賈思勰指出各種農作物的栽培都有一定的時候，他把最適宜的季節叫作“上時”，其次的叫作“中時”，不適宜的季節叫作“下時”，並且告訴大家不要錯過適宜的栽培季節“上時”。他又指出，種植各種作物的土壤條件，也各不相同。在《齊民要術》裏，賈思勰還根據實際經驗說明，同一種作物不僅在不同的土壤上使用種子的分量不能相同，並且同一農作物在上時、中時、下時下種，用種子的分量也有差別。這些原則，都是合乎科學的。
關於土壤條件對農作物的影響，賈思勰在《齊民要術》裏有許多很有意義的記載。他說：並州(治所在今山西太原西南)沒有大蒜，都得向朝歌(治所在今河南淇縣)去取蒜種；但是種了一年以後，原來的大蒜變成了百子蒜(即蒜瓣很小很小的蒜)。並州蕪菁的根，像碗口那麼大，就是從別的地方取來種子，種下一年，也會變大。在並州，蒜瓣變小，蕪菁的根變大，是土壤條件造成的結果。這說明栽種農作物必須注意自然條件。
賈思勰用農民的生產經驗和他自己親身的實踐證明，農作物的“本性”並不是不能改變的。他拿四川的花椒移植到山東的情況做例子，說明花椒本性不耐寒，生在向陽地方的，冬天要用草包裹起來，不然就會凍死；但生在比較向陰地方的，因為從小就經受寒冷，獲得了耐寒冷的習性，冬天就可以不必包裹。這就是說，植物的本性在不同的環境下是可以改變的。從這裏，可見我們祖先早就從生產實踐中知道了植物遺傳和環境的關係，也知道除了要重視自然條件以外，還可以“馴化”農作物。
2精耕細作和保墒、搶墒
在耕作方麵，賈思勰很注重精耕細作。上麵提到的西漢農學家氾勝之就主張地要耕得深、鋤得細，下種後要注意澆水施肥，要鋤去雜草等等。賈思勰接受了氾勝之的思想，並且總結了當時農民的實際經驗，加以發展，更明確更詳細地說明應該如何進行精耕細作。
賈思勰在《齊民要術》裏說：地一定要耕得早，耕得早，一遍抵得上三遍，耕遲了，五遍抵不上一遍。他又說：耕地要深，行道要窄。也許有人要問，耕得太窄不是就會耕得慢麼?是的，行道窄，自然要慢一些。但是，如果行道耕得太寬了，就會耕得不均勻，深一處，淺一處；而且耕牛因為用力太多，也容易疲乏。
賈思勰為什麼這樣重視深耕呢?原來農民的經驗告訴他，植物和人一樣，人要長得健壯，就得吃好吃飽，營養豐富，耕得深，莊稼的根就能紮到很深的地裏去，吸取較多的養料和水分。這樣莊稼就不怕幹旱，能長得又肥又壯。
賈思勰又根據農民的經驗指出：耕完地以後，就要立即把土鋤細和耙平，經過幾次鋤、耙，才好開始播種，當綠油油的穀苗長出田壟以後，還要反複地鋤地。這不是為了把地裏的雜草鋤去，而是要使土壤鬆勻，土壤鋤得越疏鬆均勻，農作物就越容易吸取土壤中的養分。所以，《齊民要術》裏說：切不要看到地裏沒有了雜草就停止鋤地，要反複不 停地把土壤鋤鬆鋤細，鋤的遍數越多，結出來的子粒就越是飽滿肥大，等穀苗長到約一尺高以後，還要用一種名叫鋒的古農具去鬆土。可見我們祖先很早就十分注意深耕細作了。
一千四五百年前，我們的祖先已經很注意水的供給來增加農業生產。黃河流域在當時是幹旱地區，因此，怎樣防旱、保墒實在是一個十分重要的問題。我們祖先在保澤保墒方麵也積累了豐富的經驗。遠在西漢時候，我們祖先已經很注意水利灌溉，用河水或井水來灌溉田地，使農作物得到充足的水分。到了南北朝(420—589)的時候，我們祖先更加積累了許多保澤保墒的經驗，這也在《齊民要術》裏記載了下來。上麵提到耕完地以後，就立即要把地耙平，為的就是保持地裏的水分，這就是保墒。