吳煥先不由得嘟了一句：“這個戴季英，連本家侄女都不肯帶著……”
戴季英也跟戴覺敏沾點兒親故，按輩數來說，覺敏得叫他“叔叔”！
“參謀長就是偏心眼兒！”曹宗凱在一旁撅著嘴說，“他就知道心疼自個婆娘，不把張桂香打發回家。我們都是大腳片子，哪個走不過他的三寸金蓮？我們可憐巴巴的，不如人家張桂香吃香，跟上個參謀長也沾光，一路上走乏了，還可以騎個馬的……嗚嗚，嗚嗚，都怪我們自個倒黴，沒本事找個……找上個……好給人做個婆娘！”
“唉喲，瞄你這個姑娘，嘴上也不按個保險機！”吳煥先忍不住笑了起來，“好囉好囉，都別說了，也別哭了……”
徐海東也在一旁咧嘴直笑。
曹宗凱這個皖西姑娘，頓時也意識到自己說漏了嘴，滿臉羞得鮮紅，忙又背轉身蹲在地上，捂著臉子偷偷地笑。這姑娘年方一十八歲，個頭較高，人長得挺漂亮的，就是說話兒沒個準頭。她家遠在安徽省霍丘縣葉家集，兩年前就到了鄂東北，留在紅軍醫院當護士。她還是個響當當的共青團支部書記哩！
“政委，你看這事……”徐海東麵有難色地瞅著吳煥先出神。對於參謀長決定了的事情，副軍長想要改變過來，至少也得當麵打個招呼，商量一下。何況兩人之間曾經鬧過一些意見。戴季英亂肅反，徐海東跟他幹過幾次，感情上總是疙疙瘩瘩的。沉了一會，徐海東又說：“這幾個女孩子，都是經過艱苦鬥爭考驗出來的，她們的決心很大，非要跟著打遠遊擊不可。是不是跟戴季英說說……”
吳煥先不由脫口而出：“有什麼可說的！叫她們收拾好東西，跟著走也就是了……”
姑娘們頓時就像鳥窩裏戳了一棍，嘰嘰喳喳地雀躍起來，都不約而同地笑著說：
“咱們生是紅軍的人，死是紅軍的鬼，咋說也不能離開隊伍！”也許是過分高興的緣故，戴覺敏、曹宗凱、曾紀蘭、餘國清（後改名餘光）、田喜蘭等人，都把緊緊攥在手裏的幾塊銀元，就勢往路邊一撇，白花花落了一地，隨後才攏攏秀發，拍拍身子，背上行李起程趕路。快樂而又天真的女護士們，似乎扔掉了被當作盤費的幾塊銀元，就擺脫了被打發走的險惡命運，無不感到輕鬆歡快。
“哎呀，咱們是打遠遊擊的，路上還要花銷咧！”還是周少蘭多了個心眼，急巴巴地跺了跺腳。
大家這才又揀起銀元，十分珍惜地揣在懷裏，忙去追趕隊伍……周少蘭就是周東屏，後來和徐海東喜結良緣。
別了，巍然聳立的大別山！別了，鄂豫皖邊區的父老鄉親！別了，這患難與共的鮮血染紅的土地，紅二十五軍的搖籃！
部隊很快就要出發了，與大別山分手了，離別了！指戰員聽到“打遠遊擊”的口號，嘴裏雖然什麼也不說，卻都有別一番滋味在心頭。包括吳煥先在內，心裏也是一波又一波地翻騰著，抑製不住自己的情感。說來也怪，省委在研究這一重大戰略行動時，他的態度是那麼堅決果斷，心情也是那麼迫不及待，但在臨出發的時候，反倒又不是個滋味，增添了一縷難以排除的憂愁情緒。還在猶豫嗎、徘徊嗎、惆悵嗎？誰也揣摸不透。與他朝夕相處、形影不離的警衛員姚小川、勤務員張海文，都隻是從他的舉止神態方麵，多少覺察到那麼一點。私下裏，張海文對姚小川悄悄地說：“看樣子，政委是想家了吧。”姚小川說，“他還能想啥呢，一家大小十幾口，死的死，散的散，……都沒了。”
“哎，也許是和咱倆一樣，舍不得離開家鄉！”
“這回出去打遠遊擊，誰知還能不能吃上葛藤根？花兒菜？我得挖上一把帶著……”
“你個肉牙，就是貪吃！吳政委說了，批準你下連隊，要你當連長！”
外號叫做“肉牙”的張海文，戰鬥中就喜歡打衝鋒，多抓俘虜多繳槍。為此，他曾跟吳煥先泡過幾次蘑菇，鬧著要下連隊。等到決定他下連當連長時，反倒又三心二意的，不那麼樂意下去。現在，他同樣也麵臨著一次新的抉擇！
軍政治部主任鄭位三急急忙忙來到吳煥先的住處，問兩個小家夥：“吳政委在哪？”
“就在後院子坐著，跟老鄉啦話……”
“快去報告一聲，就說我有事找他！”鄭位三吩咐說。
張海文轉身到了後院，向吳煥先報告說：“位老來了，找你有事……”
“不敢當，不敢當！”鄭位三隨後緊跟而來，出現在吳煥先的麵前。他摸了下八字黑胡，自謙地又說又笑：“在下改名衛勞、衛勞！保衛的衛，疲勞的勞……嘿嘿，嗬嗬！”