了某種認識。他說：“知是行之始，行是知之成。若會得時，隻說—個知，已自有行在；隻說一個行，已自有知在。”第二層意思是指“知”和“行”並進，缺一不可。他說：“知之真切篤實處，即是行；行之明覺精察處，即是知。”王守仁認為，既然知和行是一個互相滲透的過程，那就應該齊頭並進。如果不知光行，則會“冥行妄作” “懵懵懂懂”；如果光知不行，則會“茫茫蕩蕩”“懸空思索”。這兩層意思都是強調一個道理，那就是“知行合一”。什麼是“知”? “知善知惡”乃是知，也就是具有封建道德意識和思想意念。什麼是“行”?“為善去惡”乃是行。也就是加強封建道德踐履和實際行動。所以王守仁講“知行合一”，就是講道德修養，就是強調道德認識與道德行為是不可分割的，是不可偏廢的。那麼，在道德修養上如何體現“知行合一”?
第一，“防於未萌之先，克於方萌之際”。就是說，要把不良念頭克服在萌芽狀態。王守仁認為，以前人們將知行分開，心中往往有邪念萌芽，卻不去禁止，總以不曾行動而原諒自己。他說： “我今說個知行合一，正要人曉得一念發動處，便即是行了”。既然“妄念之發”便是“惡行之始”，所以道德修養很重要的功夫就是“防於未萌之先”，“克於方萌之際”。這裏，他把動機歸結於行，等同於行，在理論上是唯心主義的。但其中也包含有一個合理因素，就是在道德修養時要隨時克服不良動機的產生。
第二，“事上磨煉”，“克治實功”。就是說道德修養的功夫主要在實踐。王守仁認為，學習孝道，學習射箭，學習寫字，都關鍵在行動，才能真正學好。他說：“凡謂之行者，隻要著實去做這件事”；“人須在事上磨煉做功夫乃有益”。這裏強調了道德踐履和實際行動，強調了道德修養要在“事”上磨煉自己的“心”。也就是說，不要把道德修養與平時工作脫離開來，應結合自己的工作加強道德修養，這也體現了教育上的求實精神。
第三，立誌與“致良知”結合，王守仁十分強調“立誌”的重要性。他認為為學，修身，以至成事，都應以“立誌為本”。他說：“誌立而學問已過半矣”；“君子之學，無時無處不以立誌為事”。立誌是一個知，但也包括了行。“立誌為聖人，就要全神貫注，勇往直前。”如果沒有誌向，將百無所成，“致良知”也是一句空話。當然，王守仁所提倡的誌，隻有“念念要存天理”。但他強調立誌對道德修養的重要性確是有很深刻的見解的。
王守仁的“知行合一”說，把不同範疇的兩個概念混為一談，混淆了知與行的界限。尤其是他把知和行的對象定為先天固有的良知，知是為了探求良知，行是為了體驗良知，把整個知行觀建立在先驗的唯心主義基礎之上，這無疑是錯誤的。但他在道德修養上，將“知”與“行”作統一的考察，把人們的注意力引向對知與行的聯係上作深入探討，這不僅在認識史上很有價值，而且也涉及了道德修養中帶有規律性的問題。這還是值得我們借鑒的。
“誘”、“導”、“諷”的兒童教育論
王守仁關於兒童教育的主張，是他的教育思想中最精彩的部分。王守仁認為封建倫理綱常教育應從童蒙時期抓起，使青少年從小抵製邪念的幹擾侵襲，受到“致良知”的正確教育。但當時教育界普遍流行的兒童教育法，根本無法達到這一目的。王守仁說：“若近世之訓蒙釋者，日惟督以句讀課仿，責其檢束而不知導之以禮，求其聰明而不知養之以善，鞭撻繩縛，若待拘囚。”這種“督”、“責”、“罰”的施教方法，扼殺兒童天性，造成學童“視學舍如囹獄而不肯入，視師長如寇仇而不欲見”。這樣不但不能使兒童向“善”，反而使兒童向“惡”的方麵發展。為此，王守仁對兒童教育提出了係統的改革主張：