第八章
元、明、清(1271～1840年)
在結構方麵，元以前城門洞上部一般做成梯形，用柱和梁架支撐，從元代起已有一些城門用半圓形磚券，如1969年發掘的元大都和義門甕城城門洞，是1358年(元至正十八年)修建的，用四層磚券砌築，不用伏磚，四券中僅一個半券的券腳落在磚墩台上，說明當時起券技術尚未完全成熟，是從唐宋以來“過梁式”木構城門發展到明清磚券城門的過渡形式，到了明清則全部采用磚券。建築方麵，15世紀出現了全部用磚券結構的無梁殿，並盛行於16世紀中、晚期。華北黃土地區的窯洞住宅內部也陸續采用磚券，說明這時候磚券結構已普及各地。
隨著伊斯蘭教而傳人的穹窿頂，通常建於方形平麵上，其結構方式有二：一種是由元代一直延續至清朝的新疆維吾爾族陵墓，在麵積不大時，穹窿直接放在方形厚牆上，麵積太大時，頂下用連續小栱構成多邊形數層，作為圓頂與方形平麵間的過渡。另一種方式見於內地禮拜寺中，是在方形平麵四角用磚疊澀及磚製鬥栱出跳，上承穹窿頂，而當麵積較大時，則如北京、杭州等處少數明代清真寺大殿，在漢族形式的屋頂下並列三座穹窿。這種在內地發展起來的磚砌穹窿頂，到了明中葉發展成為多層的鬥八形狀，如在太原永祚寺、蘇州開元寺無梁殿中所見到的，就是這種磚結構。
夯土技術，發展到明清時期有了更高成就。福建、四川、陝西等地有若幹建於清朝中葉的三、四層樓房，采用夯土牆承重，雖經地震，仍很堅實。明清的宮殿、陵寢、壇廟和橋梁的地基工程，一般都用黃土合白灰夯築基礎，先挖深槽，下柏木地丁(柏木樁)，築打小夯灰土若幹步，並摻入一定數量的江米汁，築夯得非常堅固。據科學鑒定，3∶7灰土地基的抗壓強度為15kg／cm2。1874年所建湖北荊門縣趙穴閘過水壩係用粘土夯築而成的，用灰土做護麵層，厚05米，雖經多年自然風化和水流衝刷，基本上仍完好屹立。充分證明我國傳統的夯土建築物在防震、防水方麵具有很大的優越性。
明清兩代琉璃瓦的生產，用坩子土作坯料，提高了硬度，無論數量或質量都超過以往。據明萬曆《工部廠庫須知》記載：北京城南“琉璃黑窯廠，專管燒造琉璃瓦件並黑窯磚料”，所燒琉璃瓦件有黃色、青色、綠色、藍色、黑色及白色等各種釉子。清代以後，琉璃瓦的色彩更多，又增加了桃紅、孔雀藍、葡萄紫等更華麗的釉色。但瓦的顏色和裝飾題材，在使用上仍受到封建社會等級製度的嚴格限製，其中黃色琉璃瓦僅用於宮殿、陵寢和最尊貴的祠廟。今天人們從北京景山俯瞰紫禁城，看到一片莊嚴華麗的黃色琉璃瓦海，給人們的印象是非常深刻的。
這時期內，貼麵材料的琉璃磚多用於佛塔、牌坊、照壁、門、看麵牆等處。已毀的南京明報恩寺塔是用彩色琉璃磚飾麵的；現存山西洪洞廣勝寺飛虹塔、山西大同明代的九龍壁、北京故宮及北海的清代九龍壁等都是具有高度技術水平與藝術水平的範例。此外，鎦金、玻璃金(銀)、亮鐵、磚雕、木雕及其他美術工藝品用於建築，豐富了裝飾的手法，對於建築藝術起了很大的作用。
燒製玻璃在我國已有悠久傳統，宋《營造法式·窯作製度》中關於造磚瓦坯、燒變次序、琉璃釉藥及壘造窯等項工藝都有詳細記述。惟宋元兩代所產的琉璃瓦皆用粘土作坯，以柴草燒窯，火候低，產品硬度較差。明朝以後，煤礦事業興起，燃料的質量大為提高，在窯作中除柴薪窯外又出現了煤炭窯，因而擴大了磚瓦材料的生產規模，明代琉璃手工業在宋、元窯作技術的基礎上又有新發展。例如采用瓷土作瓦坯，掛鉛釉，用兩火燒出，具有光彩奪目的琉璃寶色。關於釉藥的配製在《工部廠庫須知》中有詳明的規定，每釉藥一料需用物料數量如下：釉料色別黃丹馬牙
石黛赭
石硝鉛末紫英石銅末無名異蘇麻
尼青黃釉一料306斤102斤8斤青釉一料〖3〗10斤〖5〗10斤5斤6兩〖10〗8兩綠釉一料〖3〗102斤〖6〗306斤〖8〗15斤
8兩藍釉一料〖3〗10斤〖5〗10斤1斤
4兩6兩10兩黑釉一料〖3〗102斤〖6〗306斤〖8〗22斤108斤白釉一料50斤15斤每一料約澆瓦料1000個(片)，若殿門通脊吻獸大料不拘此數。
明代，磚的生產大量增長，不僅民間建築普遍使用磚瓦，全國大部分州、縣城都包砌磚麵，特別是河北、山西二省內長達千餘公裏的萬裏長城，在十五、六世紀間，大部分修建為雄厚的磚城，工程規模之大是舉世聞名的。
明清兩代王朝為滿足大規模營建工程的需要，設官窯燒造磚瓦。山東臨清窯專門生產城磚、斧刃磚，分柴薪窯和煤炭窯兩種，前者生產黑城磚，後者生產白城磚，每年產量不下百萬塊。白城磚用於修建宮殿、壇廟和陵寢，黑城磚用於修建城垣和下水道。一般的青磚、青瓦則由工部的黑窯廠燒造。產品有各種型號的方磚、平身磚、券、副磚、線磚、滾子磚和望板磚，各種型號的筒瓦、板瓦、勾頭、滴水、花邊瓦和瓦條，各種型號的獅、馬、吻獸等。此外，還生產質量較高的削割瓦，專供城樓和府第工程使用。至於高級建築物所用的鋪地金磚，則於蘇州設官窯燒造，從蘇、鬆一帶征集技術熟練的窯匠精心團造。所產二尺二、二尺、尺七細料方磚，質地堅膩，棱角方正，反映了古代陶冶匠師的高度技術水平。