第一章國王皇後的故事5
被盜的王冠
〔意大利〕童話
從前，一個國王帶著一個大臣進山打獵，在樹下休息時，國王疲憊地睡著了，等他醒來時卻發現自己的王冠沒戴在頭上，也沒掉在地上，更沒有放在盛野味的袋子裏。它跑到什麼地方去了呢？國王立刻喊大臣：“誰把我的王冠拿走啦？”
“陛下，難道您認為我會拿您的王冠嗎？我也沒見別人拿過！”
國王怒氣衝衝地回到家裏，判了大臣死刑。可憐的大臣完全是無辜的，真正的盜賊是女妖之王艾爾西娜。
自從國王丟失王冠後，他就把自己關在屋裏不見任何人，因為他知道王冠是王權的象征，如果不戴王冠在公開的場合露麵實在很難堪。這件事把他的三個兒子弄糊塗了，他們不知道究竟發生了什麼事情。有一天，老大對他的兩個弟弟說：“我們的父親為什麼老把自己關在房間裏，不願見任何人呢？一定是發生了什麼事情。我到屋裏去看看，能不能讓他高興高興。”但是父親大聲訓斥著把他攆了出來；要不是年輕人逃得快，國王肯定要揍他一頓。
“讓我去看看。”老二說。可是，他也受到了同樣的對待，滿肚子委屈地退了出來。
老三本傑明見兩位哥哥都挨了罵出來，便覺得事情有蹊蹺，又因其是父王最疼愛的兒子，所以他也跟兩個哥哥一樣，走進屋裏，懇求父親講出不順心的事。
“我本應告訴你，”國王說，“但這件事實在窩囊，沒法說出口。”
“如果您不告訴我是什麼事情，我寧肯去死，也不願在一旁看著您受罪。”說著，他舉起槍對準了自己的胸口。
“千萬別那樣做，孩子！”國王大叫一聲，“我把事情都告訴你！”接著，他將丟失王冠的事情原原本本地講了一遍，最後囑咐他不要告訴兩個哥哥。
本傑明仔細地聽完後說：“天底下隻有女妖艾爾西娜才能偷走您的王冠。她喜歡折磨別人。即使走遍天涯海角，我也要找到她。不把王冠找回來，我決不見您。”
說完他便去馬棚裏選了一匹最好的馬，帶上盤纏上路了。他來到一個三岔路口，見每一條路口都豎著一塊石碑。第一塊石碑上寫著：走這條路，平安回來；第二塊石碑上寫著：走這條路，命運難知；第三塊石碑的意思與第一塊正相反：走這條路，有去無回。他正要走第一條路，但又忽然改變了主意；在第二條路上走了一會，又轉回身來走上了第三條路。
這第三條路開始的一段還暢通無阻，但好景不長，很快路麵上就被荊棘、亂石、害蟲、蛇和各種野獸占據了。馬再也不能向前走了，本傑明隻好下馬，將它拴在樹上，傷心地說：“我們也許再也見不著了。”他親了親馬，對它說了聲“再見”，便步行繼續趕路了。
他走啊，走啊，走到一所小屋前。他趕緊上前敲門。這時，他已餓極了。“誰？”裏麵有人問道。
“一個可憐的沒有馬的騎士，想討點東西吃。”
一會兒，門口出現了一位滿臉驚恐的老婆婆。“小夥子，你到這兒來幹什麼？請千萬不要進來！要是我女兒回來看到了你，她會殺了你，把你吃掉的。我是博拉——東北風神的母親。你在這兒等著，我去給你拿吃的東西。”
本傑明聽從老婆婆的話站在門外吃著東西，同時他還把自己此行的目的告訴了老婆婆，並且說如果找不到女妖艾爾西娜，奪回父親的王冠，絕不回轉。老婆婆根本不知道女妖的情況，但她是位善良的老人，願意幫助他。她把本傑明領進裏屋，把他藏在床底下。饑餓難忍的博拉像一陣暴風似地回到家裏，老婆婆先讓她吃了個飽，然後，把本傑明的困難處境告訴了她，要她答應不傷害他一根汗毛。
博拉聽後，就讓本傑明從床下出來，在吃飽喝足後，便與他交談起來。她告訴本傑明說：她在世界上飄蕩時，曾看見他父親的王冠放在妖精艾爾西娜的床上。跟王冠放在一起的還有一條鑲著星星的披肩和一隻會奏樂的金蘋果。這兩件東西是艾爾西娜從兩位女王那兒偷來的，而這兩位女王目前已經中了妖術，被囚禁在一口井裏。最後，她告訴年輕人，艾爾西娜的宮殿和那口囚禁女王的井在什麼地方。
“可我怎樣才能進入她的宮殿呢？”本傑明問道。
“我這裏有一種麻醉藥，”博拉說，“你用這藥使看門人睡著了。就可以走進去，找到一位花匠。”
“我怎麼對那個花匠說呢？”
“不用擔心，”博拉說，“女妖艾爾西娜花園裏的花匠是我的父親。我跟媽媽會把你的情況告訴他的。”