兩人聊了幾句，鄭位三這才鄭重其事地講道：“我們的出發宣言刻印好了，你再仔細看上一遍。嘿嘿，這回可印得不少，沿途可以廣泛散發……”
“印好了不就是了，多此一舉！”吳煥先笑了笑說。
鄭位三不禁又將八字胡一持，咳咳兩聲，神氣十足地朗讀了幾句：“本軍在中國共產黨領導之下，奉我中央蘇維埃政府、中央革命軍事委員會的命令，出發抗日！
現當出發之時，特向全中國群眾發表這個宣言……”
“這話才夠來勁，來勁戶張海文不由得在一旁拍手叫好。
誰知這一下反倒“自我暴露”。吳煥先兩眼直勾勾地瞅了瞅他的勤務員，劈頭問道：
“叫你下連隊，怎麼還沒有去？”
“我……”小家夥理屈詞窮，道不出個所以然來。
“部隊就要出發，你快去連隊報到。一定要當好連長！”
“我去，馬上就去！”張海文依依不舍地轉身走去。這個跟隨吳煥先將近一年的勤務兵，當時在二二五團二連擔任連長。
“嗬嗬，你對個勤務兵也好凶喲。”鄭位三笑著說。
吳煥先沉了一會才說：“唉唉，臨到出發的時候，心裏又煩又躁的，……不瞞你講，我這會真想背著部隊大哭一場，可又哭不出眼淚……”
“唉唉，也是窮家難舍，故土難離。”鄭位三道破了他們共同的心思。隨即又說：
“這大別山南北兩麵的山山水水，誰心裏也舍不得喲。現在也是沒得別的出路，隻有去打遠遊擊……當然囉，我們早晚還是要回來的。但誰又能夠斷定，這回出去以及待到什麼時候，才能勝利而歸？”
“可不是麼。我們心一狠就走了，可又給大別山留下些什麼？”吳煥先情不自禁地發出這樣一句反問。
鄭位三頓時無語。沉了好大一會兒，吳煥先才說：“整整兩個年頭了。重建後的紅二十五軍，這兩年勝仗是打了不少，消滅了大量的敵軍，少說也有兩三萬之多。
可我們自己所遭受的損失挫折，也是夠痛心的，全軍一萬多人馬，目前能夠走的還不滿三千！四次又五次的反革命‘圍剿’，我們熬也熬了過來，挺也挺了出來，可留下的隻是一片破破爛爛的根據地，老百姓仍然處於水深火熱之中，在敵人的刺刀尖下過日子……實在叫人感到心酸！這次一轉回到鄂東北，每路過一個大的圍寨，都有反動民團駐守，把老百姓的糧食全都囤積起來，每天實行定量發放，硬是掐老百姓的脖子！那些沒有民團駐守的村寨，也沒得幾戶人煙，到處都是殘牆斷壁，一堆堆廢墟……”
“皖西那麵，民團多據守水圩；豫南那麵，民團多據守圍寨；鄂東這麵，民團又多據守碉樓。你隻是看到這麵的情景，山那邊紫雲區的狀況，說起來更慘……”
鄭位三告訴吳煥先說，大別山那麵的紫雲區境內，就駐有四五百民團武裝，修築了二三十處碉樓，強迫群眾插上了“白旗”。雖說是插了“白旗”，老百姓的心還是“紅”的，時常跟便衣隊秘密接頭聯係。但又不敢公開活動，一旦暴露了秘密，民團知道了是要殺頭的。今年以來，僅紫雲區又餓死了兩三百名群眾。人沒有吃的，喝水吃野菜稻糠度日，得了水腫病不能走路，餓死在炕上，有的死得絕了戶，屋內長出野蒿來，有的自然村死的不剩一個人，真可憐啊。我們紅軍又救不了他們，國民黨軍隊圍的好緊；眼下，全區也隻剩下那麼一塊縱橫不到十裏地的遊擊根據地，是紅安縣委和遊擊隊活動區域，人口也很稀少。紅軍戰士的家裏，吃沒吃的，穿沒穿的，日子實在難過。許多便衣隊員，連自己身上穿的破爛衣服，也都脫給了紅軍戰士的家屬，當作一份“優待”。那麼一副淒慘景象，這多年也是不曾有過的，夠寒心的了！
吳煥先聽了以後，好像被什麼東西噎住了似的，半晌都沒有作聲。他這個紫雲區的第一任區委書記，此刻在這大別山以北的何家衝，麵對著巍巍聳立的大別山脈，他又能夠說些什麼呢？八年了，臨走時他又能夠留下些什麼呢？是對死去的父老鄉親的哀悼，還是對活著的父老鄉親的囑咐，或者是懺侮……大別山的那麵，屬於紫雲區境內的四角曹門，就是生育他的一方故土。那個完全毀滅了的家，八年前農民運動興起的時候，他的父親吳維棣、大哥吳尚先、二哥吳奉先、五弟吳濟先和他的大嫂，還有個不滿半歲的吃奶侄子，就已經倒斃在血泊之中、最近兩年，他的妻子曹幹先也死在荒野地裏……母親啊，就活活死在夾牆縫裏！他的二嫂死在了白石庵“難民所”。他唯一的親侄女吳淑榮，時已十三四歲，就在柴山堡地區的王灣，給人做了童養媳，隨後也跟人下了江南……吳煥先當時不了解這個情況，他也無法關照這個孤苦伶仃的少女。還有他的四級吳書先，六年前就下了江南，這麼多年也一直沒有音信。他的一家嗬，就剩下他這個揭竿而起的“七相公”了！