善良的農夫不忍將女兒趕到冰天雪地的荒野中，所以他祈求妻子留下這個小姑娘，但生性狠毒陰險的妻子不僅把他大罵了一頓，還動手抓傷了他。可憐的老農夫不敢違背她的意誌，隻得把自己的女兒放到了雪橇上。他甚至不敢為女兒披一件外套，讓她抵禦寒冷。他駕著雪橇來到荒原上，將女兒放在一棵孤零零的鬆樹下麵，流著眼淚親了又親女兒一番，悲痛而又無奈地離去了。
小姑娘坐在鬆樹下悲哀地哭著，渾身凍得瑟瑟發抖。她知道自己活不過今晚了。
正在這時，遠處駛來一輛由四匹白色駿馬拉著的雪橇，上麵坐著一個頭戴水晶王冠、身披銀色鬥篷的人。
雪橇上的人看見了鬆樹下的小姑娘，勒住馬說：“小姑娘，你知道我是誰嗎？我是冰雪國王。”
小姑娘說：“向你致敬，偉大的國王！”她的聲音溫和，但卻發抖，“你是要帶我走嗎？”
冰雪國王沒有回答，而是又問道：“你冷嗎，小姑娘？”
她曾聽父親說過，冰雪國王最恨聽人說冷，於是回答說：“不，我不冷，偉大的國王。”雖然她的牙齒正不住地打戰。
冰雪國王聽了小姑娘的回答後，不由得哈哈大笑起來，他嗬出的氣體似冰雪，寒氣逼人，這時，他又問了一句：“現在你冷嗎，小姑娘？”
雖然小姑娘覺得身體裏的血都快凍成冰了，可還是回答說：“不，我不冷，偉大的國王。”
冰雪國王朝天上揮了揮手，一霎間，鵝毛大雪從天而降，他又問道：“小姑娘，現在你冷嗎？”
小姑娘此時凍得好像已經麻木了。她的嘴唇蠕動著，用微弱的聲音說：“不，我不冷，偉大的國王。”
她的堅強和善良打動了冰雪國王的心。他脫下自己的鬥篷將她裹了起來，然後將她抱上了自己的雪橇。他又問道：“你還冷嗎，可愛的小姑娘？”
她突然覺得自己像沐浴在陽光裏一般溫暖。她快樂地回答道：“不，我不冷，偉大的國王！”
冰雪國王指了指放在雪橇上的一隻大箱子說：“這是我送給你的禮物，希望你喜歡。”
小姑娘打開箱子，發現裏麵裝滿了鑽石和珠寶，還有好幾件用金絲和銀絲編織的長裙，她驚訝得連話都說不出來了。
冰雪國王說：“現在我送你回家去。”白馬立刻拉著雪橇飛奔起來。
這時，狠毒的繼母正在家裏做餡餅，準備慶祝繼女的死。她對丈夫說：“老頭，你再到荒原去一次，把你女兒的屍體埋掉，然後回來吃餡餅！”
軟弱的農夫答應一聲就要往外走，這時，門邊的那隻小狗突然對他說：
“你的女兒一定會重新回家，她的女兒卻很難活過今晚。”
小狗的話激怒了惡毒的女人，她給了小狗一塊餡餅，但要小狗不要再這樣說，誰知小狗吃完餡餅後又叫道：
“他的女兒會幸福、快樂，她的女兒今晚就會凍死。”
惡毒的繼母惱羞成怒，追著去打小狗。但是小狗一邊跑一邊還不斷地重複剛才的話。
就在這時，屋門被打開了，一隻大箱子被人推了進來，而推箱子的正是老農夫的女兒。她穿著一件用金絲和銀絲編織成的長裙，還佩帶著許多美麗的首飾。
惡毒的繼母立刻明白了這是怎麼一回事。她大聲說：“老頭，趕快用雪橇把我的女兒也送到荒原上去，把她留在同一個地方！”
這次，老農夫仍勸阻妻子不要癡心妄想，一件好事不會發生兩次。但貪婪的妻子根本不聽勸告。於是老農夫隻得又用雪橇把另一個姑娘送到了荒原上，也讓她獨自留在了那棵鬆樹下。
冰雪國王恰巧又一次經過那裏，看到鬆樹下又有了一個小姑娘，就讓雪橇停了下來。他問道：“你冷嗎，小姑娘？”
“難道你瞎了眼，竟然問出這樣的問題。”小姑娘憤怒地叫道，“你沒看見我的手和腳都已經凍僵了嗎？”
冰雪國王頓時被氣得火冒三丈，他對著小姑娘大大吹了一口寒氣。立刻，周圍的一切都像冰一樣凝固住了，連空氣也被牢牢地凍在一塊了。
小姑娘一下子就給凍死了。
狠惡而又貪婪的繼母在家十分擔心自己的女兒，她對農夫說：“老頭，快到荒原上把我女兒接回來！不過你可要看看仔細，別把箱子什麼的留在那裏！”
但是那條小狗又叫起來：
“你的女兒已經凍死了，她再也得不到裝滿寶石的箱子了！”
農夫急忙趕到鬆樹下，一看果然如此。